Искатели монаршей милости воодушевленно загалдели.
— А если уже жена есть? — вычленился голос из толпы.
Миг промедления — и Лизка решила дурить напропалую.
— Так желания же всесильны! Хотя… не нравится — можешь не целовать.
И прежде чем кто-нибудь еще пристанет с расспросами, удалилась в главный зал. Там, наверное, сваха уже прибыла.
Всхлипывающие от смеха мужчины и шокированный дворецкий нагнали Лизанду уже там.
— Врушка, — умилился Крейр, после чего уткнулся жене в плечо и еще долго сотрясался, не в силах справиться с весельем.
— Вот бы у них бородавки повыскакивали! — вконец размечталась Лизка.
Окосевший от такого пожелания Таурус (не иначе как тоже намеревался попытать счастья) открыл было рот, чтобы осадить разошедшуюся царевну, но вовремя сообразил, что ему не по чину. Тем более что Лизка с некоторых пор не только царевна Заресская, но и правительница соседних земель.
Пришлось ему горестно вздыхать и возвращаться к своим обязанностям.
— Ну что, пристроила девчонок? — полюбопытствовала Лиза, утопая в золотистых объятиях.
Рыбка смешливо фыркнула в ответ.
— Вчера обряд провела, по блату вне очереди. Представляешь, эти профуры уже весь гарем к рукам прибрали! А старичок на них все никак не налюбуется.
— Значит, жизнь удалась? — вынырнул из-за плеча супруги Крейр.
И выражение лица Луилит стало вдруг таким пакостливым-пакостливым.
— Это ты не скажи! Девчонок ваших ширранские наследники с первого дня невзлюбили, уже раз пять отравить пытались. И это только за то время, пока я там была.
Жалости к двум нахалкам, пытавшимся ее шантажировать, Лизка не испытывала совершенно. Эти, как выяснилось, даже в гареме не пропадут! Большой вопрос еще, за кого переживать надо — за Машку с Дашкой или за наследников престола. Правительница темных совершенно не удивилась бы, если в неравном бою с наколдованными прелестями последние потерпели бы сокрушительное поражение.
— Что ж, совет им да любовь, — искренне пожелала царевна. — И дегустаторов побольше.
Разговор свернулся очень вовремя: как раз объявили торжественный выход жениха и невесты.
Лули напустила на себя важный вид и почти бегом рванула к алтарю. Ее давняя мечта сбывалась! Темная пара и Жан пристроились к гостям. С внутренним трепетом царевна ждала появления родителей, гулкие удары сердца отдавались в ушах. Наконец-то заветный день настал! Они заслужили!
Но радостное предвкушение не помешало проказнице хитрым взглядом проинспектировать окно. О да! Желающих испытать удачу в поцелуе с жабой набралось немало!
— Смотри. — Колдун крепче сжал руку жены.
Как раз сейчас распахнулась дверь, впуская в зал нареченных. В отличие от темных, Алисса и Константин явились вместе, держась за руки, и явно приготовления велись в одних покоях.
Оба сияли улыбками и вообще излучали бесконечное счастье. Словно не замечая никого вокруг, будущие правители двух царств, не останавливаясь, прошествовали к золотому алтарю. Рыбка напряженно улыбнулась и нервно сглотнула.
Волнуется! Вот уж от кого Лиза никак не ожидала!
Но сваха быстро взяла себя в руки, толкнула короткую речь (можно подумать, без нее присутствующие были не в курсе, зачем они здесь собрались!) и приступила к выполнению служебных обязанностей.
Странно, а в прошлые разы Лизка и не заметила, как долго длится свадебное действо… Как и положено, Лули читала заклинания, обвязывала нити вокруг запястий влюбленных, водила пару вокруг алтаря.
А когда опустила на головы венценосных жениха и невесты золотистое покрывало, время будто остановилось! Зал замер в ожидании великого события.
Но мгновения переходили в минуты, минуты множились, а ничего не происходило…
Долго!
Гости заметно нервничали, кое-где слышался взволнованный шепоток. Наконец Лули не выдержала:
— Хватит уже целоваться, ищите друг друга — и пировать!
Под покрывалом недовольно заворчали, но требование выполнили. Золотая вспышка озарила зал, и уже миг спустя все желающие могли лицезреть новоиспеченных супругов. Покрывало растаяло, немного смущенные Алисса и Константин вновь потянулись друг к другу, рядом с Лизкой бабушка смахнула слезу умиления… И тут царственные супруги замерли на полпути и разразились смехом. А вслед за ними и весь зал!
Столпившиеся под окнами искатели царевниной милости именно сейчас решили расцеловать своих питомцев.
ГЛАВА 11
Заповедный мир
Покачиваясь в седле под палящим солнцем, Лизка уже третью порчу изобрела для того умника, который придумал добираться до Спящего озера верхом, а не порталами. Жаль, так и не прознала, кого именно так осчастливила, Крейр, зараза такая, упорно не признавался. А несчастной ундине переживай! Вдруг у таинственного благодетеля защита стоит такая, что трех порч маловато будет?
У, колдуняка несносный, еще и улыбается! Жизни радуется, понимаете ли! На солнышке греется!
— Лизок, не куксись! — поддел царевнино настроение темный. — Вспомни лучше, какие лица вчера были у жабоцеловальщиков!
О да, это зрелище достойно того, чтобы остаться запечатленным в веках! Константин ради такого дела даже парочку художников пригласил. А толпе не слишком умных вельмож (те, что поумнее, внутри зала находились и правителя со счастьем поздравляли да подарки горкой складывали) приказал не расходиться. Еще бы, стоило им только оторваться от порядком обслюнявленных жабьих мордочек, как нижние половины их лиц сразу же покрылись гноящимися болячками. Крику было!..
— Думали, я просто так позволю над подданными измываться? — наморщила нос Кариша, неодобрительно взирая на творящееся под окнами безобразие.
Лизке, как зачинщице, тоже влетело. Исключительно словесно, но все равно неприятно. Пришлось в срочном порядке задабривать родителей умильными огнедышащими подарками, а тетку — обещанием наведаться в гости и задержаться на пару дней.
Свадебный пир прошел быстро. То есть гости-то еще несколько дней будут праздновать, а вот жених с невестой приняли поздравления, подняли кубки и испарились в неизвестном направлении, оставив Лули распорядительницей торжества. В пару ей живенько выбрали какого-то недавно овдовевшего заресского аристократа, и понеслось веселье.
А темные под шумок слиняли разгадывать тайны Спящего озера.
И вот уже второй день в седлах трясутся.
Надды, само собой, не настоящие, Крейр потусторонних призвал. И это ожидаемо усложнило жизнь, Лизке — точно. Темные сущности ерепенились и так и норовили сбросить, увезти в неизвестном направлении, да хоть за Грань уволочь! Нужно было прикладывать неимоверные усилия, чтобы их контролировать. Лизанде с непривычки особенно туго приходилось.
