— Крис, я согласна на маленький, — заканючила она. Все-таки на божество Медея была похожа меньше всего. — Можно даже статую не в полный рост. Неудобно будет воплощаться, но чего не сделаешь ради дела.
— Ладно, посмотрим ближе к делу, — сдалась я. Все равно же не отстанет, а так хоть видимость, что окончательное решение принимаю я, останется. — С чего мне лучше начать поиски нашей птички? — спросила я, давая тем самым понять, что все-таки берусь за это неблагодарное дело. Как там сказал Нил? «Не влезай в жизнь альвов, не исправишь, лишь испортишь, что было»? Вот интересно, а его судьбу мне удастся исправить? Или я ввязываюсь в заранее проигранное дело?
— Разумеется, с самого начала. Ведь даже у нашей птички должна была быть жердочка, с которой она упорхнула, — откликнулась Медея. Она уже не обращала на меня внимания, неторопливо возвращаясь к своему месту, на постамент. Еще немного, и она вновь обернется фигурой из резного дерева.
— Значит, сперва в Тейриз, — вздохнула я, наблюдая, как каскад золотых волос шлейфом тянется за богиней. И как только она всем этим великолепием еще ни за что не зацепилась? Ведь щербин и выбоин в полу предостаточно.
— Именно. Ты только в своем охотничьем азарте о детях не забудь, — хмыкнула Медея и статуей застыла в центре зала. Что ж, последнее слово на сей раз осталось за ней. Но это ведь не последняя наша встреча, верно? А у демонов долгая злая память, так что мы еще отыграемся. Когда-нибудь и как-нибудь.
Да, о девочках бы не забыть. Леди Олеф не заслужила столь серьезное наказание в их лице. А вот моя ба — вполне. Так что сейчас в поместье и спать, а вот завтра с самого утра…
Давненько я не наводила шороху в столице. Пора бы это упущение исправить.
Глава 5
НАЙТИ ВЕТЕР
В Тейриз я ворвалась ураганом и им же пронеслась по улицам столицы. Забросив девочек в городской дом, я уверила старого Персиля, что все нормально (хотя моим горящим безумным огнем глазам он явно не поверил), попросила его присмотреть за мелкими и ни в коем случае не волноваться. Кажется, после последних моих слов он предпринял попытку схватиться за сердце. Я тут же скастовала общее исцеление, хотя надстихийная магия это вообще не мое. Результат, кстати, к нашему общему удивлению, вышел весьма приемлемым. У Песси даже лицо оживилось. Я снова его уверила, что все замечательно и никаких проблем не предвидится вовсе. На сей раз скептически хмыкнули девочки. Хором. Ну-ну. Как оказывается, меня здесь все изучили.
Отделавшись от этих скептически настроенных и излишне проницательных личностей, я велела вознице мчать к институту. Не доезжая до главных ворот я выскочила из коляски. Дом магистра Милиона располагался неподалеку. Насколько я помню, вся его семья преподавала в ИМВ — бабушка, мама, тетя. Но в результате какого-то эксперимента погибли все, кроме него. Собственно, поэтому нимф и выбрал теоретические науки — опасался повторения той давней беды.
Но это все на уровне слухов. Достоверно историю магистра Лимона знал, вероятно, лишь Тиа. Ну и Нил, возможно. Почему я думаю, что наш дурнейший в курсе? Просто альвы никогда не являются случайным людям, а значит, кое-какими сведениями обладает и он.
Если честно, я в доме Милиона прежде не бывала, но как его найти, знала. Впрочем, оказалось, пройти мимо было просто невозможно. На нужном месте обнаружилось монументальное трехэтажное здание старой постройки. Жутковатое зрелище. Знаю я такие дома, наш городской изначально тоже таким был, но ба, наплевав на историческую ценность, приказала изменить и фасад и интерьеры. Здесь же осталось все как было. Мрачно-серые гранитные стены, неширокие проемы окон, какой-то геометрический рисунок барельефа — и островерхая черная крыша. Если честно, я плохо представляла, как в таком месте можно жить. Жить же в этом строении в одиночестве и вовсе казалось мне острой формой мазохизма. Неудивительно, что магистр Милион производит такое впечатление, какие стены — такой и образ.
Робея перед этим мрачным и каким-то недобрым зданием, я неспешно приблизилась к высоким дубовым дверям. Такие только в фортах ставить — любой набег выдержат. Хотя этим отличаются все дома военной постройки.
Все-таки хорошо, что ба наш городской дом перестроила, жить в такой жути мне не хотелось бы.
Добравшись до крыльца, я поняла, что окончательно растеряла всякое желание входить внутрь. Ладно, не съест же меня этот дом, верно? Решив так, я дернула дверной молоток. Почему-то использовать магический звонок мне казалось небезопасным, словно это древнее строение за такое кощунственное действо окончательно на меня обозлится.
Нет, все-таки иметь хорошее воображение далеко не всегда полезно. При сложных пространных плетениях заклинаний оно, разумеется, помогает, но вот в такие моменты, как этот… Сейчас какой-нибудь призрак как нарисуется в дверях, как откроет…
Дверь неслышно отворилась аккурат в этот момент, а потому я не просто подпрыгнула на месте, но, кажется, еще и позорно взвизгнула. На пороге, к счастью, обнаружился не призрак, а магистр Лимон в домашней одежде. Возможно, именно из-за этой необычности его облика мне он показался каким-то потерянным.
— Крисса? — Он удивленно посмотрел на меня. Прозрачные серые глаза заметно расширились. Я же, увидев его в этот момент, встрепанного, в старой рубахе с непонятным цветочным орнаментом, впервые посчитала его миленьким.
Без привычной суровой маски на лице магистр Милион помолодел минимум вдвое. Кстати, а сколько ему лет? Почему-то раньше я не особо задавалась этим вопросом, но ведь я точно помню, что история с гибелью его семьи приключилась лет десять назад. А единственный оставшийся в живых мальчишка на тот момент только-только поступил в институт.
Демон-завоеватель! Он ведь не старше Констана!
— Ну проходи, раз пришла.
Чуть посторонившись, Милион пропустил меня в холл. Я послушно вошла внутрь. В помещении оказалось не менее мрачно, чем снаружи. Старые военные коллекции на стенах, темные ковры на полу, вычурные статуи в углах, уродливые массивные вазы… Я так засмотрелась по сторонам, что чуть не упустила из виду хозяина дома. Магистр Лимон явно не был отягощен излишним гостеприимством, поэтому, пустив меня в дом, сразу же направился по своим делам.
Я поспешила за ним. Если честно, оставаться наедине с этими интерьерами мне было как-то боязно.
— У тебя какое-то дело ко мне? — остановившись в гостиной, магистр наконец повернулся ко мне. Здесь свет казался ярче, и вообще, вероятно, это было самое уютное помещение во всем доме. Мой взгляд снова вернулся к хозяину этого мрачного жилища, и я в очередной раз внутренне подивилась такому несоответствию домашнего и институтского вариантов этого нимфа.
— А сколько вам лет? — Вопрос вырвался против моей воли. Да-да, всему виной не мое любопытство, а именно удивление. И вообще он преподавал нам два полных года, а я не знаю даже этой малости. Непорядок.
— Тридцать три. Еще глупые вопросы есть?
