Видел, как мое плетение летит буквально секундой позже фаербола. Секунда, которой мне не хватает. Внезапно все изменилось, этот паршивец зашелся в диком крике вместо Элли, он сгорал заживо, а зажженный фаербол, который предназначался мне, потух в его руке. В то, что от этой руки осталось… Что это? От одержимого осталась лишь горстка пепла, а Элли была жива и невредима. Хвала небесам! Не успел я об этом подумать, как жена закрыла глаза и начала оседать, что было проблематично из-за того, что ее приковали.
Забыв о том, что бок раз за разом обжигает острая боль, а рука сломана, я рванул к ней, подхватил обмякшее тело. Что с ней? Фаербол не тронул ее, а щит успел вовремя, обезопасив от возможных и невозможных последствий взрывов, которые должно было породить заклинание, которое я готовил напоследок, но так и не успел использовать.
Я звал Элли, но тщетно. Пульс едва прощупывался. Не теряя ни секунды, открыл портал в замок. Я не дам ей умереть.
Элли
В себя я приходила медленно. Боли больше не было, лишь легкая тревога, словно жужжащий комарик, мешала плыть в темной реке…
Воспоминания нахлынули внезапно. Дети.
Последнее, что я помнила, — это боль в животе.
Глаза распахнулись сами собой, а руки потянулись к животу. Есть. Живот по-прежнему круглый. Мои мальчики со мной.
«Как вы?»
Ответа не последовало. Может, они еще спят? Или обиделись на что-то?
А что, если что-то случилось? Если вчерашнее — это не сон, а боль имеет причины? Алекс. Мне срочно нужен Алекс. Что с детьми? Что происходит? Испуганная служанка, пытавшаяся меня успокоить, убежала, когда я запустила ей вслед чашку с прикроватной тумбочки. Где Алекс? Почему мне никто ничего не хочет объяснить?!
«Чего будишь по утрам?» — когда я уже готова была закатить истерику, послышался долгожданный голосок. Хоть и жутко недовольный. Даниэль!
«Дан, уже вечер, я не хочу спать!» — донесся голос Кира. Мальчики! Как я рада, что с вами все хорошо! На глазах выступили слезы радости. Собственно, дальше радоваться мне не дали, такой растерянной, со слезами на глазах, меня застал Нейт. Видимо, служанки не решились звать Алекса. Спасибо и на том.
— Нейт? Где Алекс?
— Он ненадолго отошел, к нему делегация вампиров прибыла. Служанка сказала, что ты пришла в себя и немного нервничаешь. Ты как?
— Мог бы и посидеть со мной, — обиженно протянула я. Меня все еще немного трясло от пережитого.
— Он сидел. Все два дня. Сегодня вечер третьего. Давай тебе Алекс все расскажет. Поговорите обо всем. — Нейт пошел к двери. — Сейчас позову. Тебе что-то поесть и попить принести? Я распоряжусь.
«Мяса!»
— Пока ты не сказал, про еду и не думала. — Я смущенно улыбнулась. — Что-нибудь на усмотрение кухарок. Мясное.
— Элли, наконец-то! — Алекс едва не сбил с ног выходящего блондина и сразу заключил меня в объятия.
— А делегация? — засмеялась, отвечая на короткие поцелуи.
— Да ну ее, эту делегацию. Как ты себя чувствуешь? Как дети? — Он отпустил меня, осмотрел снизу доверху, словно проверял, все ли на месте. Это так комично выглядело, что я засмеялась.
— Все хорошо, только немного слаба, — живот заурчал от этих слов как по команде, — и хочу есть.
— Хорошо. Я очень переживал за тебя. Твой резерв до сих пор почти на нуле, и аура была в каких-то черных сгустках, похожих на проклятие.
— Но я себя нормально чувствую, — нахмурилась озабоченно. Попытка создать обычный огненный шар ни к чему не привела.
— Все восстановится. — Любимый ободряюще сжал мою руку. — Как ты поборола действие антимагических браслетов?
— Я?
— Не ты? Тогда кто убил этого похитителя? Ведь его пульсар летел прямо на тебя.
— Ты знаешь, я думаю, это дети. После заклинания был сильный откат. Режущая боль в животе. Собственно, из-за этого я и потеряла сознание, ты говоришь, что несколько дней не приходила в себя?
— Да, похоже, это был сильный откат, но если дети смогли преодолеть мощь антимагического материала, они очень сильны. Такой магии мир до сей поры не видел. Элли, ты многое помнишь? Как тебя похитили? Кто он?
— Многое. — Я пересказала все, что помнила про Людвана, и то, что он рассказывал.
Алекс все внимательно выслушал, а когда я заговорила про копию зала из замка, внезапно встал и заходил по комнате.
— Алекс? — позвала его, но муж только что-то бессвязно бормотал:
— Этого не может быть…
— Чего не может быть? — чуть громче позвала я. Муж сейчас походил скорее на душевнобольного, чем на счастливого мужчину, которым был пару минут назад. Что его так взволновало?
— Она тогда уже почти убедила меня в своей невиновности! Черт, да если бы я сам не видел ее с другим, ни за что бы не поверил!
— Алекс, ты о чем? Чем тебя так взволновал рассказ о Людване?! Кто это?
— Он, похоже, мой сын. Раньше я не думал, а теперь… Черт, как все сложно. Я не думал, что он жив.
— Твой с-сын? — Я начала заикаться от неожиданности. Ну, теперь хоть понятно, о каком отце вещал этот безумец.
— Давай позже поговорим? Ты поешь, а я отпущу делегацию, мне нужно о многом тебе рассказать.
— Давай, но не думай, что я забуду об этом разговоре, — предупредила его. Алекс задумчиво чмокнул меня в щеку и ушел, полностью погрузившись в свои мысли.
Вечером он долго сидел в кабинете. Может, работал, может, делал вид, что работает. Не знаю. Наверное, он, как и я, оттягивал момент начала разговора. Но это были его скелеты, и я не могла настаивать. Сам расскажет, когда будет готов.
В полночь хлопнула дверь в спальню, и кровать прогнулась под весом супруга.
— Не спишь, — скорее констатировал он, чем задал вопрос.
— Нет. Ты хочешь поговорить. — Я села, поправив одеяло.
— Это длинная история. И не очень приятная. Надеюсь, ты не перестанешь любить меня после того, что я сделал. — Алекс сел рядом, чтобы наши глаза оказались напротив. Откровение.
— Я слушаю.
— Когда я только взошел на трон и возвращал себе фамильные земли, в походах мне помогал один паренек. Ксан. Он хвостиком ходил следом, едва ли не в глаза заглядывал и выполнял все поручения. Всегда, в любое время. У мальчонки были задатки способностей к магии, и я от нечего делать помогал ему развить слабенькую воздушную стихию. Его ураганы скоро очень пригодились нам, когда у орков отвоевывали три герцогства.
А потом Ксана ранили. Сильно. Я привязался к мальчишке, поэтому не пожалел сил, чтобы вытащить его с того света. А пока вытаскивал, обнаружилось, что это не Ксан, а Ксана. Ее мать служила при дворе у отца, и ее убили вместе с ним. На тот момент Ксане стукнуло десять. В одиннадцать она поступила ко мне на службу, но уже мальчиком. О том, кто надоумил ее сделать так, я не узнал. Зачем? Вроде бы для того, чтобы ее не продали в рабство либо чтобы не поиздевались. Разбойники-насильники тогда бродили по миру.
