Не случилось. То есть какие-то струны в одурманенной колдовством душе царя задеть все же удалось, но Ниадора быстро сообразила, что к чему. В срочном порядке была заключена помолвка с марианским царевичем, а после девочка и вовсе исчезла из дворца. Первое время Константину говорили, что она в своем замке, в окружении заботливых слуг. Мол, не дело это ребенку воспитываться при дворе, с его интригами.
А вскоре он перестал спрашивать. Чары выжгли из его памяти и образ дочери…
— Все эти дни с твоего появления я думал, что с ума схожу. — Мужчина устало потер лицо ладонями. — Умом понимал, что ты моя дочь. Никак иначе объяснить наличие дара нельзя, братьев, сестер или иных родственников у меня нет. Но никак не мог взять в толк, откуда ты взялась…
Представив все эти душевные терзания, Лиза невольно посочувствовала венценосному родителю. Да что там! Уже за одно то, что он столько лет прожил с Ниадорой, ему можно памятник ставить.
— Теперь знаешь. — Как-то незаметно они перешли на «ты».
На несколько минут повисла звенящая тишина. Лизавета откинулась на деревянную спинку скамейки, прикрыла глаза и вдруг поймала себя на мысли, что, вернувшись в привычный мир, будет скучать не только по колдуну.
Светало. Пора было возвращаться. Нехотя поднялись и неспешно побрели через сад к неприметной боковой двери.
— Тебе больше нечего бояться. — Константин проводил Лизу до покоев. Пытался оттянуть момент хоть и короткого, но расставания с недавно обретенной дочерью. — Завтра же утром прикажу заточить Дору в темницу. Скрывать ее проступков я не намерен. Вряд ли кто-нибудь осудит меня, если решу казнить мерзавку.
По справедливости это было бы правильно. И разумно: так мачеха больше никому не сможет причинить вреда. Но, к собственному удивлению, Лизанда была против.
— Не торопись. — Губы сложились в предвкушающую улыбку. — У меня есть идея получше.
Все же привычка — страшная сила. Когда поутру раздался очередной душераздирающий вопль, Лизавета даже ухом не повела. Разве что одеяло на голову натянула, чтобы хоть как-то приглушить противный звук. Ночь откровений не прошла даром, и глаза категорически не желали разлепляться.
Рядом послышалось бодренькое такое ворчание. Это оставшийся без одеяла колдун попытался выказать возмущение.
— Не притворяйся, — пресекла его Лизка из своего укрытия. — В такое время ты уже, как правило, на ногах.
Эк она его изучила за неполный месяц!
Под боком разочарованно вздохнули. А уже через минуту вся кровать поступила в полное распоряжение царевны. Хорош-шо!
Но закон подлости, с которым везучая девушка была знакома все больше понаслышке, сегодня начал работать прямо с утра. Не успела Лиза как следует устроиться на новых территориях, как слух неприятно резанул очередной громкий звук. Резко распахнутая дверь ударилась о стену, чтобы тут же отлететь от нее и с грохотом захлопнуться.
Впрочем, тому, кто отчаянно спешил оказаться внутри, хватило нескольких мгновений, чтобы перешагнуть порог. Матрас прогнулся под тяжестью шмякнувшегося на него тела. Шумное дыхание, которое бывает после длительного бега, послужило не менее раздражающим фактором, чем каждодневные утренние крики. Уютный сон медленно таял.
— Спасайте… — простонал запыхавшийся феерик.
Увы, на Крейра его жалобный призыв не произвел ровным счетом никакого впечатления.
— Полегче там! — Правитель Угодий даже не пытался скрыть недовольства. — Вовсе не обязательно лезть в постель к моей невесте.
Вынырнувшая из-под одеяла Лизка прыснула со смеху. Этот темный неисправим!
— Она и моя невеста тоже! — заспорил Жайдан.
— Ненадолго.
Первой игра в перетягивание невесты наскучила Лизанде.
— Второе обручение, если кто вдруг забыл, мы тоже разрываем, — отбрила вконец зарвавшегося колдуна. Не то с такими успехами однажды утром она рискует обнаружить на себе клеймо: «Собственность Темной короны». Нет, так дело не пойдет!
Мужчина метнул в нее негодующий взгляд, но говорить ничего не стал. Потому что просто нечего было. Решение расторгнуть помолвку было обоюдным и обжалованию не подлежало.
К тому же ничего иного он суженой и не предлагал.
— Так расскажет мне кто-нибудь, что у нас опять стряслось?
Уже и несколько часов спокойно поспать нельзя. Обязательно что-то случится.
Припомнив причину своего появления в покоях колдуна, Жан заметно побледнел.
— Тень… Она хочет меня убить.
Ничего нового. Тенфьяль всегда хочет кого-нибудь убить. Так что Лизка даже удивиться не сочла нужным. Крейр тоже не проявлял особого сочувствия к потенциальной жертве.
— Меньше налево смотреть надо.
— Я что-то пропустила? — По правде сказать, личная жизнь блондина с некоторых пор совершенно перестала интересовать Лизавету. Голубоглазая мечта стала просто другом детства.
— Не сказать чтобы много, — вместо Жана отвечал Крейр. — Вчера ночью, пока ты вела задушевные разговоры с царем, они с Льяной времени зря не теряли.
— Мы только целовались! — счел нужным уточнить художник.
Лизка диву давалась. Нет, с блондином давно все понятно. Но сестрица тоже хороша! Однако высказать своего мнения по данному вопросу девушка не успела.
Многострадальная дверь второй раз за утро шарахнулась о стену. Как еще с петель не слетела!
— Где этот герой-любовник! — От бешенства в голосе наемницы проскальзывали шипящие нотки. Глаза сверкали яростными огнями. Сразу видно — если она и убьет неверного любовника, то отнюдь не удовольствия ради.
Тут и не разберешься, кого жалеть: Жайдана, который до сих пор толком не осознал, чем именно провинился, или обманутую женщину. Лизка подумала хорошенько и склонилась ко второму варианту. Потом прислушалась к чувствам и поняла, что Жана в обиду тоже не даст. Хотя бы по старой памяти.
Но и с поведением художника давно пора что-то делать.
В итоге Лизавета не нашла ничего лучшего, чем умоляюще взглянуть на нареченного. В конце концов, он мужчина, вот пусть и разбирается с проблемами. А ей и Ниадоры предостаточно.
Повезло, колдун попался сообразительный. Короткого взгляда ему хватило, чтобы оценить ситуацию и прикинуть возможные последствия. После чего мужчина равнодушно отступил к окну, всем своим видом показывая, что грядущая гибель феерика его мало опечалит. И вообще Тенфьяль ему как-то ближе.
Убийца многообещающе усмехнулась и в один прыжок оказалась возле изменника. Изящная рука с алыми заостренными ноготками с неожиданной силой сдавила тонкую бледную шею. Жертва даже захрипеть не могла.
— Думаешь, он того стоит? — с ленцой в голосе уточнил темный, оглядывая недавнего соперника, словно какую-нибудь редкую букашку. К вящему удивлению Лизы, нависшая над блондином Тень прекратила душить изменника и переключила свое внимание на колдуна. Правильно, почему бы и не послушать, когда умный человек говорит? — Я к тому, что от трупа избавляться придется. А он жених, по-любому хватятся. Потом тебя арестуют и всенепременно казнят. Оно тебе надо?
