— Эта гадина лишила меня счастья, украла мою жизнь, потопталась на моих чувствах, — перечислял сомнительные заслуги своей сестры водяной владыка Кайи. — Я никогда. Ни за что. Не прощу.
— Мне очень жаль. Я не знала, — прошептала перепуганная посол мира.
— А та девушка, которой вы помогаете… Что с ней случилось?
— А вот это мы и пытаемся выяснить. Она призрак.
— Как интересно. Расскажете мне?
— С удовольствием. — Аня позволила увлечь себя в тень деревьев и склонила голову в знак благодарности за бокал ледяной воды. — Эта девушка не помнит ни своей жизни, ни своей смерти. Более ста лет она жила в нашем замке и ни с кем из обитателей не общалась до недавнего времени.
— Почему?
— А ее никто не слышал.
— И она обозлилась?
— Ничуть, — Аня тепло улыбнулась. — Совсем наоборот. Именно потому, что ничего не помнит из своей прошлой жизни, она и не злится.
— Как интересно. А почему же тогда вы ищете для нее информацию? Я так понимаю, она с вами разговаривает?
— Мы слышим друг друга. И еще несколько людей могут ее слышать.
— Надо же!
— И мы, кажется, выяснили, отчего так получается.
— И отчего же?
— От накала страстей. От испытываемых ею эмоций.
— Вы меня заинтриговали, леди Анна.
— Значит ли это, что вы согласитесь встретиться с сестрой?
— Я не потащусь к ней в такую даль. — Водяной отвернулся от собеседницы.
— Так и не надо, она сама готова явиться к вам в гости, лишь бы кордоны открыли.
— Она? Сюда? Да она дальше любимого лягушатника в жизни ногой не ступала.
— Она изменилась, милорд. Она теперь путешествует.
Кажется, Ане снова удалось удивить водяного.
— Это вы так на нее подействовали?
— Не думаю, милорд. — Земная искренне желала верить в подобное положение дел.
— Ладно. — Водяной потер подбородок. — Сто лет, говорите?
— Или больше… — Огонек надежды затеплился в Аниных глазах.
— В то время и я там был. Может, вам и не понадобится помощь сестры.
Земная еле сдержалась, чтобы не потереть руки от удовольствия.
— Как зовут вашего призрака?
— О, у нее очень красивое имя. И главное — редкое. — Девушка в очередной раз обратилась к советскому кинематографу. — Искамель.
Слишком резкой была перемена на лице водяного, слишком поздно Аня поняла, что подходить к делу следовало с другого конца. Небо почернело, поднялся сумасшедший, сбивающий с ног ветер. В воздух подпрыгнули и полетели за реку воздушные замки, беседки, скатерти и зонты. Дамы завизжали, кавалеры пытались успокоить леди.
Аня глядела на все это сумасшествие, находясь в эпицентре бури. Словно бабочка за стеклянной стенкой огромной банки. Однако буйство стихии не так сильно испугало девушку, как глаза ее недавнего собеседника: горящие огнем и пугающие гневом, они заглядывали в душу, иссушая ее чувством горя и утраты. Грудь сдавило, не хватало сил, чтобы сделать вдох.
— Анна! Анна, падай! — услышала девушка сквозь завывание ветра и приникла к траве.
С нескольких сторон разом в стенки «стеклянной банки» врезались извилистые молнии, но, не причинив вреда, наматывались на нее, словно нитки на катушку, и вновь впитывались в тело бури.
О чем спорили маги за стеной, Аня больше не слышала. Страх сковывал, не давал дышать. Сейчас Земная жалела, что согласилась продолжить разговор.
— Сверр, — совсем близко раздался знакомый голос. — Сверр, остановись, пожалуйста.
— Камель? — прошептала Аня.
— Камель? — произнес водяной.
— Это я, Сверр, остановись, пожалуйста.
В банке оказались трое: Аня, гневный водяной и появившаяся из воздуха рыжая девушка.
ГЛАВА 20
— Сверр, это я…
Аня с тревогой вглядывалась в пыльную мглу за стеной. Воспоминания, мутные, как мечущиеся силуэты, услужливо подбросили образ воздушного пузыря, в котором Земной пришлось провести некоторое время в гостях у такой же водной владычицы, тот был похож на этот, заточивший девушек в плен.
Земная не оборачивалась к водяному, выискивала знакомые лица за мутным стеклом. Однако удержаться от подслушивания не смогла.
— Сверр, пожалуйста, остановись.
— Камель… Камель… — только и повторял водяной.
— Сверр, ты же пугаешь людей. Отпусти стихию.
— Камель, как ты могла?
— Я хотела, как лучше.
Аня возрадовалась — память вернулась к призраку. Или никуда и не исчезала. А эта гадина болотная все знала! С самого начала. Как только услышала имя девушки. Или еще хуже: они обе сговорились, и владычица подослала Камель к Ане с одной целью — вернуть блудного брата домой и сломать магическую стену, мешающую проникновению в чужеземные воды. И какой вариант выбрать: «Санта-Барбара» или «теория заговора»?
Аня решила подождать. Судя по тому, что ветер, хоть и сильный, разрушительным не становился, а дождь обильно орошал изголодавшую по влаге землю, такой накал страстей должен был принести больше блага, чем горя. Вон и эльфийские молодожены получили возможность хоть немного отдохнуть.
— Я хотела тебе помочь.
— А она тебя обманула?
— Да, — очень грустно и очень тихо произнесла девушка-призрак.
— Что она тебе пообещала?
— Бессмертие, — еще тише прошептала Камель.
— И ты согласилась, не спрашивая, что она потребует взамен?
— Не спросила.
— А подумать некогда было?! — вскипел водяной.
Аня насторожилась: гнев — плохой советчик.
— Да, ты прав! — разозлилась Камель. — Времени действительно не было!
— Но хотя бы минутка у тебя имелась?
— Я ждала тебя! Ждала, что ты решишь все сам, что ты найдешь выход!
«Ой, какая знакомая ситуация…» — прокомментировала про себя Аня.
— Я очень долго ждала! — сквозь зубы произнесла Камель. — Я несколько лет ждала.
У Ани округлились глаза — нет, у нее не отыщется столько терпения.
— Я искал выход!
— А я ждала, Сверр. Терпеливо ждала!
Слава Высшим, перепалка влюбленных не сказывалась на окружающих. Казалось даже, что дождь и ветер стали терять силу. Мгла потихоньку начала рассеиваться, и Аня наконец смогла разглядеть стоящих вокруг «банки» людей: кареглазый маг, Эдэр, лорд Вазилайос — старый интриган, лорд Штрудэльтэль, потерявший несколько килограмм, и ни одной дамы.
