Глазами проследив за их полетом, я попыталась прикинуть их возраст. Та, что сверкала на солнце рубиновым блеском, размерами походила на Мадлен, что давало мне право предполагать, что в группе она была самой младшей. Две другие были явно постарше, да и расцветки довольно мрачной: одна — темно-зеленая, другая — серовато-черная. Впрочем, даже эти темненькие до габаритов Джалада в драконьем облике недотягивали. Так что на основании своих наблюдений я сразу же сделала вывод, что встречать нас явились довольно молодые и в силу возраста весьма любопытные особы.
Отойдя от берега, мы остановились в ожидании встречающих дам. Они спускаться не спешили, явно присматриваясь издали. Мадлен, разумеется, тут же вызвалась слетать успокоить девушек, но мы не дали. Зачем раньше времени демонстрировать козырную карту, до поры припрятанную в рукаве? Эх, придется что-то делать с порывистой безбашенностью нашего кошмарного трио. Ни Сабриса, ни Мадлен, ни Фейри явно не в состоянии удерживаться от поиска новых проблем. Не могу сказать, что это мне совсем не знакомо, но я хотя бы точно сознавала, что тылы у меня действительно прикрыты и серьезные проблемы точно не угрожают. У наших девиц этого нет. Совсем. Они бросаются в самую гущу, даже не задумываясь о возможных последствиях. Не завидую я их будущему куратору…
От этих мыслей меня отвлекло появление трех новых действующих лиц. Убедившись, что мы никакой угрозы им не несем, драконессы спустились вниз. Две из них так и остались в чешуйчато-крылатом обличье, а вот самая юная, алая, мигом перекинулась в ярко-рыжую конопатую девицу. На вид ей было лет четырнадцать, угловатая еще, с едва наметившейся грудью и узкими бедрами. В кожаных брюках и рубахе свободного кроя она больше походила на мальчишку. И только длинная толстая рыжая коса, спускающаяся до пояса, выдавала ее принадлежность к женскому полу.
Не могу сказать, что она была особо симпатичной, но яркой — бесспорно. Я уже успела убедиться, что во всех драконах есть какая-то внутренняя искра, отличающая их от остальных. Они притягивают взгляды, но скорее своей жаждой жизни, чем особо выдающимися внешними данными. Хотя Джалад образец совершенства — с этим не поспоришь. Но, как я поняла со слов Мадди, наш аметистовый знакомый исключение из правил.
Между тем рыженькая осмелела настолько, что приблизилась к нам. Окинув любопытным взглядом нашу компанию, она радостно воскликнула:
— О! Мужчины! Какой приятный сюрприз!
Я в тот же момент припомнила особенности драконьего менталитета и поспешила внести ясность, пока эта девочка не подумала, что наши мальчики — ее законная добыча.
— А вот и нет! Занят. Не советую. Драконо-гном — это уже слишком, — по очереди тыкая пальчиком в представителей мужской части нашей группы, произнесла я.
— Это да, — поддакнул мне Йан. — Мы, гномы, летать не приучены, высоты шибко боимся.
Рыженькая, чуть нахмурившись, внимательно посмотрела на гнома. Видимо, представить себе помесь дракона с гномом не смогла даже она, поэтому тут же переключилась на двух оставшихся представителей мужского племени.
— А эти двое точно заняты? — деловито спросила она, подходя ближе к Тиа и Милу.
— Абсолютно, — заверила я.
— Даже пушистенький? — протянув загребущую лапку к Милу, поинтересовалась девочка. Выглядела она настолько юной, что ее откровенно заинтересованные взгляды в сторону магистра меня малость нервировали. Ребенок ребенком, а все туда же!
— А не рановато интересуешься? — смерив ее подозрительным взглядом, я все-таки озвучила вопрос, который меня мучил.
— В самый раз! — гордо задрав курносый носик, заявила она. И я с удивлением поняла, что эта милая особа нравится мне куда больше робкой Мадди. Уж рыжая точно не пошла бы на поводу у альвы, скорее вынудила бы ее подстроиться под себя.
— А лет-то тебе сколько?
— Триста десять! — И столько гордости в голосе, что не знай я точно, что для драконов это еще ранняя юность, купилась бы на раз.
— А говоришь, что не ребенок, — хмыкнула я. — Дитя и есть. Так что хватит облизываться на моих спутников и представь уже своих подруг. Они скоро потеряют остатки терпения.
— Между прочим, это вы заявились незваными! — Рыженькая возмущенно подперла бока руками. Это смотрелось столь очаровательно и мило, что я улыбнулась.
— Ну должен же кто-то сделать первый шаг, верно? Если ни одна из сторон не выразит желание познакомиться, то и возможности такой не представится. Меня, кстати, Криссой зовут. А тебя?
Девчонка насупилась. Разговор явно шел не по тому сценарию, который она себе успела вообразить, и теперь драконесса просто не находила слов.
— Нана! Прекращай с ними нянчиться! — нетерпеливо рыкнула темно-серая. Сейчас она уже не казалась мне такой уж невзрачной. Пластины у нее на спине и хвосте, когти и костяные наросты казались скорее серебристыми, чем серыми. И они выгодно подчеркивали более темный цвет остальной чешуи.
— Нана? Тебя зовут так? — полюбопытствовала я, наблюдая, как щеки девчонки стремительно покрывает румянец.
— Для вас я госпожа Нандин!
Я уже говорила, что это дитя очаровательно? Так вот с каждым мгновением она нравилась мне все больше. Я даже начала подумывать, что алый — это цвет моего рода. Она бы неплохо смотрелась рядом с Марьясой…
Так, начинаю подозревать, что дракономания все-таки передается по воздуху!
— Да как скажешь, — покладисто согласилась я с ней. — Может, уже представишь нам своих подруг?
— А с чего ты взяла, что они именно подруги? Или ты встречала столько драконов, что уже способна на глаз определить их пол?
Кажется, эту маленькую вредину оскорбляет наличие у меня каких-то знаний о ее роде. Хотя если вспомнить, что в округе из людей лишь рыцари водятся, вряд ли можно предположить, что когда-нибудь здесь вообще велся какой-то диалог.
— А разве это не женский остров? — решив не скрывать своей осведомленности, поинтересовалась я.
Тут уже не выдержала черненькая. Мигом обратившись, она шагнула в нашу сторону.
— Откуда знаешь? — невежливо потребовала ответа темноволосая леди. Вот эта драконесса точно уже перешагнула рубеж совершеннолетия. По нашим меркам ей можно было дать лет двадцать — двадцать пять.
— Птичка одна нашептала.
— Какая птичка? — не выдержав, воскликнула Нана. Называть ее полным именем у меня не поворачивался язык, не доросла она еще до него.
— Канареечка. Желтенькая такая, — призналась я. С тех пор как Медея обозвала птахой Нила, я мысленно всех крылатых причислила к той же группе. И Мадлен в моих глазах была именно канарейкой, пронзительно-желтой, доверчивой птичкой.
— Все! Довольно! — чуть повысив голос, произнесла темноволосая. — Говорите уже, зачем пришли.
— Познакомиться. Пообщаться. Наладить контакты, — пожала плечами я. Тиа почему-то в эту беседу не вмешивался. Свитти с Элькой тоже изображали из себя идеальных спутниц. Из Мила без причины и вовсе слова не вытянешь. Ну а проблемное трио, проиграв мне в авторитете по всем параметрам, обсуждало что-то в сторонке между собой. О том, что у нас только что было еще два спутника, я уже забыла. Ванька и Йан, воспользовавшись суматохой, успели незаметно куда-то смыться.
