— Да нет, нормальный житель нашего мира, — отозвался Крейр, щурясь от непривычного глазам яркого света. — Только они под землю ушли и давно считаются чем-то вроде легенды.
Тусклый свет закрепленных по стенам факелов разбавлял тьму, разлитую по залу. Все равно было жутковато Лизка во время разговора то и дело ловила себя на мысли, будто вот-вот из какого-нибудь угла выскочит что-нибудь жуткое. Не будь здесь окон, за которыми царила безлунная ночь, — всенепременно решила бы, что это один из подземных уровней.
Сам зал оказался чем-то средним между гостиной с камином, помещением для приема посетителей и площадкой для переноса. В отсутствие хозяина огонь не пылал, даже дров не было. Вдоль стен разместились удобные диваны и несколько кресел с высокими спинками, здесь же нашелся большой книжный шкаф с наверняка любопытным содержимым. У Лизы так и чесались руки сей же час выяснить, что читают темные колдуны. По крайней мере, один из них.
Тут и там синеватым маревом вспыхивали порталы. Царевна насчитала пять. Интересно… Насколько могла припомнить девушка, в Заресье для таких целей был выделен отдельный зал.
Но обдумать как следует странные порядки, заведенные во владениях будущего (если все сложится хорошо) мужа, Лизавета не успела.
— Крейр!!! — Звонкий голосок опередил на добрую минуту свою обладательницу.
В зал влетела невысокая девушка, одетая в розовый шелк. Черные кудри, мягким покрывалом окутавшие ее плечи, отливали синевой. Темные глаза искрились неподдельной радостью.
— Ты вернулся! — Колдуна тут же заключили в крепкие объятия.
И вновь Лиза поймала себя на мысли, что его здесь действительно ждали. Только в этот раз собственными выводами девушка осталась не слишком довольна.
Темный не говорил, что в его доме водятся симпатичные особы, которые еще и скучают по правителю Угодий. И обнимают так крепко… Неужели девчонка имеет право на подобные вольности?
— Ялисса! — придушенно крякнул мужчина и кое-как высвободился из порывистых объятий. — Я тоже рад тебя видеть.
— Прежде ты никогда не исчезал так надолго… — Незнакомка надула чуть тронутые светло-коричневой помадой губы.
— Пришлось задержаться немного дольше, чем планировалось изначально. Дела.
Дела? Это он ее так обозвал?! Лизка задохнулась от возмущения и уже подготовила прочувствованную тираду, но тут ее наконец заметили. Вместе с остальными спутниками колдуна.
— О, я вижу, ты не один…
Какое ценное наблюдение! Царевна скрипнула зубами с досады и с независимым видом принялась разглядывать загадочно мерцающий портал.
Очень скоро кого-то ждет подробный разбор полетов…
— С этой парочкой ты уже знакома, — одними уголками губ улыбнулся колдун. — А эта милая девушка… Познакомься, Яла: Лизанда, царевна Заресская. В скором времени правительница Темных Земель. Надеюсь, вы подружитесь.
— Лизка, не дури, — шутливо отмахнулся колдун и сразу же полез обниматься. Видно, недооценил размаха девичьего гнева.
Внутри так и клокотало. Лизавета даже огляделась в поисках какой-нибудь вазочки, дабы остудить радость суженого, но, увы, поиски успехом не увенчались.
— Скажи еще, что она твоя сестра!
В том, что подобного быть не может, сомнений не возникало. За проведенное вместе время Лизанда успела многое узнать о нареченном — все же абы за кого идти замуж было боязно. Так вот, никаких сестер у него отродясь не бывало. И вообще кровных родственников, по милости одной недобитой особы, не осталось. Случись что с Крейром — и Угодья оставить будет не на кого.
Именно потому он так торопится жениться и обзавестись наследником. Торопился то есть. Пока они друг друга не нашли.
— Не скажу, — широко ухмыльнулся мужчина. — Она… как бы это объяснить? Так уж вышло, что родителей Ялы тоже Ринда убила, и Дирсен взял ее на воспитание. Мы выросли вместе.
Не сказать, чтобы новая информация принесла царевне успокоение. Что с того, что эта парочка с детства знакома? Может, Яла в него тайно влюблена! А обзавестись второй Риндой ой как не хотелось. Тут с первой не знаешь как сладить.
Но свернуть разборки все же пришлось — уж слишком довольное у колдуна выражение лица. Даже не запустила в него ничем, эх! Лизка разочарованно вздохнула и направилась к двери в купальню.
— Далеко собралась? — заставил притормозить вкрадчивый голос.
Остановилась и наградила темного непонимающим взглядом через плечо.
— А как же законная порция ласки будущему мужу? — насмешливо поинтересовался Крейр и опять руки к царевне потянул.
Нет, это уже было слишком! У Лизки еще первая вспышка раздражения до конца не угасла, а он опять дразнится.
— Не заслужил, — сказала, как отрезала. — Вот станешь законным мужем — тогда и поговорим.
И скрылась за крепкой дверью темного дерева, за которой и впрямь оказалась личная купальня правителя.
Еще в дороге решили не мудрить и с самого начала обживать общие покои. Чай, не подростки, чтобы в рассветном полумраке по коридорам красться в свои комнаты. Да и гнева строгих родителей опасаться не приходилось. К тому же нравы в Угодьях царят относительно свободные. Не двадцать первый век, конечно, но и не золотая клетка, в которую так опасалась попасть Лизавета. Осуждать тесные отношения с мужчиной, который самой судьбой тебе в супруги предназначен, здесь уж точно никто не станет.
Даже бушующая в груди ревность не смогла подпортить впечатления от комнат. Лизка влюбилась в свои маленькие владения, как только, еще стоя на пороге перед распахнутой дверью, смогла обозреть их.
Личные покои правителя Угодий соединяли в себе просторную гостиную, спальню и купальню. Все было выдержано в так любимом царевной фиолетовом. Мягкий диван и пара глубоких кресел, толстый ковер под ногами на несколько тонов темнее, тяжелые бархатные портьеры. Двери, книжный шкаф и стол из темного дерева. На столешнице громоздились запечатанные свитки. Камин из черного мрамора жарко полыхал.
Спальня нравилась царевне еще больше. Огромная, даже на вид мягкая, кровать под плотным темным пологом. Вместо покрывала — мех неведомого Лизе зверя. Пушистый, блестящий, серый с сиреневатым отливом… Так и хочется зарыться в него пальцами! Камин, встроенный в стену шкаф, ровно мерцающие свечи в тяжелых бронзовых подсвечниках, мохнатый меховой ковер под ногами. Изящный туалетный столик, выполненный из кости какого-то крупного зверя (Крейр говорил, какого именно, но Лизка не потрудилась запомнить), принесли уже после их появления. Кабы не обида из-за Ялы, Лизка при одном только взгляде на бесчисленные ящички, ячейки да шкатулки со счастливым писком кинулась бы на шею колдуну. А ведь все это предстоит еще наполнить!
— А может, и в самом деле ничего там нет… — попыталась утешить себя Лизавета, прислонившись спиной к двери купальни. Вышло как-то слабовато.
