И ставка сработала.
Крейр растерялся всего на миг, решая, уворачиваться самому или спасать невесту. Но промедления оказалось достаточно. Куда именно угодила стрела, Лизка разобрать не успела, но шипящая ругань мужчины была весьма красноречивой.
Часть стрел он успешно отразил, от остальных увернулся, перекатившись по земле. Близрастущие кустарники и три хрупких деревца загорелись. От своей части удара Лизка уворачиваться даже не пыталась, полностью понадеявшись на дар. Должна же от бросившего ее отца быть хоть какая-то польза! Она и была, то есть семейная магия сработала, но усталость сделалась весьма ощутимой. Еще одно, если поднапрячься, два заклинания. На большее ее не хватит.
Стоило колдуну подняться на ноги, как воплощенная вновь напала. Темный ответил тем же. Навстречу друг другу устремились светящиеся потоки искр.
— Сеть! — рявкнул Крейр.
Одик тихо забормотал что-то себе под нос и торопливо зашевелил пальцами, будто косу плел.
Заклинания встретились с грохотом и шипением. Их создателей раскидало силовой волной. Даже стоящим в стороне Лизке и Одику досталось. Ведуну стоило невероятных усилий удержать золотистое плетение, но мальчишка справился. Видно, представил, что скажет Крейр в случае провала. А ведь этот скажет, даже если ради такого удовольствия самому воплощенным призраком сделаться придется!
Ринду приподняло в воздух, отшвырнуло влево и громко приложило о широкий ствол дерева. На миг привидение затихло. Пользуясь удобным случаем, Одик выпустил сеть.
Ощутив на себе постороннюю магию, колдунья взвыла бешеной белугой и затрепыхалась изо всех сил. Почти сразу же ее окружили разноцветные блики. Волшба феериков закрывала обзор и, сгущаясь, стесняла движения. Тут и Лизке пришла пора вмешаться. Только действовать приходилось крайне осторожно, чтобы ненароком не повредить сотворенное друзьями.
Негромкий хлопок и последовавшее за ним шипение, будто кусок раскаленного железа в холодную воду окунули, возвестил об успехе мероприятия. Царевна обессиленно осела на землю и сразу же заоглядывалась по сторонам в поисках Крейра.
— Ты не пострадала? — подлетел к ней обеспокоенный Жайдан. Рядом тут же нарисовалась Славка, заставив ошивающегося поблизости ведуна покраснеть, аки маков цвет.
Увы, участие в изведении злобного призрака не заставило художницу воспылать к нему большим и светлым чувством.
— Вроде нет… — Лизка внимательно прислушалась к себе, но ничего особенного, за исключением нарастающей усталости, не ощутила. — Где Крейр? И что с этой? И вообще хотелось бы узнать — что все это значит!
— Я объясню, — устало отозвался темный, вглядываясь в медленно рассеивающиеся заклинания. От призрака не осталось и следа. — Только давайте не здесь.
Выглядел он не ахти как. Усталый, бледный, с обожженной щекой, еще и ногу как-то подозрительно подтягивал. Да и потряхивало до сих пор слегка.
Возражать против скорейшего ухода с кладбища никто не стал.
ГЛАВА 7
Новые друзья и старые враги
Лизка вгрызлась в сочную грушу и блаженно вытянула ноги. Не сказать чтобы широкая деревянная лавка отличалась удобством, но в иномирье, да еще в доме сельской ведуньи, комфорта предполагалось мало. Еще и усталость эта! Вот никогда не мечтала обзавестись сверхъестественным даром — так нет же, свалились на ее голову родственнички!
— А вы на кладбище откуда взялись?
Феерики многозначительно переглянулись. Но с ответом медлили.
— Решили облегчить мне задачу и явились самостоятельно. Вот бы еще собственными силами умертвились и прикопались… — размечтался колдун.
Только наличие боевых ранений спасло его от воспитательного пинка под столом. Но стукнуть о-очень хотелось!
— Не отпускать же приличную девушку с тобой, — возмутился Жайдан. — А потом по ночам от нее шарахаться!
Едва не прослезившаяся от радости, что близ ее дома наконец воцарились мир и покой, Мирита строго шикнула на девушек и решила сама исполнить роль лекарки. Намазала обожженную щеку охлаждающей мазью, через некоторое время нанесла заживляющую, после чего заявила, что на лице следов остаться не должно. С ногой оказалось сложнее. Одна из огненных стрелок угодила прямо в голень. Рана выглядела жутковато, до сих пор кровоточила, а по краям изрядно припухла.
Здесь пришлось повозиться. Но примерно через час пострадавшая конечность была туго перебинтована, а сам болезный позволил себе выдохнуть с облегчением.
— Очень больно? — сочувственно пискнула Лизка.
— Только когда смеюсь, — серьезно ответил Крейр.
Учитывая, что последние несколько часов с лица брюнета не сходило мрачно сосредоточенное выражение, шутку оценили все. А у Лизаветы вновь зачесались руки нанести ему очередное тяжкое телесное.
Пока лечила, ведунья коротко пояснила, что когда-то, еще до ее рождения, это село принадлежало одному влиятельному роду. Но потом их наследницу жених бросил, а замуж за другого она идти отказалась наотрез. Вот род и угас, один только фамильный склеп и остался.
— Так этот самый жених был твоим дедом! — выдала внезапную догадку Лизанда. — А Ринда, стало быть…
— Не был он этой чокнутой женихом! — зло оборвал Крейр. — Никогда. И не его вина, что она себе любовь придумала. У деда еще с колыбели другая невеста была.
Тихие слова колдуна были пропитаны такой горечью, что настойчивое желание стукнуть сменилось не менее сильным — обнять.
— Но Ринда не отступила? — дрогнувшим шепотом спросила Всеслава.
— Вот тогда-то Дирсен и стал развивать свой дар. Он собрал величайшую темномагическую библиотеку, о нашем хранилище артефактов до сих пор слухи не утихают, но спасти жену так и не смог. Ринда убила Евридику, едва та успела родить дочь. Моей матери повезло больше. Долгое время Дирсену удавалось скрывать существование наследницы. Даже свадьбу с одним из заресских принцев сыграли тихую, совсем не королевскую. Но ведьма все равно прознала. И меня воспитывал дед.
Тонкая ручка робко сжала под столом горячую ладонь.
— Зато ты отомстил! — горячо выпалила царевна. — Эта гадина больше никому жизни не испортит!
Колдун невесело хохотнул.
— Нет, Лиз, — большой палец легонько прошелся по тыльной стороне ладони, — мы разрушили лишь физическую оболочку. Призрак до сих пор где-то здесь. Пройдет немного времени — она поднаберется сил и опять воплотится. Игра еще не окончена!
Тут отмер Рус, доселе молчаливо сидевший в углу и в разговоре не участвовавший.
— И с такими проблемами у тебя хватает наглости царевну обхаживать? Может, ты сам смерти ей желаешь?!
Отвечать Крейр не стал. Видно, чувствовал свою неправоту. Но по-другому не мог.
Утро почти привычно началось с ругани. Не открывая глаз, Лиза дернулась встать, наткнулась на ворчащего под боком Крейра, вяло удивилась его присутствию в своей постели, после чего проснулась окончательно.
