ГЛАВА 20
Элли
Кто-то проводит каникулы в гостях у родных, кто-то путешествует, кто-то отдыхает. Только не я. Все ближайшие дни сводятся до общения с моим супругом и просто-таки непреодолимого желания отравить ему жизнь. Правда, с Кузей на подпольном совете было решено временно прекратить военные действия, так как Алекс перестал досаждать приказами и попытками привести меня в соответствие с образом Темной Властительницы.
Казалось, он вообще меня не замечает, все чаще и чаще окапываясь в кабинете. Традиционные ужины проходили скучно — обычные разговоры, но не более. Слуги жалели меня, окончательно перейдя на мою сторону. Даже они поняли, что я по уши влюбилась в мужа, а он не то слепой, не то тупой. Нет, тупым Алекса язык не поворачивался назвать…
Сегодня ночью, когда Александр ворвался ко мне в спальню (и мне пришлось прикрывать одеялом его рубашку, что гордо носила звание моей пижамы), мы даже успели поругаться. И подумать только, из-за чего?! Он мне приписал флирт с Дартом, приравняв его чуть ли не к супружеской измене. Правда, высказал все это в полубессознательном состоянии — напившись до чертиков с Кузей, а наутро долго извинялся, когда прояснил суть нашего с Дартом разговора и получил приглашение на свадьбу.
Так, вздыхая о неразделенной любви и слепоте собственного мужа, я подумывала над тем, что пора переходить к соблазнению, правда, пока не знала как и решила следовать действиям героини эльфийского романа, когда слуга доставил мне письмо. Точнее, два.
Первое — от отца. Тот сетовал на то, что я не приехала на каникулы, и жаловался на здоровье. Я забеспокоилась, решив, что обязательно проведаю его, как только Алекс позволит. Второе было завернуто в белоснежную бумагу с золотым тиснением по контуру. Я уже решила было, что это письмо от Алекса с приглашением на ужин или еще что-то в этом роде, но имперский гриф, что использовался на почте вместо марок, указывал на обратное. Адреса отправителя не было, но, прочитав первые строки, я поняла, кто был этим самым автором.
Сара просила прощения за подлость с ее стороны и рассказывала про свою великую любовь к Дарту, на которого она и променяла нашу дружбу. Зла я на девушку уже не держала, поэтому, рассказав в ответном письме кое-какие новости, не вдаваясь в детали, пригласила ее в гости и сообщила о пребывании у нас Дарта. Наверное, письмо было отправлено еще до приезда делегации, поэтому я также решила расспросить подругу про свадьбу.
На душе стало теплее, но полностью простить ее за подлость я не могла.
— Эль, может, ты ему в любви признаешься? Тогда и тебе, и ему станет проще, — предположил кот, следя за моим нервным состоянием.
— А ему чего? — замерла, не дойдя до шкафа. Подходило время ужина, и я собиралась переодеться в какое-нибудь платье, не оставив надежды на то, что муж хоть раз похвалит мой внешний вид. Хотя ввиду его занятости он, наверное, и меня обнаженную вряд ли заметит…
— Наконец-то поймет, с чем связаны перепады в твоем настроении. — Кот подпер лапкой морду, а я плюхнулась рядом с ним, автоматически погладив.
— Думаешь, стоит? Может, выпить для храбрости? — спросила я скорее у себя, чем у кота. Тот перевернулся на спину, подставив толстое пузо под мою руку, тонко намекая на то, что хочет, чтобы его погладили.
— Эль, ты же знаешь, что, когда выпьешь, несешь лишнее, — мурлыкнул Кузя, когда моя рука автоматически начала перебирать пушистую шерстку.
— Я свободная женщина, могу нести, что захочу! — фыркнула в ответ.
— Ой ли?
— Молчи, — предупредила, решив сегодня попытаться-таки соблазнить мужа, как то делалось в одном из романов. Нацепив простое платье цвета морской волны без декольте, но с соблазнительным вырезом на спине, я вышла из спальни. Платье мне сегодня притащила Анита в благодарность за содействие.
Она, правда, едва в обморок не упала, когда на пороге их дома вчера появился сам Темный Властелин в сопровождении двух слуг, но быстро отошла, когда я ей подмигнула. Все прошло отлично — специально перед моим визитом жених Аниты с семьей были приглашены на торжественное чаепитие к невесте, куда я и прибыла. Или правильнее сказать — прибыл? А кто откажет правителю, если он приказывает жениться? Родители жениха мазохистами не были, поэтому быстро согласились, а я тихо радовалась, что меня под иллюзией никто не запалил. Правда, пришлось от советника какого-то в замке отбиваться.
Быстрыми шагами шла по коридору, спеша на ужин, и пыталась собраться с духом. Да уж, выпить мне не помешало бы…
С тем, что я влюбилась в супруга, я кое-как смирилась, хотя и не была уверена, что это пойдет мне на пользу. Но ведь любовь не спрашивает, когда и куда приходить!
— Где Александр? — услышала капризный женский голосок, что доносился снизу, и нарочито медленно начала спускаться.
Ну вот почему, когда хочется быть белой и пушистой, каждый раз что-то случается?!
— Его величество изволят находиться в столовой, — добродушно пояснил дворецкий, так, словно эта женщина часто бывала в этом доме. — Вы можете подождать в гостиной, я доложу его величеству, что его ожидают.
— Не нужно, я хочу сделать ему сюрприз.
Не знаю, что меня так взбесило: явно близкие отношения этой незнакомки с моим супругом, тот факт, что она знала расположение комнат явно лучше меня, или распоряжение, отданное слуге, словно это она хозяйка в доме, — но оставлять все без внимания я не собиралась.
Я уже почти спустилась и была готова высказать все, что думала по поводу незваной гостьи, когда меня опередил Алекс, который появился в холле с милой улыбочкой на лице.
«Как же хочется стереть ее с твоего лица!» — мысленно проворчала я, напряженно следя за парочкой. Передо мной стоял выбор — уйти, оставшись незамеченной, или спуститься и сделать-таки шевелюру кобры немного менее густой.
Если бы не чувство отвращения, которое нежданная гостья вызвала у меня изначально, то ее можно было бы назвать красивой — пухлые губы, длинные темные волосы, уложенные в затейливую высокую прическу и украшенные цветами, темно-синее платье, которое делало талию поистине осиной, и грудь четвертого размера, что грозила вывалиться из глубокого декольте.
— Ализэ, какими судьбами?
Я пыталась понять, какие эмоции Алекс испытывает по отношению к гостье, но привычная маска безразличия не давала этого сделать. Разве что плохо скрытое волнение пополам с любопытством было новым. Его действительно интересует эта фифа? А как же я? Предаться самокопанию не позволила сцена приветствия, что разыгралась так же стремительно, как еда, что исчезала в желудке Кузьмы.
— Алекс! — взвизгнула брюнетка, прижавшись к моему мужу своим скромным четвертым размером груди.
Да чтоб у тебя, блоха, грудь сдулась! Да чтоб у тебя глаза косить начали! Чтоб все зубы выпали, кроме двух снизу и сверху (я ж не изверг, нужно же этой вешалке чем-то пищу пережевывать!). Чтоб ты из сорок шестого размера до пятьдесят восьмого расплылась!
