Земная наконец добралась до двери — оставалась пара шагов. Девушка выплюнула последние слова и снова протянулась к ручке. Но вместо металлического холода почувствовала теплоту кожи — маг материализовался перед девушкой, схватил ее за пальцы и перекрыл выход.
— Аня, ты не будешь любовницей. А нить я спрятал. — Маг снова потянулся за вознаграждением.
Земной было не до поцелуев. Девушка рванула руку на себя и попыталась просто отодвинуть преграду в сторону. И снова не удалось. Анна наконец осмелилась посмотреть мужчине в глаза. Посмотрела и ухмыльнулась:
— Я тебе не верю.
— Я знаю, что не веришь. Ты веришь только доказательствам. Только тому, что можно потрогать. Но у тебя в команде два сильных мага. Они увидят нить.
— Нет! — прервала Земная. — Эдэр не увидел и помчался тебя спасать.
— От кого? — удивился кареглазый и снова прикоснулся к Аниной ладошке.
Пленница дернула рукой и отошла к столу.
— Хватит меня обманывать. Отпусти. Я устала.
— Не отпущу. Не могу.
— Да к черту твои нитки! — Аня обозлилась — не дай бог, сейчас заявит: «Ты — моя!» — Ты прав. Мне нужны осязаемые доказательства. Такие, например, как кольцо.
Девушка подняла руку и указала на безымянный палец. Императорский бастард сорвался с места, схватил Аню за руку и молниеносным движением надел на палец кольцо.
— Это подходит? — слишком эмоционально спросил маг.
— Подойдет, если ты наденешь его в храме.
— Я надену его в храме.
— На мой палец?
— На твой палец!
— Через неделю?
Глаза мага сверкнули огнем.
— Ты давала мне месяц…
— Я передумала. — Настала Анина очередь сверкать глазами.
— Ты непостоянна. — Мужчина сменил гнев на милость и мягко провел рукой по спине.
— Как все женщины. — Спину обожгло жаром.
Аня мысленно отключила всю магию, направленную на нее, — жар не ушел. Коленки предательски подогнулись. Захотелось послать все и вся к черту, забыть о нитях и прочем и нырнуть в омут с головой.
Девушка закрыла глаза и утопила пальцы в собственных волосах. Наследник знал — Аня не любила лишних слов. Мужчина наклонился и жадно вдохнул запах девичьих волос.
В ушах застучало, голова пошла кругом. Аня, чтобы не упасть, вцепилась в ворот рубахи и нечаянно потянула мужчину на себя. Мага захлестнула волна страсти, не удержав равновесия, кареглазый навалился на девушку. Остановил падение удачно подвернувшийся стол. Не отдавая себе отчета и не отвечая за собственные действия, Аня, словно в угаре, целовала своего мужчину, прислушивалась к бешеной скачке сердца. Предаваться страсти на письменном столе — так банально, но так по-звериному. Не важно: стол, ствол поваленного дерева, морской берег — все они — свидетели безумства.
Сводящий с ума запах корицы окутывал Аню со всех сторон. Не прерывая страстного поцелуя, мужчина опрокинул девушку на стол и придавил своим телом. Аня застонала. И в тот же миг была вновь поставлена вертикально. Сидя на столе, обхватив ногами бедра мага, Аня не позволяла мужчине оторваться от себя.
— Аня, сюда идут, — еле слышно произнес маг.
— Заблокируй дверь, — одними губами сказала Земная.
— Не могу. Они ищут тебя.
— Я могу послать их к черту.
— Не надо. Пора остановиться.
Аня скрипнула зубами.
— Ты знаешь, что неудовлетворенная женщина хуже пантеры?
Кареглазый не успел ответить — в дверь громко постучали.
— Леди Анна, с вами все в порядке?
Вместо ответа Аня открыла дверь и смерила компанию злым взглядом.
— Эдэр, скажи мне, любезный, ты вообще красной нити не видишь?
За несколько шагов до двери Аня решила, что негоже отказывать себе в удовольствиях, что, стоя на распутье, девушка сможет выбрать правильный путь: если нить есть и спрятана — будет любить и выйдет замуж, если нити нет и не было — станет любовницей и свободной птицей.
— Эм, — Эдэр замялся, всматриваясь то в Аню, то в темноту позади нее. — Нити нет.
В голове зашумело, Земная качнулась, тут же дернула кольцо и швырнула в фальшивого наследника.
— Аня! Стой! — понеслось вдогонку, но графиня не слышала. Не желала слушать. Перестала верить. Бежала не разбирая дороги.
— Зачем ты это сделал?! — зашипел кареглазый наследник.
— Хватит ее использовать! Хватит появляться тогда, когда тебе удобно! Ты предаешь ее каждый раз…
— Не смей становиться у меня на пути!
— Я уже стою у тебя на пути. И больше не будет рядом папочки, который меня отодвинет! — Эдэр Монакский сузил глаза. — С этого пути меня уже ничто не собьет.
Наследник трона вышел на свет, долго смотрел на брата, а затем склонил голову набок. Челка упала на глаза, когда мужчина поднял взгляд. Получилось очень зло и многообещающе.
ГЛАВА 19
Графиня Монакская потянулась и открыла глаза. Не испытывая особо острой необходимости в подъеме, девушка перекатилась со спины на живот и потянулась за стаканом. Сделав пару глотков и умудрившись в столь неудобной позе не пролить и капли, иномирянка водрузила сосуд поверх стопки книг и уронила голову на подушку.
— Камель? — промурлыкала Земная. — Ты ведь здесь?
— А где ж мне еще быть?
— Например, подглядывать за Гардом.
— Ох и мысли у тебя с утра, Аня.
— Меня такие мысли не покидают никогда.
— Подглядывать за Гардом?!
— Подглядывать.
— Я не такая.
— Все мы «не такие», — Аня стрельнула глазками. — И каждая по-своему.
— Ты собираешься вставать?
— А что у нас в планах?
— Знакомство с молодоженами.
— А на церемонию обязательно идти?
— А церемония уже прошла.
— Как прошла?! — Аня вскочила с кровати. — Я проспала?
— Нет, дорогая, — привидение засмеялось. — Церемония проходит в очень тесном кругу, на рассвете, когда все спят. И длится всего несколько минут.
— О, какое облегчение! — Аня снова упала на кровать. — А завтрак в постель можно заказать?
— Нет, но можно отнести твою постель в столовую, — решила пошутить Камель.
— Факир был пьян… — зачем-то сказала вслух Аня.
— Кто такой факир?
— Волшебник.
— Маг.
— Маг-недоучка.
— Зевс, что ли?
