Но и Андид прекрасно понимала ситуацию. А Лиза просто была полна решимости.
— Она пойдет, — глухо, но безапелляционно заявила северная.
— Согласна! — пискнула со своего места дочь южных морей.
Темный с той стороны зеркала только за голову схватился.
— Вот скажи, — прежде чем он начнет спорить, женщина, разменявшая века, проникновенно заглянула в зеркало, — у тебя самого много шансов вернуться? А с результатом?
Ответом было понурое молчание и полный бессильной ярости взгляд исподлобья. Впрочем, на повелительницу ледяного дворца такие мелочи давно уже не действовали.
— Вот и не геройствуй, — подвела она итог. — У девочки родословная не подкачала, глядишь, справится. А ты, если хочешь, утром к берегу приходи, вместе понаблюдаем.
На этом сеанс связи завершился.
После Лизку все-таки накормили остывшим ужином. Царевна была уверена, что от волнения и кусочка проглотить не сможет, но организм рассудил иначе. День был долгим, впереди не менее долгая ночь, а сил необычный переход наверняка отнимет немало.
Выяснить, что же случилось дома, Лиза не успела. Но, как оказалось, Андид в этом вопросе была осведомлена не хуже Крейра, хоть и активного участия в происшедшем не принимала.
— На них Савейн напал, — буднично сообщила женщина.
— Что-о?.. — Лизка чуть не подавилась!
Проклятая ундина нервозно повела плечами.
— Понимаешь, этот гад никак не хотел в меня влюбляться. Наверное, это чувство было ему вообще неведомо. Вот и пришлось опоить его… кое-чем.
— Зелье приворотное? — Год тесного сосуществования с Ялиссой научил царевну Заресскую относиться к таким вещам спокойно.
Андид устроилась напротив гостьи, подперла кулаком щеку и продолжила давать признательные показания. Хотя слова выталкивались с трудом, — видно, отвыкла она за века от откровенных бесед.
— Да. Но в его состав входило Жидкое Зло. Я экспериментировала…
И пускай Лизавета точно не знала, что это, одного произнесенного названия хватило, чтобы ощутить почти болезненное желание затолкать зелье (желательно вместе со Злом, можно и не жидким) этой экспериментаторше… ну хоть куда-нибудь!
Все стало просто и понятно. Марианский царь и прежде кротостью нрава не отличался. Добавить сюда соответствующее окружение (видела Лизка его первого министра!) и действие Жидкого Зла — и личность Савейна можно считать раскрытой. Ничего удивительного, что этот чокнутый вздумал на Темные Земли напасть. Повелевать духами захотел?
Последующий рассказ проклятой только подтвердил царевнины мысли.
Но Крейр цел, а остальное не стоит волнений.
Ночь прошла на удивление спокойно. Поначалу Лизка опасалась до самого утра проворочаться без сна и вконец накрутить себя, но страхи не оправдались. Стоило голове коснуться подушки, как дрема накрыла девушку мягким одеялом. Ни холод, привычно царивший под водой, ни тянущее силы проклятие не помешали.
Даже Мердок, что удивительно, не отозвался.
А поутру, раз уж такое дело, Лиза окончательно решила действовать своим умом. Уговорить не вышло, так, может, хоть идея с озером сработает!
— Проснулась уже? — сунулась в дверь взбудораженная похитительница. — Давай завтракать — и в путь!
Лизка быстро привела себя в порядок и спустилась в столовую, где стоически впихнула в себя собственноручно приготовленную Андид кашу. Силы ей сегодня ох как нужны!
Дорога до озера заняла всего несколько минут. Древняя ундина решила не мудрствовать лукаво и воспользовалась той же пентаграммой, с помощью которой Лизку день назад похитила. И вновь царевну кружил страшный вихрь! Только в этот раз впереди маячила встреча с мужем, она-то и перекрыла беспокойство.
— Не обижали? — деловито осведомился колдун, выхватывая суженую прямо из кружащейся дымки.
Ответом ему было мотание головой, счастливая улыбка и крепкие объятия.
— Хватит уже тискаться, — прервала нежности Андид. — Дело не ждет!
Черные глаза полыхнули.
— Если с ней что-нибудь случится…
— То ты отправишься за ней к духам, — без малейших проблесков интонации известила северная. — И скорее всего, вернешь.
— Почему ты так решила? — заинтересовался Крейр.
— Ты же у нас ответственный. И на предков своих похож…
Ненадолго Лизке вдруг почудилось, что где-то в глубине своей застывшей души Андид до сих пор любит своего темного. Помнит так точно! Но времени на лирику не было, вся троица направилась к берегу.
Наконец Лизе представилась законная возможность удовлетворить любопытство, вот только приличествующего случаю прилива энтузиазма она не испытала. Вблизи Спящее озеро производило гнетущее впечатление. Размером с небольшой, но глубокий овражек, пахнет сыростью, а далеко внизу клубится серый туман.
— Фу, гадость какая! — высказала свое отношение Лизка. — И в это нырять?
— Удачи тебе, — одними губами шепнул Крейр.
Андид — та и вовсе на слова размениваться не стала. Подступила сзади и что было сил толкнула Лизу в пропасть.
— Приведи мне его! — прокричала следом улетающей царевне ополоумевшая мать.
Легко сказать!
— Чтобы тебе век квакалось! — буркнула в сердцах Лизка.
А потом прикрыла глаза, расправила руки, точно птица крылья, и всей душой потянулась ко второму желанию.
«Пусть каждый получит, что заслужил», — выдохнула из самых глубин души и тут же почувствовала, как щекочут теплом по всему телу золотые искорки. Магия желаний услышала ее! Теперь обязательно подействует, но вот как — то даже золотой рыбке пока что неведомо.
Хотя… кто эту Лули знает!
Падала долго и как-то уж слишком медленно. Точно и впрямь летела. Кружилась от нечего делать, размахивала руками, даже поскучать немного успела. И вот наконец ощутила под ногами каменистое дно. Кругом царил туман, и разглядеть хоть что-нибудь не представлялось возможным, поэтому Лизка сразу решила положиться исключительно на удачу. И все непременно будет хорошо! Даже если не сразу и совсем не так, как то царевне представляется.
Идти пришлось долго, прежде чем туман поредел, а потом и рассеялся. И перед глазами предстал каменный мешок. Лизка даже отступила на шаг, недоверчиво оглядываясь. Впереди — серая кладка стен и три пещеры-коридора, уходящих в разные стороны. Ходы к темным духам, светлым и в царство мертвых соответственно. А за спиной колышется серое марево.
И куда идти?
Лиза как раз обдумывала сей глобальный вопрос, когда за спиной деликатно кашлянули.
— Часом, не меня ищешь?
Резкий поворот — и царевна нос к носу столкнулась с незнакомым, но таким… знакомым (на этой мысли Лизанда сама в собственной адекватности усомнилась) молодым человеком. Худощавая фигура, породистое лицо со сжатыми в жесткую нитку губами, прямой взгляд карих, почти черных, глаз и черная шевелюра до плеч.
