— Ты призрак. Я тебя слышу, но не вижу. Почему?
— А бездна его знает. Я бы, например, очень желала, чтобы хоть кто-то меня увидел. Спасибо, хоть слышишь меня.
— Хотела бы сказать тебе: «Всегда пожалуйста!» — но воздержусь.
— А почему?
— А чтобы не привыкали.
— Ну все равно, хорошо, хоть так.
— И давно ты вот так, — Аня неопределенно махнула рукой, — маешься?
— Нет, не очень. А тебе не страшно?
— Ох, как бы лучше описать мои чувства? — Брюнетка запрокинула голову и зацепилась взглядом за яркую звезду. — Мне страшно. Но не тебя я боюсь. А общения с тобой.
— Это как? Я не понимаю.
— Ты в замке давно обитаешь?
— Конечно! — чувство гордости и превосходства промелькнуло в голосе. — Я тут, почитай, лет сто.
— Значит, с самого нашего переселения ты находилась тут, — подытожила Аня. — Ты бестелесное существо. Беспокойства никому не доставляла. Вреда не причиняла. Тебя мне нечего бояться. А вот именно то, что я с тобой разговариваю, — беспокоит. Тебя не видно, ты пока ни с кем не общалась. Слуги нам о тебе не сообщали. Могу предположить, что я — первая особа, удостоившаяся чести водить с тобой близкое знакомство. Либо я сошла с ума и ты — игра моего воображения.
— Нет, я не игра.
— Ага, именно так и говорят все глюки.
— Кто?
— Галлюцинации.
— Галю… что?
— Бред, — то ли объяснила, то ли подтвердила диагноз девушка.
— А что такое анекдот?
— Смешная история. Короткая. Иногда поучительная.
— А какой анекдот вспомнила ты?
— Ты все равно не поймешь, — отмахнулась Аня.
— Почему?
— Знаешь, что такое физика?
Аня представила, как неведомый призрак закатил глаза в поисках ответа в «Справочнике Стэля».
[2]
— Нет, не знаю, — честно признался призрак.
— Тогда и анекдот получится не смешным.
— Ну ты все равно расскажи, пожалуйста.
— Да пожалуйста. Пока меня никто не слышит и не успел вызвать лекаря… Мы находимся на международной гонке «Формула один» в Монако, — немного гнусаво, но крайне похоже Аня начала рассказ анекдота голосом спортивного комментатора. — Вот французский гонщик сбрасывает скорость до шестидесяти миль в час и плавно входит в поворот, за ним итальянский гонщик, он сбрасывает скорость до восьмидесяти миль в час, еле вписывается в поворот и уходит за лидером. А вот и наш российский гонщик Вася давит на газ и, презирая все законы физики, прокладывает новую трассу.
«Хрюк!» — сказала пустота. Затем еще раз. А затем звонким колокольчиком осветила ночной мир.
— Я не знаю, что такое физика, мили в час и гонщик, но смысл я уловила. И это очень смешно, — пустота наконец отсмеялась и выдала вердикт: — Аня, мне с тобой очень интересно.
— Вот спасибо, — все еще не веря себе, брюнетка тяжело вздохнула. — Тебя-то как зовут?
И внутренне напряглась: если призрак выдаст знакомое Ане имя, тогда уж точно стоит к лекарю идти.
— Искамель.
Брюнетка выдохнула — нет, такого имени в закромах памяти не было. Но все равно расслабляться рано.
— Искамель, а давай попробуем разобраться, почему я вдруг начала тебя слышать. Почему тебя не видно и почему именно сейчас ты стала себя проявлять?
— А зачем тебе это?
— Ну, во-первых, я девушка настырная и привыкла доводить дело до конца. Во-вторых, я считаю, что любые встречи не случайны. В-третьих, этот мир не такой уж и ласковый. Особенно по отношению ко мне.
— Да, я видела, — сочувственно протянула пустота.
— И что же ты видела? — Аня очень не любила субъективные выводы.
— Близнецов видела.
— Каких близнецов?
— Ну, этих. Один тут живет. Второй приходил.
— Они не близнецы.
— Да? — вроде и наигранно, а вроде и нет.
— Они братья, но не близнецы.
— Да, ну и ладно.
В лицо Ани дунуло.
— Искамель, ты что, только что махнула рукой?
— Да, а что?
— Сделай еще раз.
И снова в лицо легонько ударила волна.
— Сделала.
— Я заметила.
— Что заметила?
— Что пока не вижу тебя, но уже могу чувствовать. Дотронься. — Аня протянула руку, выставив ладонь в упреждающем жесте.
— Ну как?
Аня ничего не почувствовала и поспешила сообщить об этом.
— Ладно, Камель, не огорчайся раньше времени. Думаю, два шага из нескольких возможных мы уже сделали. И самое главное, ты — не мой бред.
Пустота нервно хихикнула.
— Давай дальше разбираться, — Аня взяла на себя роль поводыря. — И много ты видела?
— Ты про близнецов?
— Ну, ладно, про близнецов.
— Они хорошенькие.
— Ты ведь специально меня дразнишь, да?
— Да, — протянул голос, — специально. Мне больше твой наблюдатель нравится.
— Гард?
— Это не настоящее его имя.
— Знаю, я сама его придумала.
— А свое настоящее он тебе не сказал?
— Нет, не сказал. Слушай, как-то паршиво разговаривать с пустотой! — возмутилась брюнетка. — Давай лучше подумаем, как тебя материализовать.
— А давай, — с энтузиазмом подхватило привидение.
— Смотри, если я могу чувствовать потоки воздуха, подгоняемые тобой, значит, каким-то образом ты принимаешь более плотную структуру или форму.
— Возможно.
— Давай попробуем сделать то же самое с водой?
— Разъясни, пожалуйста.
— Пошли на кухню.
Огромное, пахнущее костром и пряностями помещение освещалось несколькими свечами, разгоняющими темноту по углам. От навеваемых каменными стенами воспоминаний Аню передернуло.
— Ты чего? — всполошилось привидение.
— Ай, — отмахнулась брюнетка, оборачиваясь в поисках широкой миски. — Не обращай внимания. Вот!
Девушка нашла искомое, водрузила емкость на стол, плюхнула в нее пару кружек воды и обратилась к пустоте:
— Давай, Камель, пусти круги по воде.
И круги не заставили себя долго ждать. Сначала робко разбежались от центра миски к ее бортам, затем вода волновалась все больше и больше, пока ее движение не превратилось в бурю. Искамель звонко смеялась от восторга.
