Яростный блеск в глазах женщины померк. Чувство самосохранения возобладало, не иначе. Само собой, такие проблемы ей без надобности. Но Тенфьяль почему-то медлила.
Как хорошо Лизка понимала ее чувства! Сама долгие годы находилась в такой же ситуации. Ладно, не в такой, но все равно понимала. Поэтому осторожно тронула наемницу за плечо и тихо попросила:
— Не делай этого.
Тонкие пальцы, до сих пор лежавшие на горле феерика, разжались, и тот стал жадно хватать ртом воздух.
— Можно я его хоть покалечу? — жалобно попросила Тенька, сверкая на колдуна увлажнившимися глазами. — Все равно ведун под боком имеется.
Крейр сделал вид, что раздумывает над ответом.
— Только попробуй согласиться! — предупреждающе прокашлял Жан.
На бледной шее уже начали наливаться синяки. Лизавета невольно позавидовала стальной хватке Тени.
— И что будет? — заинтересовался темный.
Блондин обиженно засопел, но быстро понял, что противопоставить правителю Угодий ему нечего. И на всякий случай переполз на противоположную сторону кровати. И поступил разумно: заинтересованный взгляд оскорбленной наемницы сантиметр за сантиметром скользил по его телу. Тенька всерьез примерялась.
И почему-то Лизка не сомневалась, какой именно орган она посчитает лишним в комплекте по имени Жайдан…
— Эй-эй, вы же это несерьезно?.. — затравленно пискнул царевич, оглядываясь в поисках путей к отступлению.
Лиза и Тень переглянулись и обменялись улыбками. Колдун демонстративно повернулся лицом к окну. Мол, его это вообще не касается.
— Лиз, ну перед тобой-то я чем провинился?
Девушка задумчиво прикусила губу, словно вспоминая.
— Не чем, а кем, — решила все же внести точность в формулировку. — Перечислим по порядку. Машка, парикмахерша, Светка — она, кажется, собак разводила, Милана — модель…
— Стоп, хватит! Понял.
Ободренная всеобщей поддержкой мстительница попыталась перебраться через Лизанду, дабы добраться наконец до беглеца.
— Крейр! — в панике возопил тот. — Ты же мужчина! Ты меня понимаешь?
Темный упорно притворялся глухонемым. И вообще его жутко заинтересовала чирикающая на ветке перед окном птица.
— Предатели. Изверги! — обреченно простонал феерик и попытался отползти еще дальше, но кровать закончилась в самый неожиданный момент, и он с тихим всхлипом плюхнулся на пол.
Царевна свесилась с ложа и, удостоверившись, что с женихом номер раз все в порядке, заключила:
— Жениться вам, мастер, надо. Давно пора!
И тут веселье прервали.
В дверь раздался короткий стук, и, не ожидая позволения, в покои вошел домоправитель. Поприветствовал собравшихся, коротко поклонился и изложил цель визита:
— Его величество просил напомнить, что в полдень состоится рыцарский турнир. Присутствие царевны и женихов обязательно.
Лизка удивленно моргнула. Какой-какой турнир? «Напомнить» плавно трансформировалось в «сообщить».
Выполнивший свою миссию Таурус уже ступил к выходу, но зацепился взглядом за старающуюся казаться незаметной Тенфьяль. Замер. Задумался. По мере того как на обычно непроницаемом лице отражался напряженный мыслительный процесс, женщина становилась все бледнее и бледнее. Даже Жана уже переплюнула.
— Хм… — Активная мыслительная деятельность результатов не дала. Как Лиза не раз слышала от местных обитателей, управляющий дворцом знает каждый листик на вверенной ему территории. Что уж говорить о людях! Вывод один: за Теньку следовало здорово беспокоиться. — Позвольте поинтересоваться, кто сия дама?
Всклокоченная, бледная, в полураспахнутом халате, на даму наемница походила мало. Посему занервничала и попыталась скрыться за Лизаветой.
— Наверное, придется его убить. — Шепот обжег ухо царевны.
Этого еще не хватало!
— Не поверите!!! — Вынырнула из-за кровати всклокоченная светловолосая голова. — Это…
— Одна из самых дорогих бабочек Зеленицы, — меланхолично перебил феерика Крейр. Тот открыл было рот, чтобы возразить, но наткнулся на колючий взгляд и резко раздумал.
Кто такие эти «бабочки», даже Лизке, проведшей большую часть жизни в параллельном мире, объяснять было без надобности. И так все яснее ясного.
Оскорбленная Тень и медленно просекающий суть происходящего домоправитель могли посоревноваться в степени перекоса на лицах.
— Вы посмели привести продажную девку в царский дворец?! — Мужчину трясло от возмущения. Лизка даже испугалась, как бы его удар не хватил.
— Мы, между прочим, взрослые мужчины, — включился в игру художник. — И у нас есть определенные потребности. Не с царевной же их удовлетворять!
Лицо несчастного домоправителя попеременно то бледнело, то багровело. По-видимому, такого оскорбления порученному его заботам дворцу прежде не наносили.
— Но она же одна, — с трудом выдавил Таурус. — А вас двое…
— И? — насмешливо прищурился колдун. — Невеста у нас тоже одна на двоих. Так что не привыкать.
Не нашедшийся с ответом домоправитель спешно ретировался.
Парни разразились дружным хохотом, через мгновение к ним присоединилась и Лизанда. Одна Тенфьяль пылала яростью и все никак не могла определиться, кого из троих бить первым.
— А сказать ты не мог?! — взвилась Лизавета.
— Прости, забыл. — Несмотря на покаянные речи, особой вины колдун за собой не чувствовал.
Утренний виток скандала давно угас. Жан был депортирован в покои сестры в надежде, что там за ним присмотрят. Хмурая Тень валялась на одном из диванов и вяло переворачивала страницы одной из магических книг темного. Даже Льяна успела получить свой нагоняй.
— Зачем мы вообще нужны на этом турнире? — никак не могла взять в толк девушка. Не потому что не хотела идти. Просто никак не могла определиться — в чем.
Мужчина наблюдал за мечущейся по покоям невестой с нескрываемым удовольствием.
— Уверена, что хочешь об этом знать?
— Крейр!!!
— Ладно, ладно, — примирительно поднял руки жених. — Константин планирует представить вновь обретенную дочь подданным. Мы с Жайданом будем заявлены как соискатели руки младшей царевны.
Лизка явственно ощутила, как ее нижняя челюсть плавно уезжает куда-то вбок. Ох, и ничего себе! Представят царской дочкой. И женихи… А она, как всегда, обо всем узнает едва ли не последней!
Непорядок! Но от мероприятия уже не открестишься.
Колдун верно уловил настроение суженой и распахнул шкаф.
— Думаю, вот это должно подойти. — И в ответ на удивленный взгляд девушки добавил: — Скажи спасибо Льяне.
