— Вы пропали. Кстати, а где…
— Это мы знаем, дальше давай! — перебила потусторонняя.
Мысли нелюдя быстренько вернулись в нужное русло.
— Значит, пропали вы… Везде искали, даже в Ледяной океан духи ныряли — никаких следов. Вот господин и подумал на царя Марианского, они давно не ладят. Договорились встретиться на нейтральной территории, а правителя там в плен захватить попытались, ранили, а взять не смогли. Тогда царь этот и заявил, что не видать Крейру своей жены, пока Спящего озера ему не отдаст. Как вы выбрались из Мариании, госпожа?
— Не было меня там, — выдохнула Лизка, пытаясь осмыслить путаный рассказ.
Феерик обманул? Но зачем? Как он мог быть уверен, что царевна не объявится в самый неожиданный момент? И на что ему то озеро?
Сплошные вопросы — и ни одного предположения.
— Как он? — Анализ ситуации Лизка решила оставить на потом, а сейчас озаботилась делами насущными.
Но царя Мариании уже мысленно записала во враги.
— Был совсем плох, но господин Лейвеос договорился с Чавифой, она заживила почти все раны.
Память позорно дезертировала. Лизанда, конечно, не всех обитателей Угодий по именам знала, но такой лекарки вспомнить не смогла. Ну и ладно! Главное, Крейр жив и ему ничто не угрожает.
Мыслительный процесс прервала лестница, ведущая на жилые уровни.
— Пристройте их куда-нибудь. — Лизка отдала спутникам коробочку с бяками и бегом бросилась к покоям.
Сейчас она увидит Крейра! Дотронется… И все пережитое покажется просто дурным сном. Или очередным захватывающим приключением.
Удивленное мычание стражников Лизанда пропустила мимо ушей. Не до них сейчас. Распихала не смеющих возразить мужчин и толкнула тяжелую двустворчатую дверь.
— Госпожа, туда нельзя сейчас, — проблеял самый смелый, но удержать повелительницу не успел.
Лизка миновала гостиную и вихрем внеслась в спальню.
Да так и сомлела!
Комнату заливало ровное золотистое сияние. И Крейр совершенно не выглядел умирающим, даже пострадавшим не выглядел. Исключая разве что три красноватых шрама на груди, но и они в скором времени обещали исчезнуть. Колдун раскинулся на кровати и мирно дремал. Казалось, ничто его сейчас не беспокоит, ни единая морщинка не искажала умиротворенного лица.
А рядом! К боку мужчины соблазнительно прильнула прекрасная дева без малейших признаков одежды. Даже одеялом прикрыться не удосужилась! Хотя… если бы эта паршивка сияющая заползла под одеяло, коим была прикрыта нижняя часть колдуна, Лизка бы ее на месте убила. Без суда и следствия!
Но стройная ножка, закинутая на чужого мужа, и ладошка с длиннющими золотыми… когтями?.. уже наталкивали на мысли о возмездии.
— Кр-р-рейр-р-р! — прорычала пропажа, задыхаясь от ярости.
Колдун услышал, вздрогнул, разлепил веки.
— Лизка?!
И взгляд такой невинный-невинный, точно возлежащая рядом особа к нему вообще никакого отношения не имеет. Ну-ну, так Лизка и поверила!
— Лиза! — прозвучало вроде бы радостно.
Глаза царевны обожгли слезы обиды. И хотя разум требовал скандала, душа в срочном порядке возжелала уединиться, спрятаться где-нибудь далеко-далеко и не высовываться. Ундина круто развернулась и бросилась вон из спальни.
— Милый, кто это? — прозвучал капризный голосок.
— Лизка, стой!
Вот ни за что бы не остановилась, кабы не грохот, послышавшийся вслед за шорохом сползшего одеяла. А следом не то визг, не то всхлип:
— Куда?! Тебе еще рано вставать. Так и знай, откроются раны — больше спасать не стану!
Медленно-медленно ундина повернулась и, превозмогая себя, заглянула в комнату, которую за год уже привыкла считать своей.
Крейр оказался в штанах, светлых и кое-где перепачканных засохшей кровью. Почему-то их наличие волновало Лизку чуточку больше, чем растянувшийся на полу муж. Еще и девица эта…
— Это точно не то, что ты подумала, — простонал темный и сжал зубы, с усилием принимая сидячее положение.
Лизка пожала плечами и подозрительно уставилась на золотистую особу, которая совершенно не стеснялась своей наготы. Мало им в семье золотой рыбки было! Впрочем, один предмет одежды у незнакомки все же имелся — шероховатый плащ, свисающий за ее спиной. Прикрылась бы хоть!
— Ты кто? — не скрывая враждебности, спросила Лизка.
Вот сейчас удовлетворит любопытство и вышвырнет нахалку из спальни. А лучше — из Угодий!
— Жар-девица! — с гордостью представилась сверкающая особа.
— Ик! — только и смогла сказать Лизанда.
Про жар-птицу она в детстве читала, но чтобы жар-девица… Нахимичили чего-то колдуны, как пить дать нахимичили!
— Это дух-хранитель леса, в котором Спящее озеро находится, — пояснил Крейр. — Ее зовут Чавифа.
В Лизкиной голове что-то щелкнуло. Точно! Мымр же говорил!
— И вы не…
— Конечно же нет, — мотнул головой темный и «незаметно» стер кровавую змейку, побежавшую из уголка рта. — Чавифа мне раны прижгла, а потом мы оба отключились. Да если уж на то пошло, она вообще не женщина!
Царевнин нос сморщился сам собой. Выставленные напоказ прелести упрямо свидетельствовали об обратном. А вот лицо у девицы и в самом деле хищное, жутковатое какое-то… И почему Лизка сразу не заметила?
— Вот спасибо! — обиделась на сомнительный комплимент жар-девица.
— Ну извини, — поморщился Крейр. — Я правду сказал.
Лизка отлично знала, каким «тактичным» временами бывает колдун, потому бросила на недавно еще ненавистную особу сочувственный взгляд. Чавифа только плащом, оказавшимся при ближайшем рассмотрении сверкающими жаром крыльями, взмахнула. Мужчины… Колдуны!
Следующие дни прошли в лечении Крейра и рассказах Лизки о пережитых злоключениях. Бякам отвели одну из кладовок на нижнем уровне подземелий, и вместо двух их там уже копошилось штук пять. А рядом трое покусанных колдунов дружно искали противоядие.
Но, как водится, искали совершенно не там, а Лизка из чистой вредности раскрывать секрет избавления от неудач не торопилась.
Жар-птицу… то есть конечно же девицу, наградили драгоценными камнями и отослали в родной лес. Чавифа повозмущалась для порядка, потребовала себе новое трехкомнатное гнездо, но нарвалась на не слишком вежливый отказ и все-таки улетела.
— И где Лейв это чудо отрыл? — наморщила Лизка нос, запирая за отбывшей гостьей окно.
Крейр неопределенно хмыкнул и попытался скрыться от любопытствующей супруги в куче подушек.
— Колись! — Царевна плюхнулась на кровать рядом с ним и угрожающе ткнула пальцем куда-то в область затянувшихся уже ран.
