Наступившее утро ознаменовал грохот.
Лизка вздрогнула и нехотя выпуталась из уютных объятий. И когда успели, спрашивается?!
— Что там еще? — сонно пробурчал Крейр и, оттеснив девушку в сторону, выглянул за дверь.
В небольшой гостиной, предваряющей спальню, обнаружилась впечатляющая картина: три здоровых мужика свалены грудой на пол — и мило улыбающаяся Тень, гордо поставившая обутую в высокий сапог на каблуке ногу на спину одного из поверженных врагов.
Естественно, все трое были мертвы. Окончательно и бесповоротно.
— Тень!!! — осуждающе выдохнула Лизавета. Более четко изъясняться она в тот момент не была способна.
А убийца не чувствовала за собой вины.
— Лучше скажи спасибо доброй тетушке Тенфьяль, — назидательно посоветовала она. — Не будь здесь меня — и это ваши остывшие тела вынесли бы из покоев. Незаметно. Во всяком случае, до царя сей инцидент точно бы не дошел…
— Спасибо, — сухо поблагодарил Крейр, прежде чем Лиза успела открыть рот. — А теперь убери их отсюда так, чтобы никто не видел. Мне проблемы не нужны.
И втолкнул беззвучно открывающую и закрывающую рот суженую обратно в спальню.
— Трижды за ночь… — задумчиво протянул Крейр. — Нехило!
Лиза опустилась на край кровати и зябко обхватила себя за плечи. Тело била противная дрожь. А ведь Тень права… Мачеха настроена серьезно, так что оставшееся до аудиенции время грозит быть веселым.
— Не трясись, — ободряюще похлопал ее по плечу колдун. — Все могло быть куда хуже.
Утешил! Если может, то обязательно будет. Тут главное, чтобы привычная удача не подвела.
Но прикосновение горячих пальцев к коже помогло успокоиться. Что это она в самом деле? Истерикой от Ниадоры не защитишься и царя не расколдуешь. Значит, надо прекращать это зряшное занятие.
— Вы еще не одеты?! — В покои золотистым бедствием влетела Славка.
Видно, возвращение в родной мир оказало на нее свое влияние. Встает ни свет ни заря, ходит вся такая бодрая, расцвела, похорошела, глаза горят. Или, может, это все Одик?..
Тут Лизанда внутренне хихикнула над глупой догадкой. Куда там! Всеслава его точно к себе не подпустит. И не суть важно, что там суждено.
Одевались второпях, завтракали прямо в покоях. Не то во дворце не приняты трапезы в общей столовой, не то их просто туда не приглашали. Гости дворца единогласно склонялись ко второму варианту.
После завтрака отправились гулять по городу. Прогулка в обществе феериков вышла веселой и насыщенной. Учитывая экспрессивные характеры брата и сестры, по-другому быть просто не могло.
Сначала долго сидели все в том же парке у фонтана. Всеслава с сосредоточенным видом делала набросок. Ведун не отходил от художницы ни на шаг и изредка что-то нашептывал. Прежних вспышек ярости присутствие рыжего у блондинки уже не вызывало. Привыкает…
Парочку старались не тревожить.
Лизка в окружении женихов сидела на бортике фонтана и с удовольствием подставляла лицо и руки изредка долетающим до нее брызгам. Жан развлекался, расцвечивая струи воды во все оттенки синего. Изредка феерик косил глаз в сторону невесты, но Лизавета не реагировала.
Наконец он сам не выдержал:
— Уверена, что хочешь разорвать обручение?
Безучастный до того момента колдун прожег царевича темным взглядом.
— А ты хочешь каждое утро с Крейром просыпаться? — насмешливо уточнила девушка.
Жан оценил перспективу, скривился и выразительно покачал головой. Просыпаться он предпочитал исключительно с женщинами.
— Вот тебе и ответ, — подытожил темный.
Художник сильно расстраиваться не стал.
— Ну и ладно, — выдохнул он. Лизке даже показалось, что с облегчением. Потом резко хватанул руками воздух — и в следующий миг на коленях феерика появилась Тень. И тут же отвесила блондину подзатыльник.
— Не убивай его, — попросила Лизавета. — С ним хоть весело.
Особенно если сравнивать с вечно серьезным колдуном. Но этого конечно же она добавлять не стала.
— Ай! — тихо пискнула царевна и пояснила, когда все присутствующие подозрительно уставились на нее: — Комар укусил.
И додумалась же влезть в платье, то самое, сиреневое, купленное Крейром еще до переноса в параллельный мир. Разнообразия захотелось! Перед кем красовалась, спрашивается? Теперь на аудиенции придется щеголять красным пятном на плече. Лизка всегда так на укусы насекомых реагировала: где у другого махонькая точечка, у нее — целый волдырь.
Тут Славка наконец закончила с рисованием, и друзья отправились бродить по городу. Тенька и Жан намеренно подотстали, мило держались за руки и о чем-то шушукались. Всеслава и Одик тоже больше интересовались друг другом, нежели происходящим вокруг.
Недолго побродили по ремесленным кварталам, заглядывая в многочисленные лавочки с сувенирами, готовой одеждой, дешевыми украшениями и свежей выпечкой. Вроде бы Крейр даже что-то купил… Съели по теплой булке с корицей и отправились на рынок.
К тому времени, как врезались в галдящую толпу, Лизке окончательно перехотелось гулять. Было удушающе жарко, кожа покрылась липкой испариной, а от нарастающего гомона быстро начала болеть голова. Хотелось вернуться во дворец, лечь и…
Окончательно расклеиться царевне помешал выхваченный взглядом пестрый шатер. Любопытство пересилило усталость, и Лизанда потащила вяло ворчащего колдуна внутрь. За ними и остальные потянулись, парочкам вообще было не так важно, куда идти.
— Что это? — со смесью восхищения и недоверия выдохнула девушка.
Чутье не обмануло, внутри оказалось много интересного. Почти все свободное пространство занимали клетки — металлические и деревянные, большие и маленькие, с тяжелыми замками и задвижками. Внутри пищали, кричали, шипели, рычали… в общем, издавали самые разнообразные звуки диковинные животные.
Ни одного из томившихся в клетках существ Лизавета распознать не смогла. Кое-кто отдалённо напоминал привычных животных, но только отдаленно. Например, у кота почему-то оказалась розоватая шерсть и кожистые крылья.
— Здесь продаются домашние животные, — пояснил Одик.
Крейр окинул брезгливым взглядом пурпурного цвета летучую мышь с пушистыми крылышками, над которой умиленно ворковали две тощие матроны, и демонстративно отвернулся.
— Прелесть! — взвизгнула Славка и подлетела к чему-то голубому и круглому с маслянистыми черными глазенками. Зверенок издал утробный звук — нечто среднее между рычанием и урчанием.
Лизу же больше впечатлил продавец. Огромный, полностью заросший длинной шерстью, с маленькими колючими глазками. На всякий случай царевна покрепче вцепилась в рукав Крейра и даже шагнула к двери.
