— Кузь, вышло! — прошептала, глядя во все глаза на платье. Недавно Алекс преподнес мне фамильные драгоценности — бриллиантовое ожерелье и серьги. Боялась представить, сколько такая красота могла стоить, но на фоне гостей я должна была выглядеть по-королевски, чтобы соответствовать супругу.
— Вот ви… — начал кот, оглядывая свою шерстку. Она приобрела тот же цвет, что и платье пару минут назад. — Элька, чтоб я к тебе еще раз с советами полез? Ну уж нет! Себе же дороже! — Задрав хвост, Кузя вышел из спальни, оставив меня одну.
Я же любовно погладила платье и спрятала с глаз подальше — в шкаф. А то вдруг ребенку еще раз захочется пошутить, да и Алекс может заглянуть, а платье — часть сюрприза.
Быстро позавтракав или скорее пообедав, позвала горничных, чтоб помогли мне собраться на бал. Обязательным дресс-кодом для женщин на официальном мероприятии был корсет, поэтому пришлось мучиться, подбирая ткань и фасон.
— Ваше величество, вам потуже затягивать или там уже кто-то живет? — спросила девушка, кивнув в сторону моего живота.
— О, не беспокойтесь, — заявила я как можно спокойнее, — если там кто-то и живет, так разве что глисты!
— Так потуже? — уточнила девушка, улыбнувшись.
— Нет, сильно не затягивайте. Глисты — это домашние животные, не стоит их мучить. С ними веселее! — подмигнула я ей. Служанка послушно выполнила мои указания и стянула корсет достаточно для того, чтобы талия была узкой, но не настолько сильно, чтобы он мог причинить вред ребенку.
Спустя два часа, когда я осталась наедине с собой, смогла критически осмотреть результаты сборов. Незнакомка в зеркале была неотразима, благодаря макияжу глаза казались просто огромными, лицо утратило бледность, а губы приобрели нежно-розовый оттенок. Волосы завили, уложив на затылке в высокую, намеренно небрежную прическу, и оставили несколько прядей, что соблазнительно лежали на плечах. Все это подходило к стальному платью из эльфийского шелка. Длиной до пола, с корсетом, расшитым кружевом и драгоценными камнями. Небольшой шлейф, который с помощью тонкой петли можно было подвесить на локоть, чтобы никто из завистниц «случайно» не наступил. Платье было очень сложным по крою, я даже представить не могла, как Анита с помощницами успели в срок! При ходьбе юбка красиво развевалась, создавая ощущение, что я не иду, а лечу над землей.
Надела серебряные туфли на шпильке, надела украшения, что подарил муж, еще раз пробежалась пальцами по холодным камням. Бриллиантовые массивные серьги выглядели поистине по-королевски. Нужно будет поблагодарить еще раз мужа за приятный сюрприз, обнаруженный однажды утром. Хотя, думаю, сегодняшний сюрприз, который я приготовила, будет лучше.
Успокаивающе приложив руку к животу, я попросила ребеночка не шалить и заглянула к мужу, в нашу спальню. Тот стоял у зеркала, поправляя галстук, увидев его, я невольно залюбовалась. Длинные волосы были распущены и спадали с массивных плеч, словно шелк. Черный костюм с удлиненным пиджаком и белая рубашка идеально сидели на фигуре, а серый галстук в тон моего платья был заколот бриллиантовой заколкой. Интересно, это Анита ему с выбором галстука помогла? Заметив мой взгляд в зеркале, Алекс улыбнулся. Его, похоже, посетили такие же мысли.
— Элли, ты чего застыла? — спросил супруг, улыбнувшись, и развернулся ко мне. Я встретилась взглядом с теплыми серыми глазами и улыбнулась в ответ.
— Смотрю, какой ты у меня красивый, — подошла ближе.
— Ну, до тебя мне далеко! — рассмеялся Алекс и за руку подвел меня к зеркалу, став сзади. В зеркале я увидела красивую пару: высокий сильный мужчина и красивая хрупкая девушка. — Вот видишь, ты просто красавица! — Муж нежно провел пальцем вдоль ключицы, коснулся губами шеи. Кожа мгновенно покрылась мурашками, а внутренний голос настойчиво предложил послать всех гостей к чертовой матери.
— Пойдем, иначе мы опоздаем. — Алекс отстранился и взял мою руку в свою.
— Но ведь еще только пять, — удивилась я.
— Маленькая моя, ты выглядишь так соблазнительно, что ближайших пару часов я не выпущу тебя из кровати. Знаю, что наши желания совпадают, но все же на бал нужно явиться. — Алекс буквально прошептал это на ухо, и мысли вновь разбежались. Во рту пересохло, поэтому сил хватило лишь на то, чтобы кивнуть и последовать за мужем в тронный зал.
— Ты готова к встрече с шакалами? — спросил любимый, улыбаясь.
— Шакалами?
— А как их еще назвать? Главное, меньше говори и веди себя как подобает хозяйке вечера и жене Темного Властелина. Не думаю, что ты найдешь среди них друзей — сплошная фальшь.
— Как скажешь, — согласилась я, заметив, что лицо мужа превратилось в маску, не выражающую никаких эмоций, и постаралась сделать так же. Сев в удобные кресла в центре зала, мы приготовились к встрече гостей.
ГЛАВА 33
Элли
— Здравствуйте! Мне тоже очень приятно с вами познакомиться! — «Да я даже имени такого не запомню!» — Вы ослепительны! — «За слоем косметики я лица вашего не вижу, милая старушка!» — Я? Спасибо! Очень приятно это слышать именно от вас! — «Я и так знаю, что превосходна, а вот тебе с зеленым цветом лица и талией как у бегемота выйти замуж не светит!» — улыбалась я гостям.
После сотого повторения одного и того же текста улыбка стала походить на оскал, а взглядом можно было убить. Кого тут только не было: и эльфы, и оборотни, и вампиры, и много кто еще. От блеска украшений слезились глаза, а фальшивые улыбки вызывали тошноту. Хотя нет, не все они были фальшивыми и безэмоциональными — некоторые девицы набирались наглости и обольстительно улыбались
моемусупругу! Хорошо хоть Алекс на это никак не реагировал, встречал всех важным кивком головы, а то зеленым в крапинку цветом тут не обошлось бы!
— А где Альф? — шепнула, надеясь увидеть хоть кого-то из знакомых.
— У него проблемы, — ответил Алекс. — Дарт с твоей подругой тоже не смогли приехать, передали поздравления, — добавил муж, разрешив какому-то седобородому старику положить подарок в общую кучу.
Жаль, конечно, что никого из знакомых мне людей тут не было, но ведь главный виновник торжества, мой муж, здесь, со мной. И это главное. Алекс накрыл мою руку своей, ободряюще сжал ее. Когда подошел очередной гость с супругой, теплую улыбку вновь заменила маска.
Наконец прием гостей закончился, и начался пир. Алекс сидел во главе стола, а я справа от него. Слева восседал мужчина с короткой бородкой, он был в кабинете, когда я туда ворвалась. Один из верховных магов, как мне потом объяснил Алекс. Кажется, это тот самый тип, что возмущался по поводу того, что мое место в постели. Эх, жаль, что запас экспериментальных зелий иссяк, а то кролика подопытного я уже нашла!
Почувствовав, что закипаю, приказала себе расслабиться и мысленно попросила ребенка не портить папе праздник. О прибавлении в семействе решила рассказать немного позже, когда будет подходящий момент, а ожидание позволит сделать сюрприз незабываемым.
