– Стягов не видно, – заметил Святогор, – для галичан это нетипично. Они своего золотого льва всюду вешают сразу.
– Может, наемники, – предположил Илья Муромец, – кто знает, сколько их нанял Даниил?
– Четыре тысячи наемников было, не могли же мы в два раза ошибиться… – Ратибор выглядел неуверенно.
– Разведка у нас чудесная, – бросил Святогор сердито, – как можно было все это проморгать? Два полка врагов маршируют по княжеству, берут в осаду столицу, а мы ни сном ни духом.
Ратибор виновато развел руками.
– Сейчас Вольга вернется, узнаем, – заметил Илья.
Вольга вернулся быстро, неприметная мышка обернулась прямо возле группы наблюдателей.
– Ну чего?
– Не понятно ничего, – вздохнул Вольга, – обычные мужики, про осаду ни слова. Говор в основном черниговский, но встречаются и другие наречия. Странно это все. Галицких знамен нет нигде, на холме шатер черниговскими символами украшен, ближе я не стал подходить, могли заметить. Да, там ратники все воеводу Борона и князя Милослава вспоминают. Не знакомы эти имена?
– Знакомы, – Ольга угрюмо смотрела в землю, – похоже, мой дядюшка все же решил взять свое.
– Стало быть, не ошиблись мы, – облегченно вздохнул Ратибор, – не проходили войска по дорогам. Здесь собрались. А я голову ломаю, как так мы могли просчитаться.
– Надо было его казнить, – Ольга расстроилась, – зря пожалела. Все же он меня маленькой на качелях качал, сладости дарил.
– Семья есть семья… – вздохнул Мстислав. – Что делать будем?
– Змея сейчас поднимем – да и сожжем все это воинство, – Святогор сердито посмотрел на шатры внизу, – будут знать, как измену учинять.
– Погоди со змеем, – остановил богатыря молодой царь, – в княжестве и так воинов немного осталось, как войско пополнять? А тут почитай два полка, уже собранных.
– Верно, – заметил Вольга, – предлагаю взять на испуг. Они же не знают, что у нас войско перебито. Мы на змее быстро прилетели, вести так скоро не доходят.
– На испуг, говоришь. – Святогор задумался… – Вполне может сработать. Выезжаем спокойно, словно у нас все войско за спиной, и разговариваем.
– А если нападут?
– Увидим, что пытаются напасть, – сбежим.
– Берендеи быстро идут, конное войско без обоза, скоро здесь будут. С ними остатки черниговских полков. Не успеет Даниил своих изменников выручить, убьем князя и воеводу, воины сами сдадутся.
Ольга с Мстиславом ехали рядом, места по бокам заняли два богатыря: Святогор, которому из-за роста даже конь не был нужен, и Илья; Вольга же в образе сокола кружил над полем, чтобы в случае чего заметить засаду. Встав в отдалении от лагеря, группа выставила стяг Мстислава, царское красное солнышко реяло на ветру гордо и призывно. На краю лагеря заметались люди, стяг заметили. Очень скоро в его сторону поскакал всадник на гнедом жеребце. Ольга с удивлением увидела своего дядю – странно, что он не побоялся приехать один, без охраны.
– А вы чего здесь, – бросил с порога Милослав, – вы же на турнире должны быть сейчас?
– Не ждал нас, дядюшка, – угрюмо бросила Ольга, – а мы тут. Перекупил тебя Даниил?
– Перекупил, – хихикнул Милослав, – как вы уехали, явились его посланники с золотом. Так я золото взял, а посланников – в темницу. Вот, на его деньги собрал еще войско. Опыта у мужиков нету, но все лучше, чем ничего. Да еще и за деньги галичан частично, остальное я из своих запасов выделил.
– Погоди, – оборвал его Мстислав, – а зачем Чернигов осадили?
– Кто осадил, – ошалел князь, – зачем мне свой же город осаждать? Я тут для вас дополнительные силы собираю – почувствовал, что все неспросто может быть, раз Даниил подкупить меня пытается. Галицкий князь думал, что раз я пытался свою племянницу отодвинуть, так я сразу записным изменником стал. Нет, князь Милослав Чернигову верен как пес. Я же вам гонца посылал, не получали весть?
– Получали, – угрюмо заметил Мстислав, – да только не ту.
– Проклятый кот, – выругался Святогор, – конечно, это он гонцу голову задурил. А мы тоже хороши – получив одну дурную весть, сразу и в другую поверили.
– Дурную? – сразу насторожился Милослав. – Случилось что-то?
– Случилось, дядя, случилось, – вздохнула Ольга, – прости, что плохо про тебя подумала. Теперь о другом думать надо, вечером совещание будет.
– Есть и добрая новость, – попытался найти что-то хорошее в сложившейся ситуации Илья Муромец, – у нас снова есть войско.
– Маленькое и необученное, – грустно ответил Святогор, – это пока не войско, это толпа мужиков в кольчугах.
На третий день вернулись берендеи и остатки разбитого войска. В дороге их никто не преследовал, но весть они принесли невеселую. Даниил отправил послание берендеям, предложив мир от имени Тридевятого царства. Все, что требовалось от войска, – это вернуться в свое царство, оставив сторону «изменников».
Другие вести тоже были плохими. Утром Ратибор сообщил, что все остальные князья присягнули на верность великой княгине Аленушке. Войска остальных княжеств пришли в движение, идя на соединение с войском Даниила, князья закончили выжидать и сделали свой выбор. Единственная новость, которую с натяжкой можно было назвать хорошей, пришла уже из Тривосьмого царства. Микула Селянинович, несмотря на давление, отказался назвать Даниила и Аленушку победителями на турнире. Было странно, но его отпустили живым и здоровым.
В большой горнице княжеского терема шло совещание.
– Ничего, – Святогор ходил из стороны в сторону, – ничего еще не кончено.
– Давайте посчитаем, что у нас осталось, – Мстислав один из немногих не утратил присутствия духа, – два полка черниговцев…
– Толпа мужиков это, а не два полка, – заметил Святогор, – не обучены, не слажены, команд не знают…
– И коней нет, – добавил воевода Путята, – что за черниговское войско без коней? – Воевода был мрачен в последнее время: он уже узнал, что тела его сыновей галичане и наемники насадили на пики и оставили воронью на съедение.
– Кони будут, – заверил Милослав, – не на все два полка, но полк обеспечим. Я все золото на них потратил.
– Берендеи еще, – добавил Илья, – это сильный полк, ветеранский.
– С берендеями мы, скорее всего, попрощаемся. Сегодня они будут решать, продолжать ли им сражаться против всего Тридевятого царства. И думаю я, решат они выйти из войны. Что мы им можем предложить, кроме тяжелых и кровопролитных боев?
– Зато боев этих будет много, – невесело пошутил Илья Муромец.
– Надо подумать, можем ли где-то еще найти союзников.
– В Тридесятом царстве, например, – высказался Ратибор, – точнее, в Новгородской республике, как оно теперь называется. У нас есть связи с Садко, мы даже долго думали, что он наш человек. Попробуем там помощь найти.
