Наметанный взгляд Лизаветы выцепил следы бурно проведенной ночи. Несколько помятый вид, волосы в художественном беспорядке, а в довершение картины прямо под глазом начинает наливаться синяк. Небольшой, но заметный.
Еще пару месяцев назад Лизка сходила бы с ума от ревности. А сейчас только улыбнулась. Жан есть Жан.
— Неужели нашлась девушка, способная противостоять твоему обаянию? — спросила шутливо.
Блондин насупился, но таить ничего не стал.
— Мьянти. И дернуло же меня связаться с этой… — с определением герой-любовник затруднялся.
— Молодец девчонка! — оценил подвиг эллы в полной мере Крейр. — Уважаю.
Лиза тоже мысленно поставила девушке плюсик. Это какую же выдержку нужно иметь, чтобы против чар феерика устоять. На ее памяти подобное произошло впервые. Знать, и правда сильны чувства к советнику.
А вот этому радоваться уже не хотелось.
День прошел весело. Насилу продравшая глаза Льяна вновь вошла в образ и окончательно покорила сердце синеволосого претендента на ее руку. Амон бесился, но отказать по весомой причине «потому что мне так хочется» не мог. Наследника огорчать поостерегся. Веред у них, как уже успела определить Лиза, юноша неуравновешенный, мало ли что учудить может!
Да и с Константином старший представитель элайнов ссориться не хотел. После завтрака мужчины надолго уединились в кабинете, дабы укрепить межгосударственные связи.
И укрепили. Попечитель должен был привезти с собой в родное царство три увесистых свитка, подписанных заресским правителем.
Очень кстати выяснилось, что ведун знает специальное заклинание, чтобы свести последствия употребления алкоголя к минимуму. Так что за обедом Льяна вновь то и дело подносила к губам флягу и преспокойненько себе пьянела второй раз за день. Как еще не подавилась под пожирающим взглядом влюбленного в нее парня!
— Ваша улыбка сияет ярче солнца, янтарь ваших глаз… — соловьем разливался синеволосый.
Пытаясь вслушаться в его речи, Лизка сама чуть вилку прожевать не попыталась. Вот уж точно, такие ухаживания надо запивать. Желательно чем-нибудь градусным.
Льяна же продолжала методично поедать возвышающуюся на ее тарелке горку мухоморов, изредка запивая деликатес неведомым содержимым фляги. Надо сказать, грибочки выглядели вполне убедительно — Жан лично иллюзию создавал. Посему изучающие взгляды Ниадоры и Амона так и не смогли уловить подвоха.
— …Не соблаговолите ли вы встретиться со мной, так сказать, в неформальной обстановке? — через добрых полчаса словоблудия наконец дошел до сути Веред.
Лизка с трудом удержала язвительный комментарий. Научить его, что ли, как девушку на свидание приглашать надо? Она бы с радостью, хотя потом и огрести можно. От одного очень злого и страшного рыцаря. Так что лучше будет сидеть тихонечко, а дрессировкой можно заняться и после. Благо собственное недоразумение оцарапанное рядом ходит.
— Не вопрос, — прошамкала старшая царевна с набитым ртом. — Можно сразу у алтаря.
Потенциальный жених просиял, аки солнышко майское, и умоляюще взглянул на попечителя. Увы, тот его нежных чувств к чавкающей напротив жуткой девице не разделял.
— Так быстро эти дела не делаются, — буркнул седовласый, прожигая уничтожающим взглядом «невесту». — Для начала я должен узнать о царевне как можно больше — мы ведь видим ее всего второй раз.
Юноша послушно сник, даже болтать, ко всеобщей радости, прекратил и занялся наконец едой.
— В чем же дело? — натянуто заулыбалась царица. — За этим столом как раз собрались самые близкие для Льяночки люди. Мы с удовольствием ответим на любые вопросы. Она у меня вообще хорошая девочка. А то, что вы видите, — досадное недоразумение, результат дурного влияния на мою девочку нашей приемной дочери. Его величество, добрая душа, вечно подбирает всякую шваль…
Эк она загнула! Лизка зло скрипнула зубами — все, ее терпение кончилось! — и рванулась встать, но Крейр удержал. А тут и отец голос подал.
— Снова вы, ваше величество, все перепутали. Небось опять пузырек с лекарством куда-то сунули и забыли. Не обращайте внимания, — это он уже попечителю, — просто моя дражайшая половина не совсем здорова. С памятью у нее беда.
Амон недовольно поджал губы, выудил из кармана свиток и что-то быстро черканул в нем. Небось отметил, что наследственность у девицы подкачала.
— Так вот, — продолжал меж тем Константин, — Льяночка дочь моей жены, но ко мне она, увы, отношения не имеет. С отцовством мы пока не определились, но активно работаем в данном направлении. Круг поисков уже до шести кандидатов сузили. Еще пару лет — и сообщим вам, с кого приданое требовать.
Лицо элла медленно вытягивалось, слов он уже не находил. Только строчил активно в своем свитке, дабы потом, при докладе своему повелителю, ничего важного не упустить.
— Ты что мелешь, старый дурак, — зашипела Ниадора, окончательно растерявшая благопристойный вид. Ее изрядно трясло от ярости, глаза горели ненавистью, а руки лихорадочно сжимали тяжелый золоченый кубок.
— А вот Лизанда, — невозмутимо продолжил царь Заресский, — дочь моя и ундины Алиссы. Только вы опоздали, она уже сосватана. Вон два жениха сидят, — и указал на усердно жующих парней.
— Два?! — только и смог удивиться попечитель.
Лизавета смущенно потупилась.
— Да вот третьего подыскиваем…
— Так не честно-о-о!.. — взвыла Льяна. — У Лизки целый гарем, а у меня и одного мужа не-е-е-ет!..
Амон сделал еще одну запись и убрал свиток во внутренний карман жилета. Судя по недовольному виду, решение было принято. И обжалованию оно не подлежало. Даже трясущаяся в истерике Ниадора поняла это.
— Все из-за тебя, приживалка проклятая! — И в Лизу полетел тяжелый кубок.
Девушка остолбенела, даже отшатнуться не попыталась от неожиданности. А вот Крейр среагировал молниеносно: выдернул ее из кресла и прикрыл собой. И в самом деле, мало ли что в том кубке! Да и тяжеленный он.
— Это можно расценивать, как покушение на главу дружественного государства? — вкрадчиво поинтересовался темный, изучающе разглядывая расползающееся по белоснежной рубахе красное пятно. В кубке было вино с пряностями.
Лизка даже в ладоши хлопнула. Нет, по части интриг темным определенно нет равных. Куда там какой-то Ниадоре!
— Полный дурдом, — окончательно впечатлился седовласый попечитель. — Дети, собирайтесь. Выезжаем прямо с утра!
Поверить в происшедшее было непросто. Реальность превзошла даже самые смелые ожидания.
Насчет покушения колдун не шутил и на полном серьезе стал требовать наказания для обидчицы. И был в своем праве. Тут уж даже Ниадора присмирела. Сообразила, видно, что перестаралась. Хорошо еще, пострадавший вел себя адекватно. Зашвырни она чем-нибудь в любого из элайнов — скандал получился бы таким, что мама не горюй. А так, может, еще и пронесет.
