Индеец скривил губы.
— То-то же! А меня за некачественную работу били по лицу. А потом отдали на съедение демону.
Блюститель порядков, установленных Женевской конвенцией, содрогнулся.
Сольвейг совсем не выглядела напуганной овечкой, что обозлило Аню еще больше.
— Как?! — Земная обернулась к индейцу. — Объясни, как, не зная языка, она смогла втереться к тебе в доверие?! Слезы? Мольбы? А ты? Не зная, о чем она лепечет, сочинил собственный сценарий?! — И уже по-кельтски закончила: — Черт! Черт! Черт!
Закусив губу, Аня металась по каюте.
— Где у вас скапливаются продукты жизнедеятельности?
— Ты имеешь в виду пищевые отходы?
— Нет, но их тоже можно применить.
— Применить для чего? — Майкл боялся услышать ответ.
— Для коронации богини, — зло кинула Аня в сторону Соль.
Та дернулась и снова залепетала, обращаясь к индейцу.
— Хватит! — рыкнула Земная, хотелось от души влепить звонкую пощечину интриганке, но девушка заставила себя не двигаться. — Хватит. Я обещала тебе — ты получишь то, что заслуживаешь. Пройдешь через то, через что заставила пройти меня. Жаль, нет больше демона, я бы запаковала тебя в подарочную упаковку и отправила с поздравлениями к нему. Но мы обойдемся и без демона.
Брюнетка вновь обернулась к Майклу:
— Ну, где помойное ведро?
— Я отказываюсь тебе помогать, — гордо вскинул нос индеец, а у Сольвейг вырвался облегченный вздох.
— Рано радуешься, стерва, — Аня прищурилась. — Я сама найду и…
— Аня, не надо. — Майкл преградил девушке дорогу. — Не надо так издеваться.
Брюнетка вскинула брови:
— А на трансовое сумасшествие ты согласился?!
Майкл отвел глаза. Ане понадобилось несколько мгновений, чтобы привести мысли в порядок.
— Отправьте ее в каюту для гостей, прошу вас, — обратилась девушка к краснокожим.
Дождавшись согласного кивка Майкла, стража развернула блондинку на сто восемьдесят градусов и увела прочь.
— И пусть вымоется хорошенько. Я приглашаю императрицу на вечернее рандеву. — Глядя в глаза главнокомандующему индейцу, сообщила: — Если ты посмеешь мне хоть слово сказать, можешь навсегда забыть об индейском поселении в Европе. И твои спецэффекты не помогут. Гарда видел?
Майкл и глазом не повел, выслушивая угрозы, лишь кивнул, отвечая на поставленный вопрос.
— Так вот, Гард — карликовый дракон. В случае моей смерти наследником престола Монако становится дракон с большой буквы. И он карликовым тебе не покажется. Мы договорились?
— Ты все продумала?
— Отвечать вопросом на вопрос невежливо. Не хотела с тобой ссориться. Предлагаю передохнуть и с новыми силами начать знакомство с дискотеки.
Майкл кивнул. Ане же осталось гадать: согласился индеец с Земной или кивнул своим собственным мыслям?
Перед тем как отправить Эдэра на берег, Аня условилась, что граф не посмеет возвращаться на борт корабля. Во-первых, предстоящая казнь при помощи музыки современных ночных клубов могла «зацепить» и близких Ане людей, во-вторых, Земная не желала видеть еще одного защитника девичьей чести. Прения и распри — вот как назывался процесс уговоров Эдэра. Мужчина отнекивался, отказывался уходить, клялся бездной, что больше не оставит Аню в одиночестве, тем более что дракон теперь как бы находился не при делах — своих забот полон рот. Уплыл, лишь когда Аня предложила альтернативу: Эдэру было позволено наблюдать за происходящим с берега, глядя в подзорную трубу, разрешалось подплыть на безопасное расстояние к кораблю после начала «дискотеки», позволялось призвать на помощь дракона. Не более.
— Ты слишком многое взваливаешь на свои хрупкие плечи, — последнее, что сказал граф перед тем, как ступить на трап.
Аня в ответ поцеловала Эдэра в колючую щеку.
Вечером небо затянуло тучами, море заштормило, и, чтобы хоть как-то просветлить реальность, Аня с Майклом опрокинули в себя немалое количество кубков местного дурманящего вина.
Услужливые краснокожие шаманы вынесли на палубу колонки высотой в человеческий рост, подключили аппаратуру, световыми спецэффектами занялся пьяный Майкл, обнаружив завидные профессиональные навыки. Напряжение, возникшее несколько часов назад между землянами, постепенно сошло на нет, шутки про президентов плавно скатились к теме шуток ниже пояса, иногда они приводили в восторг толпу подслушивающих разнорабочих, вызывая взрывы заразительного смеха.
— Слушай. — Анины глаза могли вступить в схватку с фарфоровыми блюдами и, возможно, даже взяли бы первый приз за достигнутые размеры. — А ведь это — предсказатели конца света двенадцатого года.
Земная обвела рукой вокруг.
Майкл икнул, застыл на миг и разразился смехом.
— Слушай, что расскажу. — Индеец панибратски обнял девушку за плечи и наклонился к уху. — Когда я появился на горизонте, их главный шаман как раз диктовал своим ученикам календарь. Они сидели, ковыряли палочками на плоских камнях, и тут в храм влетел индеец и закричал: «Там монстр, он сейчас всех сожрет!» Жрец услышал новость и сказал: «Песец нам всем!» — а послушные ученики так и записали. Потом все повскакивали с мест и побежали на берег, а календарь так и остался лежать, законченный на две тысячи двенадцатом году.
Вот гад! — Аня оттолкнула Майкла. — Это шутка из Интернета! Я ее читала!
Но все равно рассмеялась.
— Тиесто! — закричал главный индеец и запустил первый трек.
Знакомая до боли музыка заполнила все пространство вокруг и внутри Земной, разноцветные огни выплясывали в такт, индейцы кружили в стройном хороводе. Атмосфера ночных клубов Лазурного побережья приняла осязаемую форму, шаманы запалили ароматные травы, дурман накрыл с головой. Никогда в жизни не курившая Аня успела вовремя предупредить будущую головную боль, следующую по пятам за отравлением специфическим ароматным дымком, — сбежала подальше от круга танцующих воинов, забралась повыше и, отметив, что сильный ветер сносит дым в сторону берега, улыбнулась: пускай и местные порадуются.
Давно забытый кураж, испытываемый посетителями ночных заведений, объял Аню: выпрыгивая на полметра вверх, отдавая пряди волос на растерзание ветру, Земная отбивала сердцем ритм, не обращая внимания ни на качку, ни на плавающие звезды. Аня на время вернулась домой, отбросила дневные заботы, отмахнулась от суеты большого города, послала к черту срочные дела.
Обнаружив в руках опустевшую бутыль, она вспомнила о назначенном часе «икс» и побрела в недра корабля. Исчезновение девушки заметил лишь Эдэр, приказавший срочно сниматься с якоря.
Аня тем временем нашла коридор с охраняемой каютой, держась за стену, подошла к стражам и, подмигнув, распахнула дверь. Сольвейг ошалело уставилась на Земную.
