— Алекс! — Тем временем Ализэ повисла на моей шее, пытаясь дотянуться губами до губ. Интересно, она Элли не заметила или решила, что та недостойна ее королевского внимания? Очень зря.
— Что ты тут делаешь? — спросил, стараясь отцепить ее цепкие ручонки, которые пытались залезть под рубашку.
— Папочка хотел тебе передать послание гонцом, но я решила, что ты будешь рад меня видеть, и перехватила письмо. Вот оно.
Ализэ передала мне письмо со вскрытой печатью. Да уж, любопытства ей не занимать…
— А почему оно вскрыто? — спросил, бегло читая текст с мелкими завитушками. Надо же, его величество лично написали письмо.
— Мне было любопытно, что тебе папик написал. Оказалось — скукотища. Так ты мне рад? — Она схватила меня за локоть, заглянула в глаза. Даже ресничками похлопала.
— Рад, — кивнул я, продолжая вчитываться в текст. Его величество напоминал об окончании срока договора о торговом союзе, который нужно было обновить на новых условиях, и спрашивал о тех мятежах и слухах, что ходили в последнее время. Да уж, если даже довольно небольшое царство заговорщики решили подключить, то, похоже, они собирали все силы.
— О, милый! — Ализэ пропустила мимо ушей мой безразличный тон, вновь повисла на шее и едва не выбила из рук послание. Да что ж такое! Как раз в этот момент, как в нелепом анекдоте, появилась Элли.
— Вечер добрый! — Элли начала медленно спускаться. Интересно, она уже давно там стоит? Желание отцепить Али возросло, когда я заметил огоньки злости в глазах супруги.
— Милый, что это за пигалица?! — сразу же отреагировала Ализэ. Да уж, невзлюбили они друг друга с первого взгляда…
— Пигалица сейчас стоит передо мной в вульгарной тряпке, а это законная жена того, кого ты только что назвала милым. А ты рискуешь шевелюрой, стоя к нему так близко. — Элли медленно спускалась по лестнице, а в руке уже зажегся огонек. Что-то мне подсказывало, что сегодня она не промахнется…
— Да, это моя жена, — подтвердил я, видя, что мое вмешательство будет стоить слишком дорого, если я приму чью-то сторону. Почему чью-то? Если я закрою щитом Ализэ, Элли примет это за измену, а если нет, то папочка этой пигалицы точно встанет на сторону заговорщиков, а это мне не с руки…
— А я? — Ализэ была готова заплакать.
— А ты любовница, — быстро сказал я, оторвавшись от чтения. И сразу же прикусил язык. Да уж, сам провоцирую…
— Вот видишь, я любовница! От слова «любить». — Да уж, торжеству в голосе барышни мог позавидовать кто угодно…
— Бывшая, — быстро добавил я.
— Как это бывшая?! Алекс! — надула и без того пухлые губы Ализэ, а Элли рассерженно сдвинула брови.
— Что? Я теперь женатый человек, и моя супруга вряд ли оценит наличие любовницы. — Вот не удержался я, чтобы не подначить Элли, проверить ее отношение ко мне. Ревность — она приятна, хоть это и удар ниже пояса, но, надеюсь, потом я смогу замолить грехи. Но позже. После приручения. — Мы собрались ужинать, ты с нами? — спросил у Ализэ.
Элли идея не понравилась. Очень не понравилась. Ализэ же вела себя просто ужасно, так и пыталась унизить Элли. Тщетно — супруга с легкой улыбкой на чувственных губах быстро остудила пыл гостьи.
«Моя девочка!» — что-то внутри ликовало. Нужно будет обязательно отблагодарить ее поцелуем!
Проводив девушек в столовую, я отнес письмо в кабинет, предотвратив стычку. Хоть бы не поубивали друг друга. Точнее, лишь бы Элли не прибила: даже после тех немногих тренировок она с легкостью могла размазать соперницу. Жаль, что Ализэ вообще пришла, но и выгнать ее нельзя, девица улизнула без сопровождения, а отпускать ее на ночь глядя в сложившейся ситуации недопустимая глупость. Отправив к ее отцу слугу с запиской о том, что Ализэ у нас, я вернулся назад.
Даже странно, что все там тихо и мирно. Может, подружились? Нет. Ализэ провоцировала Элли на скандал, в открытую флиртуя со мной, но та не реагировала. Когда же рука этой нахалки поползла к моему паху, пришлось отвлекать ее разговорами о каких-то глупостях, убрав обнаглевшую конечность. До скандала оставалось всего ничего, когда Элли ушла. Спокойно, без истерики. Просто оставила меня наедине с Ализэ. Глаза гостьи победно сверкнули, а рука вновь взметнулась к паху.
— Али, из-за уважения к твоему отцу я не выставил тебя за дверь, когда ты начала хамить моей законной супруге, но это ни в коей мере не значит, что я буду выносить твои выходки. Ясно? — сквозь зубы процедил я, зная, кого стоит поблагодарить за испорченный вечер. Дождавшись короткого кивка, пожелал гостье спокойной ночи и ушел спать. Завтра предстояло провести совещание с Альфом, и что-то мне подсказывало, что вампир не принесет радостных известий из своей страны.
Заперев двери на замок, чтобы Ализэ не посетила меня ночью, желая напомнить, «как хорошо нам было», я смог уснуть. Завтра нужно извиниться перед Элли, похоже, малышка настрадалась. Сегодня она была похожа на тигрицу. Гордую и сильную, защищающую свое.
Вот так, думая о жене, я и уснул и уж никак не ожидал сюрприза, который получил утром. Это же надо было додуматься до такого?! Я пропустил Ализэ вперед, но так и не шагнул в кабинет, увидев, как за долю секунды она покрылась белыми перьями. Было смешно. Смешно до слез, если бы не было так грустно, когда я понял, что эти перья ни магией, ни собственными силами не отдерешь. Ализэ смотрелась колоритно. Как курочка. И даже кричала почти так же.
Раздражение, дополненное злостью на необдуманный поступок и подкрепленное тем, что все эти проблемы придется разгребать мне, а Элли все воспримет как очередную шутку, поднялось мощной волной. Да, неудачная шутка, но следов угрызений совести на ее лице я не нашел.
О, как я был зол в тот момент! Едва сдержался, а потом разгромил весь кабинет. Успокоился. Дальше пришлось успокаивать Ализэ. Липкая смесь, к которой приклеились перья, не смывалась. Совершенно. Заклинания и несколько часов в ванной позволили смыть перья с кожи, но не с волос. Длинные темные волосы девушки были испорчены навсегда. Единственный выход — состричь, но это предложение Ализэ восприняла со скандалом. Конечно, кому захочется ходить по дворцу в париках.
Уладить все без скандала помогли комплект драгоценностей из рубинов и зелье для роста волос, которое обещало вернуть бывшую длину уже через неделю.
— Кто-то видел мою жену? — спросил я спустя несколько часов, когда истеричную Ализэ в сопровождении слуг удалось спровадить, убедив в том, что оставаться еще на одну ночь необязательно и свой стресс она вполне может пережить дома.
Помогло лишь то, что я сказал: «Элли будет безумно рада, если ты останешься еще на ночь!» Девушку смыло, словно и не было.
— Нет, ваше величество. — Дворецкий поспешил скрыться, увидев гримасу злости на моем лице. Куда же она могла запропаститься? Дальнейшие расспросы результата не дали, никто не видел жену с самого утра.
«Сбежала!» — с долей злости отметил я. Хотелось выпить, что и сделал, прежде чем меня посетило новое желание. Найти эту заразу мелкую и выпороть. Или не только выпороть?
