— Надо выбираться, — вытолкала всю компанию в коридор Тень, — пока еще есть откуда…
— К порталам! — сориентировался Лейв.
Интуитивно Лизанда подозревала, что вот так просто это сомнительное приключение не закончится, но все же покорно побрела в середине процессии в указанном направлении. Желание все еще полностью не сработало, Лизка откуда-то точно это знала, а потому внутри все натянулось в ожидании.
Выбрались из подземелий быстро и без эксцессов. Почти. Разве что у самой винтовой лестницы нарвались на знакомое лицо — того самого министра, который к Ялиссе сватался, в надежде подобраться к озеру. Противный мужик в сопровождении еще пяти прихвостней Савейна как раз спускался вниз. Наверное, за пленницами.
Лизанда никогда не любила, когда на ее глазах отнимали жизнь. Именно после ее появления в Угодьях Крейр окончательно и даже законодательно запретил публичные казни, а на месте, где их некогда проводили, уже запланировал высадить парк и поставить карусели. Да и у Теньки с Крисом был строгий приказ по возможности беречь нежные чувства молодой правительницы. Но сейчас, когда Кристем, не обращая внимания на пятерку феериков, одним смазанным движением скользнул к его сиятельству и легко коснулся скрытой под синим воротом шеи, Лизка не ощутила никакого протеста.
Только легкий тычок в спину.
Тело мягко сползло к ногам палача.
— Бежим! — еле различимо шевельнула губами Всеслава.
И Тенфьяль согласно подтолкнула царевну с другой стороны.
Последним, что успел выхватить взгляд, были феерики, полыхнувшие заклинаниями, и друзья, в руках которых блеснуло оружие. На каменный пол со звоном покатились срезанные с шей амулеты. Значит, не на пустом месте Савейн о духах мечтал! Противный царь нашел способ сделать своих подданных сильнее.
Но как следует обдумать эту мысль Лизка не успела. Началась безумная гонка по темным коридорам подземелий.
Поначалу Тенфьяль бежала за царевнами, опасаясь оставить их одних. Во всяком случае, Лизка отчетливо слышала топот за спиной. Но очень скоро ундину, отвыкшую от физических нагрузок, отвлекла колющая боль в боку, в глазах потемнело. Из чистого упрямства Лизанда продолжала двигаться вперед, вцепившись в руку подруги.
Художница ориентировалась в подземельях так, будто всю жизнь в них просидела. Будь у нее на это время, Лиза всенепременно удивилась бы такому открытию. А так слепо двигалась вперед, пока ее не втащили по каменной лестнице на первый этаж. В последний момент темная успела придержать железную дверь, чтобы та стуком не выдала беглянок.
— Куда дальше? — пропыхтела царевна морская, прижимаясь спиной к прохладной стене цвета северного сияния, и окинула прояснившимся взглядом подругу.
В душе уже созрело твердое решение осчастливить любимый организм полезными физическими нагрузками. Вокруг дома в Угодьях по утрам бегать, что ли? Расслабилась она что-то в последнее время. Даже несмотря на усиленное обучение, проделки подданных и регулярные приключения.
— Надо найти порталы, — сообщила весьма примерный план действий Всеслава.
Но ни одна из девушек с места не двинулась, обе они до сих пор отходили от забега по подземельям. А потому выкроилось время на разговор.
— Слушай, а откуда ты тут так хорошо все знаешь? — полюбопытствовала Лизка, усаживаясь прямо на пол. Ноги уже не держали, а ведь еще до переходов идти.
Изгнанная из родного дома царевна немного стушевалась.
— Жан много про это место рассказывал. В детстве, когда я ни о чем не подозревала, сказками, а в последний год уже по-настоящему, во всех подробностях. Картины показывал…
Лизавета кивнула, принимая объяснение.
— И нужный портал указал? — Надежда — временами глупое чувство, но такое приятное…
— Тут сложнее. — Всеслава, уже полностью восстановившая дыхание, присела рядом с Лизой. — Вроде бы есть путешествующий переход, он в любое место открывается. Проблема только в том, чтобы угадать. Прости, Лиз, тут без вариантов.
Виноватый взгляд голубых глаз без слов говорил, кому именно гадать достанется. Правильно, кто тут самый везучий? Лиза даже спорить не стала.
Путь до нужного зала выдался спокойным. Пару раз девушки все же натыкались на полыхающих заклинаниями воинов (своих или чужих, разве тут разберешь?), но неизменно оставались незамеченными, вжавшись в стену, спрятавшись за статуей или слившись с сиянием очередной иллюзии. На миг у Лизки возникло чувство, будто прекрасный дворец помогает своей царевне. Вон как Славка уверенно себя чувствует!
Только это ли сейчас важнее всего?
Наконец отворилась нужная дверь, и перед глазами вспыхнули порталы. Лизка болезненно зажмурилась. После унылых подземелий чувство было таким, будто переходов здесь сотни. Нет, тысячи! И все тянут, заманивают…
— Выбирай, — поторопила царевну подруга.
Еще несколько драгоценных секунд ушло на то, чтобы разлепить веки, но Лизка справилась.
— А где Тень? — Только сейчас темная обратила внимание на отсутствие второй спутницы.
— Еще возле темниц нашла себе очередную жертву, — отмахнулась Всеслава. — Определилась, в какой портал лезть?
Полной уверенности не было, но интуиция настойчиво толкала хозяйку к ровному синеватому сиянию. К тому моменту Лизка уже установила, что столп белоснежного света ведет к Ардмиру, блеклый сгусток тьмы — заблокированный ход в Угодья, два золотых портала тоже выглядели недействующими. Так почему бы выбранному не оказаться путешествующим переходом? Тем более что времени обследовать все остальные все равно нет.
— Этот, — уверенно двинулась в выбранном направлении Лизанда.
После минутного препирательства родился план дальнейших действий. Славка, невзирая на ее горячие протесты, переносится первой. К элайнам, там Альбина и Амон — у кого искать защиты, если не у них? Сама Лиза поначалу хотела в Угодья, но все же согласилась с подругой. Лучшие из колдунов сейчас в Мариании, а с теми, что дома остались, в одиночку встречаться не рекомендуется. Так что ундине полагалось открывать ход в ту же Эллалию.
На том и порешили.
Царевна Марианская скользнула в портал и через короткий миг растворилась в синеве, унеслась в безопасное место. Лиза вздохнула с облегчением и тоже окунулась в полупрозрачную дымку.
«Думай об Альбине», — строго приказала себе. Ага, как бы не так! Вместо синеволосой жены Жайдана в голове четко пропечатался образ любимого колдуна. Где-то он сейчас? А мысли, которые, по идее, должны были устремиться в Эллалию, дружно крутились вокруг загаданного желания.
У, предательницы!
И конечно же Лизка совершенно не удивилась, когда ее выкинуло совсем не в заданном месте. Да даже когда шмякнулась прямо на стол перед Савейном, совершенно не удивилась!
— Соскучился, милый? — Ундина, скрывая смешки, протянула руки к царю. А смысл бояться, если уже влипла?
