«…Мы сможем вернуть все и наказать убийц. Я знаю, ты этого хотел. Двести лет — это не срок…» Сволочь. Знает, на что давить. Сердце на миг замерло, забилось быстрее.
«…Видишь, ты уже согласился. Ну же. Один символ…» И как по заказу этот символ всплыл перед глазами. Один.
Лишь один символ, и мне не нужно будет переживать из-за демонов. Они будут поклоняться мне. Неуничтожимая армия.
«…Давай, лишь один символ…» Я уже не знал, что меня толкало вперед.
«Давай вместе!» Мысль отдавалась в висках, заставляя кровь кипеть от накала эмоций. Действительно, принять решение гораздо проще. Нет пути назад. Выбор сделан.
На моем лице сейчас отражалась масса чувств — от размышлений до стальной решимости. Даже демоны на миг остановились.
Казалось, время замедлило свой бег и ожидало, когда все закончится. Когда свершится высший суд.
«…Мы едины…» — послышался шелест чужеродной мысли.
— Едины, — эхом откликнулся я, рисуя в воздухе руну, которую показал темный. Едины… — Но ты под моей властью, — сказал в последнюю секунду, когда темная сущность уже добавила свою силу в коктейль силы. Демон осознал свою ошибку, но слишком поздно, он теперь на моем крючке. Теперь лишь несильный болевой откат напоминал о том, что обойти тьму трудно, но возможно. Возможно, но цена может быть слишком высокой. И реальной цены я еще не знал.
В заклинании стихий с самого начала не хватало самого главного ингредиента. Темной силы, что должна была добровольно отдать себя. И до этой секунды я не мог понять, как это возможно. Как может тьма послужить свету? Лишь так. Надеялся, что так, ведь других шансов опробовать все варианты у меня не было.
«И тьма войдет во свет, и поглотят ее навек…» Именно это слияние имел в виду мой предок. А если не так, то сейчас я об этом узнаю.
— Интемпо, — последнее слово, и я выставил руки ладонями вперед, с них сорвался сероватый луч с разноцветными всполохами и целенаправленно полетел в кучку демонов, которые столпились, не понимая, что произошло. Даже советничек не спешил с приказами, мигом утратив контроль над ситуацией.
Наверное, если бы от этого не зависела моя жизнь, я бы даже зажмурился в тот момент. Луч, попавший в демонов, за секунду превратил их в камень. Черный такой, сморщенный, сильно смахивающий на древние экскременты. Демоны, что стояли немного дальше, ошарашенно переглянулись и, опасливо покосившись на сородичей, замерли.
— Отступаем! — быстро сориентировался один из них, но даже фразы не закончил — его постигла участь пяти первых «статуй».
Кто-то пятился назад, кто-то убегал не оглядываясь, когда произошло «нечто». Может, это судьба решила исключить меня из списка любимчиков? Первая пятерка демонов очень медленно начала оживать. Сначала к ним вернулся цвет, появилась кожа, если это можно так назвать, еще секунда, и они начали разминать руки и ноги.
Да что за чертовщина?! Повторив заклинание, я наложил его уже на всех присутствующих в комнате.
А может, у меня сил меньше? Может, я что-то не так делаю? Слишком много «может»!
Нервно взъерошив волосы, выхватил булаву, что висела на поясе первой из тварей, и с размаху ударил, надеясь хоть немного отомстить за боль, причиненную мне в процессе пыток.
Один удар, и бывший уродец посыпался мелкой крошкой на пол. Получился фарш. Такой красно-черный, дурно пахнущий, словно носки воина после недели в походе.
Спустя секунду демоны вновь начали отмирать, а фарш так и остался лежать малоприятной кучкой.
«Спасибо за рецепт, дорогой предок, но лучше бы это была подробная инструкция. Можно даже с иллюстрациями!» — с ухмылкой заметил я, принявшись крушить еще не отмершие статуи. Сюрпризом оказалось то, что воздействовать на них можно было только физически. Никакой магии они не воспринимали, наверное, перенасытились заклинанием.
— Сюда! — послышался рык из нижнего пролета. Ну вот, подмога подоспела, только не ко мне. Да уж, меня так надолго не хватит…
Подоспевшие демоны быстро рассредоточились и начали обступать меня с разных сторон. Умны, сволочи! Это не даст мне одним заклинанием положить всех. Мало того что плетение сложное, так еще и перерасход сил. А что, если сил не хватит? Нет, должно хватить!
Сцепив зубы, я сплел заклинание, постарался охватить как можно больше демонов и приготовился отбить нападение троих, что подкрались сзади, но не рассчитал, один из монстров ранил в руку. Сначала я даже не заметил, лишь когда булава выпала из ослабевших пальцев, а по рукаву заструилась кровь, осознал, что ранен.
Когда я, преодолевая дикую боль, уже расправился со всеми и клочком бывшей рубашки пытался остановить кровотечение, на пороге показались два новых демона.
Сколько можно?!
Этот вопрос подсказывали черные точки перед глазами и слабость в ногах. Рука сильнее сжала отобранный у одного из демонов меч.
От созерцания меня отвлек тихий звон. В ушах? Нет, звон определенно слышался откуда-то снизу.
— Алеееекс! — Голос Нейта свидетельствовал о том, что я не ошибся. Подмога. Их только за смертью посылать.
— Я здееесь!
Кажется, остальные демоны внизу, и моим людям одним не справиться. Хорошо, если хотя бы половина пробьется на второй этаж.
— Сделай что-то, — вновь послышался крик снизу, — а то эти ползающие головы скоро будут мне в кошмарах сниться!
— Пусть лучше они, чем я.
Уже знакомое сплетение стихий, уже знакомый узор, еще немного ауры, чтобы подпитать заклинание, и мои нападающие легли у ног малоприятной кучкой. Пара секунд на то, чтобы подержаться за обломок стены. Пара секунд, чтобы прийти в себя и подойти к краю балкона, наплевав на то, что черные точки закрывают обзор. Десять гулких ударов сердца, прежде чем рука схватилась за перила, и два слова шепотом где-то на грани сознания: «Ты умрешь…»
Я не могу умереть. Не имею права.
Сжал пальцы больной руки, и боль привела меня в сознание, разбив мир на тысячи кусочков. Оказывается, взрыв был мощнее, чем я думал, половина перил обломана, а я застыл на самом краю. Да уж, смерть из-за падения — глупее не придумаешь…
Взгляда вниз было достаточно, чтобы понять, что там сущий ад, ко мне эти твари не спешили, а вот выпить кровушки для них — благое дело. Кажется, Альф притащил с десяток вампиров, а Нейт в облике барса раздирал демона за демоном. Они не справлялись, полегло уже больше двадцати воинов, Нейта ранили, хоть и несильно. Нужно было срочно что-то делать.
— Я их заморожу, а вы убивайте! — крикнул изо всех сил и начал плести новое заклинание. Еще поборемся! До последней капли крови!
Десяток демонов накрыло, но еще несколько успели увернуться. Так не пойдет, нужно спуститься вниз и атаковать вблизи, пока демоны не сбежали.
Прикрывая себя щитом, я метко бросался заклинаниями в демонов, в то время как Нейт, вооружившись мечом, прикрывал мою спину.
