На свет было извлечено шелковое оранжевое платье в пол. Декольте оказалось вполне приличным, по талии поясом проходило несколько ниток полудрагоценных камней, а яркий цвет совершенно не раздражал. Ну да, как же, забыл он! А подготовился на совесть. Но обрадоваться как следует царевна не успела, ибо долго оставаться внимательным и заботливым Крейр не умел.
— Неплохо бы разжиться у кого-нибудь шалью и закрыть плечи. В нашем мире женщины не разрисовывают свои тела.
От обиды чуть слезы из глаз не хлынули. Бревно неотесанное! А еще жених!
Лиза выхватила из рук обидчика платье и скрылась в купальне. Впервые за последнее время не стала переодеваться при колдуне. А то еще к чему-нибудь придраться надумает. Татуировки ему не нравятся, видите ли!
Досадно до глубины души!
Естественно, послушаться ехидного совета Лизанда и не подумала. Жирно будет. Некоторым темным личностям только покажи слабину — всю жизнь потом подчиняться будешь. И тапочки в зубах приносить.
Вот уж нет, не на ту напал.
Вышла с гордо поднятой головой. Надолго задержалась перед зеркалом, чтобы навести марафет и уложить волосы в сложную высокую прическу, как Славка учила. В итоге из зеркала выглядывала почти незнакомая красавица, только привычные карие глаза влажно сверкали.
Крейр терпеливо ждал. Когда невеста наконец была готова, вежливо подал ей руку и вывел за дверь. Ни слова не сказал. Видно, не привык к открытому неповиновению. Лизка с трудом прятала победную усмешку. Готовься, милый. То ли еще будет!
По коридорам дворца, а затем и через сад шли в полном молчании. Только в лодке, переправляясь через канал, мужчина соизволил подать голос, чтобы показать спутнице большого осьминога с красными глазками-бусинками.
— Откуда он здесь? — не смогла сдержать удивления Лизанда и перегнулась через край плавучего транспорта так, что едва сама в воду не плюхнулась. Насколько ей было известно, водоем был рукотворным. Он опоясывал дворец и на этом благополучно заканчивался. Никакие речушки или ручейки к нему не примыкали.
— Подземные течения. — Вид у колдуна стал просто до неприличия довольным. — Они вернулись. И их особая магия вновь начинает действовать.
— А значит — ундина свободна? — Скрыть трепета не удалось.
Несколько мгновений потребовалось правителю Угодий на то, чтобы обдумать ответ.
— Об этом говорить пока рано, — медленно произнес он. — Но мне бы очень хотелось верить.
Турнир проходил на полукрытой арене. Зрительские трибуны располагались под навесами на случай дождя. Круглое же поприще оставалось открытым.
Как выяснилось, явились почетные гости несколько раньше намеченного времени. Обнаружив это, темный предложил совершить небольшую прогулку по Зеленице, но Лиза отказалась. Слишком взбудоражена она была новостями о матери.
Остальные зрители еще только прибывали. Устроившись на отведенном ей месте и отправив спутника к лотку со сладостями, Лиза с вниманием рассматривала местную знать. Ввиду присутствия царской семьи простым людям сюда был вход закрыт. Максимум, что светило рядовым горожанам, — это поймать несколько золотых монет, выброшенных Константином из окошка кареты. Не более того.
Вокруг устраивались нарядные дамы и элегантные мужчины. Попадались даже дети, что Лизку несказанно обрадовало. Значит, зрелище будет не слишком кровавым. А то случилось ей однажды попасть на бои без правил в родном мире. Пфе!.. До сих пор вспоминать противно.
В воздухе витали самые разнообразные разговоры: о погоде, политике, новой породе наддов, самых модных фасонах платьев и прочее, прочее, прочее. С особой таинственностью шептались о внебрачной дочери царя, наследнице богатого замка, и ее женихах. Знать, слухи все-таки просочились из дворца в столицу. Но осуждения в приглушенных голосах Лизка не услышала. Только безграничное любопытство. И то хорошо.
Феерик появился в обществе сестры, ведуна и Льяны, окруженной стайкой хихикающих девушек. Правда, тут же попытался уверить невесту, что встретил старшую царевну у канала, но доверия его оправдания не внушали. Тем более что горящий охотничьим азартом взгляд перемещался с одной на другую подружку дочери царицы. Блондин никак не мог определиться с новой жертвой.
— Ты что творишь! — возмущенно зашипела Лизка в ухо названой сестре.
Надо признать, сегодня Льяна выглядела особенно очаровательно. Кремовое платье — что само по себе странно при ее любви к жгучим оттенкам, — каштановые кудри заплетены в косу и уложены вокруг головы, минимум макияжа, из украшений — только цветы в волосах. «Уж не для художника ли она так прихорошилась?» — пронеслась в голове Лизанды невольная мысль.
— Туда посмотри. — Старшая царевна указала взглядом куда-то на арену.
Лиза покорно повернулась в указанную сторону. По поприщу расхаживали будущие участники показательных боев, готовились к выступлению, получали последние инструкции от наставников.
Его Лизавета узнала сразу. Высокий мужчина с белесыми, чуть ниже плеч, волосами и внимательным взглядом серых глаз. Тот самый, что завывал под окнами дворца одним памятным утром.
А что, когда не пытается петь, он очень даже ничего. Эх, Льяна… Не в пример феерику, этот относится к царевне серьезно. Лизке даже обидно стало за рыцаря.
— Если я все рассчитала правильно, — торопливо зашептала эта кокетка, — Найф сейчас взорваться готов от ревности. А значит, спокойно смотреть, как у него прямо из-под носа уводят меня, просто не сможет.
Лизка невольно восхитилась. Истинная дочь Ниадоры! Хорошо хоть хитрость свою в мирных целях использует.
И судя по серым глазам, мечущим убийственные взгляды в источающего обаяние художника, коварный план Льяны должен сработать.
От детального анализа происходящего Лизу отвлек голос глашатая, объявивший, что его величество желает слово молвить. Девушка ощутила дрожь в коленях. Одной рукой вцепилась в Крейра, другой — в Льяну и с замиранием стала внимать словам Константина.
И ведь знала, что именно он скажет! Было достаточно времени подготовиться. Но нет же, когда отец с гордостью произнес: «…С великой радостью представляю вам свою вновь обретенную дочь, царевну Лизанду», — а все присутствующие обратили исполненные любопытства взгляды на ее трясущуюся персону, Лизка с трудом удержалась, чтобы не подскочить и не удрать куда глаза глядят.
Колдун с сестрой удержали. Даже встать заставили, чтобы каждый желающий мог получше разглядеть нового представителя царской семьи.
Его величество был лаконичен. Представил дочь, добавил пару слов о наличии в ее жизни женихов и на этом закруглился. Глашатай принялся методично перечислять правила: не плеваться, не кусаться, песком не кидаться, по жизненно важным органам не бить, магии не использовать. Бой ведется до падения одного из противников или же до первой крови.
— Обычно на таких мероприятиях ничего интересного не бывает, — предупредила Льяна. — Так что постарайся скучать не слишком заметно.
