Да уж, выбор таков, что для всех хорошей не останешься.
— Вот если бы он сам не захотел на тебе жениться… — мечтательно протянула Мьянти и тут же махнула рукой, отвергая эту мысль. — Нет, такого точно не случится.
— Почему же? — Лизавета засияла многообещающей улыбкой. — Можно устроить!
Молчавший все время разговора колдун в притворном ужасе схватился за голову. Уж он-то знал, что на «нестандартные» выходки его половинка горазда.
Остаток дня ушел на то, чтобы превратить Льяну в оживший кошмар любого уважающего себя жениха.
— Начнем, пожалуй, с татуировок. — Лизавета цепким взглядом окинула открытую спину подопытной. — Здесь же этого не любят, так?
Колдун медленно кивнул. Затея невесты нравилась ему с каждой минутой все меньше. Но если уж быть честным до конца, вызывала любопытство. Что-то у них получится?
— Значит, тащи сюда феериков, — раскомандовалась девушка. В роль темной владычицы вжилась, не иначе. И на всякий пожарный уточнила: — Обоих. Для Славки тоже дело найдется.
Непривычный к такому обращению с его высокопоставленной персоной, колдун взял да и подчинился. И покорно потопал на поиски брата и сестры.
— Круто ты с ним, — восхитилась Мьянти. Видно, уже была наслышана о скверном характере правителя Угодий. Все были наслышаны, иначе с чего бы придворные уже который день сочувственно косились на свою новую царевну.
Укротительница темных польщенно раскраснелась и пожала плечами. Пусть привыкает, ему только на пользу.
Отловленные и доставленные в покои старшей царевны художники мигом украсили спину девушки огромным сине-зеленым наддом. Первоначальной идеей было нарисовать дракона, но выяснилось, что в этом мире слыхом не слыхивали о подобных существах. Вот Лизка и поостереглась. Не хотела, чтобы ее рука в деле спасения межгосударственных отношений весьма эксцентричным способом ощущалась столь явно. Пришлось ограничиться змеюшкой.
Славка тоже не подвела. Сразу призналась, что приволокла с собой целую торбу разных вещичек из параллельного мира. Как чувствовала, что сгодятся! Так что вопрос наряда решился очень быстро.
Слабо попискивающую Льяну упаковали в коротенький черный сарафан с открытой спиной — это чтобы шедевр виден был. Водрузили на здоровенные каблуки, соорудили некое подобие прически из торчащих во все стороны начесаных прядей. После чего Всеслава занялась макияжем: жирно подведенные глаза, кирпичный румянец на щеках и алые губы. Даже морально подготовленные Крейр и Жан впечатлились.
И если блондин быстро справился с собой и даже предложил сопроводить «красавицу» к ужину, то темный к увиденному отнесся скептически.
— Ну, Льяна, теперь любой жених твой. Главное, успей унести, пока он в обмороке валяться будет.
Сама же сватаемая осталась вполне довольна перевоплощением. Уж на такое чудо ни один нормальный мужчина не польстится, не то что принц элайнов. Да и увидеть лица придворных в момент ее появления хотелось до жути. Разговоры месяц не улягутся! А как станет злиться матушка!..
— Держи, для антуража. — Художник протянул царевне обтянутую кожей надда флягу.
Та сейчас же вытащила пробку и любопытно принюхалась, но запаха идентифицировать так и не смогла. Осторожно хлебнула, закашлялась…
— Ты чего туда налил, оболтус? — тут же обеспокоился колдун. Вообще было странно, как это он еще не разогнал их маленький заговор.
— И не с чего так громко рычать. — Жайдан даже немного обиделся. — Всего лишь виски плеснул чуток.
В который раз Лизанда невольно сравнила женихов. Легкий, дурашливый Жан, разгильдяй и обаяшка, и серьезный, основательный Крейр. А ведь феерик куда старше темного. Но ни за что не догадаешься, если не знать доподлинно.
Тряхнула волосами, разгоняя ненужные мысли. Оно ей сейчас надо?
— Главное, почаще говори, как сильно хочешь замуж, — напутствовала напоследок сестру.
К залу, где проходил торжественный ужин, пробирались полутемными коридорами, дабы не шокировать кого-нибудь раньше времени. Передвигаться самостоятельно у Льяны выходило с трудом, и она буквально висела на руке Жана. Да-а, сразу видно, в каком мире воспитывалась царевна… Вот Лизка на таких ходулях еще и до отъезжающего автобуса добежать ухитрялась!
— Имей в виду, — все никак не унимался колдун, — элайны — существа, как говорится, «с приветом». Так что результат может получиться неожиданным.
Но Льяна от его занудства только отмахивалась. И Лиза была полностью солидарна с сестрой. Вечно некоторые норовят всю малину обломать!
Двустворчатая дверь распахнулась, и поджидавший запаздывающих представителей царской семьи Таурус проводил прибывших к отведенным им местам. К слову сказать, усадили их как раз напротив гостей. Наверное, чтобы царевич с царевной смогли все-таки присмотреться друг к другу.
Синие и карие глаза встретились всего на мгновение. Внимательно наблюдавшая за парой, которой так и не суждено было состояться, Лиза не успела уловить реакции синеволосого парня на «дивное видение». Потому что в зале появились царь с царицей.
Кивками приветствовали гостей и заняли места в противоположных концах стола. Негромкая мелодия, призванная скрасить ожидание начала ужина, стихла. Хорошо поставленным голосом Таурус стал представлять гостей и хозяев друг другу.
Из двенадцати прибывших чести отужинать с царской семьей удостоились только трое: седовласый попечитель и вверенные его заботам наследники. Остальные, видимо, рангом не вышли. На второй взгляд Веред вызывал точно такую же симпатию, как и на первый. Высокий, грациозный, с сияющими, точно драгоценные камни, синими глазами, копной волос цвета морской волны и тонкой улыбкой. Длинные, словно у девушки, ресницы и забавные кисточки на заостренных ушах только придавали образу царевича своеобразного очарования.
С сестрой они были похожи как две капли воды. Разве что у Альбины волосы были длиннее и более насыщенного оттенка. И черты чуть тоньше.
Лизка сразу заметила, как плотоядно смотрит на эллу Жайдан. Небось и план соблазнения уже выстроил! Тихо хмыкнула и решила не влезать. Ей что, больше всех надо? В конце концов, у синеволосой красотки попечитель имеется. Может, хоть он это блондинистое оружие массового поражения остановит?
Потом настал черед местных обитателей. Домоправитель по всей форме представил Константина и Ниадору, кратко прошелся по остальным. Последней оказалась Льяна. И едва только Таурус назвал имя старшей царевны…
— О… — приглушенно выдохнул потенциальный жених.
Ниадора тоже выдохнула, а потом глубоко вздохнула. И так несколько раз. Это она пыталась сдержать рвущееся наружу негодование. Уж от кого-кого, а от всегда послушной дочери второй выходки за неделю женщина никак не ожидала. И не надо быть ясновидящим, чтобы догадаться, кого именно она считала виновником безобразного поведения старшей царевны.
