Горячая рука колдуна успокаивающе легла на плечи. Крейр был явно доволен, оставшись единственным женихом. И скрывать это нужным не считал.
— Подарки будут, когда официальное объявление сделают, — просветил Лизу колдун. — А в остальном — у нас всегда так. Этот праздник принято делить только с тем, кого любишь.
Как интересно… На миг перед мысленным взором вспыхнула картинка: они с Крейром стоят перед алтарем, взявшись за руки. Но царевна поспешила прогнать видение. Лишнее оно сейчас. Слишком много еще предстоит сделать.
А бракосочетательное действо меж тем шло полным ходом. По углам алтаря горели толстые розовые свечи, источающие нежный, сладковатый аромат. Неведомо откуда лилась негромкая протяжная мелодия. И заклинания, произносимые Софи, сделались громкими и напевными.
Льяна и Найф так и лучились счастьем. Славка с Одиком не слишком отставали от них. Для этих четверых ритуал являлся долгожданным событием, и они откровенно наслаждались моментом. Тень и Крис усиленно делали вид, что ничего особенного не происходит. Но по тому, как бережно они держали ладони друг друга, сразу становилось ясно — скромничают. На самом деле наемники счастливы не меньше остальных, хоть и ни за что в этом не признаются.
А вот Жайдан и Альбина вид имели бледный. Будто их не женили, а к колесованию приговаривали. Это как минимум. Но тут уж ничего не поделаешь. Половинки! А значит, все непременно сладится со временем.
Вместо нитей теперь были тонкие золотистые покрывала, которые сваха набрасывала на головы пар. Изнутри тут же виднелись отблески золотистого света. Это и являлось знаком того, что союз скреплен и признан высшими силами.
Все пары совпали. В этом плане Лизка особенно за Льяну с Найфом волновалась — все же они не предназначены друг другу. Но здесь все прошло гладко. Правда, Жан раза четыре пытался улизнуть, но обломалось. Синеволосая судьба вцепилась в блондина основательно и в ближайшее время отпускать никуда не собиралась.
— Устала? — Лизанда осторожно тронула за плечо едва ли не лежащую на алтаре Софи. Та прерывисто дышала и вообще собиралась вот-вот в обморок рухнуть.
— Что, тоже хочешь? — Осунувшееся лицо осветила улыбка.
Лизка энергично замотала головой.
— Только если в обратную сторону.
И тут же была вознаграждена за свои слова осуждающим взглядом.
— Тогда это не ко мне, — отмахнулась сваха. — Кто обручил, тот пусть и освобождает. Если согласится еще. Но лично я таким вредительством заниматься и не подумаю.
На том и разошлись.
В обеденном зале многочисленных новобрачных и редких желающих оказать им моральную поддержку поджидали наполненные пряным вином кубки и легкие закуски. Таурус, как всегда, обо всем позаботился. Оба правителя сказали несколько поздравительных слов. Ради такого случая даже Софи покинула свою башню и вышла в люди.
Одик и Найф смущенно пробормотали признания в любви. Все обменивались бесконечными поздравлениями и искренними пожеланиями счастья, любви и прочих семейных радостей. Лизку переполняли эмоции. Со слезами на глазах она переобнимала невест, даже вяло сопротивляющуюся телячьим нежностям Тень отловила.
— Береги его, — шепнула Альбине и выразительно скосила глаз на хмурого блондина. — Он вообще хороший, когда на смазливых девиц не заглядывается.
Элла смешливо фыркнула. Умненькая девочка характер муженька уже просекла и хоть и поддалась обаянию феерика, сохранила способность трезво оценивать ситуацию. А посему можно не сомневаться — план захвата бастиона по имени Жайдан в синеволосой головке уже созрел. Это пока она все больше отмалчивается и делает вид, будто и сама не в восторге от случившегося. Совсем скоро художник и думать забудет о посторонних красотках.
— Посмотрим на его поведение, — хитро улыбнулась элайна. — Нашему царству нужен достойный правитель.
Лизка в удивлении приподняла брови. То есть как — правитель?
— Так наследница ты?
Хороши эллы, ничего не скажешь! А пытались выдать Вереда за будущего царя. Еще и обижаются, что невесту неподходящую подсунули…
— И я тоже, — с достоинством кивнула девушка. — Мы с братом — двойня, так что трон наследуем совместно.
Ничего себе поворот… Это уже серьезно!
— А как же…
— Следующим наследником станет первый родившийся ребенок. Не суть важно, брата или мой. Все по-честному.
Вот уж точно. Лизанда прикрыла глаза и постаралась сдержать улыбку. Эта ушастая даже не представляет, насколько права. Прямо в точку попала. Брат-тиран изгнал Жайдана из родного царства, лишил права принадлежать к правящему роду, вынудил покинуть привычный с детства мир. И вот теперь баланс восстановлен. Пройдет время, и Жан вместе с женой займет трон, пусть и не марианский.
И наверняка однажды братья встретятся. Все по-честному.
Улыбка все же проскользнула. Поглощенная своими мыслями, Лиза повернулась, чтобы отойти от собеседницы, и практически налетела на собственного жениха.
— Идем, — даже не допуская возможности, что суженая может не захотеть с энтузиазмом выполнять его просьбу, высказанную повелительным тоном, Крейр подхватил девушку под руку и увлек в сторону. Потом посчитал, что этого недостаточно, и вывел на террасу. — Надо поговорить.
А то она сама не догадалась. Даже то, что беседа обещает быть серьезной, раз уж темный такую конспирацию развел, смекнула.
— Элайны выезжают на рассвете, — начал Крейр, облокотившись на белоснежные перила. — Разумеется, Жан должен отправиться с ними.
Последовало тягучее молчание. Видно, колдун ждал какой-то реакции, но что ответить — Лизанда не знала. Зачем он вообще ей это говорит? Не дура ведь, сама прекрасно поняла, что их пути с обаятельным феериком расходятся навсегда.
Наконец Крейру надоело молчать, и он продолжил сообщать «приятные» известия:
— Всеслава и Теод приняли решение отправиться с ними.
Это был удар под дых. Лизка и в привычном-то мире с подругой дольше, чем надень, не расставалась, а тут… И не подкопаешься ведь! Вполне справедливо, что Славка сейчас хочет находиться рядом с братом. Жану нелегко придется поначалу, и поддержка сестры ох как пригодится.
Только настроение все равно упало. На минуту отвернулась, а такое пропустила…
— Скажи уже что-нибудь, — поторопил суженую Крейр. — Хватит молчать! Ты из-за него грустишь, да? Все никак отпустить не можешь?
Царевна крепко, до боли, сжала зубы, чтобы не дать вырваться злым словам. Спокойно. Но как же хотелось высказать ему все, что за долгие дни накопилось!..
— Мне холодно. — Глубокий вдох… и полное спокойствие. Хотя бы видимое. — Снимай камзол.
Мужчина ошалело хлопнул глазами, но покорно выполнил предложенное действие. И уже через несколько секунд Лизка, блаженно жмурясь, закуталась в нагретое его телом одеяние.
