Нет, чую, мне совершенно точно понравятся драконы! На редкость удачное приобретение. И в обратном меня никто не переубедит.
Продолжать свой путь мы собрались тем же вечером. Едва леди Вит по теням передала мне необходимый пакет документов, мы их тут же все подписали. Также было решено, что первая группа магов прибудет на остров через пару недель. Драконы даже вызвались построить им крепость на том берегу, где мы впервые ступили на их земли.
О том, что наш дальний дозор будет жить отдельно и за пределами их селения, мы договорились по ходу дела. Нечего мальчикам отвлекаться на снующих туда-сюда симпатичных девочек, да и местным так привычнее. Впрочем, скопление любопытных юных созданий на территории будущей дозорной крепости сомнению не подлежало. Ну и Демон-король с ними! Неужели здоровые мужики не отобьются от внимания нескольких девиц?
Провожали нас всей деревней. Старшие обещали нам выделить двух драконесс. Так что я стояла и гадала, кто же из этих дам в итоге станет нашим временным транспортом.
К моему удивлению, от группы провожающих отделились уже знакомые мне русоволосая Арисоль и рыженькая Нандин. И если к первой у меня вопросов не было (молода, да, но не моложе Мадлен), то вторая своим появлением меня сильно озадачила.
— Нана? — отозвав девчонку в сторону, я вопросительно глянула на нее.
— Ага, я вас подкину. Ну в смысле мы вас вместе с Рисой подбросим до нужного места, — широко улыбаясь, заявила она.
— А тебе мама разрешила? — хмуро полюбопытствовала я. Украдкой глянув на Милиона, я убедилась, что тот счастлив находиться в такой компании еще меньше меня. Начинаю думать, что драконье упорство вполне сопоставимо с демоническим.
— Что мне, век под ее крылом куковать? — возмущенно вскинула курносый носик рыженькая драконесса. — Я уже взрослая!
— Как скажешь, — не стала спорить я. — Но зачем тебе это?
— Я тут с Мадлен пообщалась, она говорит, что учиться пошла. Я вот тоже хочу!
О, вот это новость! Я оглянулась на Тиа, проверяя, слышал ли он это. Он слышал.
— Ты подрасти сначала, а потом уже об институте мечтай, — с легкой насмешкой произнесла я, надеясь, что это милое дитя все-таки отступится от своей глупой идеи.
Ха! Как будто я бы на ее месте отступила!
— Я взрослая!
— И все-таки лет пятьдесят тебе следовало бы подождать.
— Почему это Мадлен можно, а мне нет? — тут же встала в позу рыженькая.
— Мадди старше тебя почти на полвека, — значительно произнесла я. Тиа не вмешивался. Видимо, он уже понял, что с присутствием Наны нам всем придется смириться. — Прием в институт в этом году уже завершен, — сразу же внесла ясность я. Если честно, тут я немного слукавила. В особенных случаях оставалась возможность внести в списки еще до трех имен на каждый факультет, но только до начала занятий. Это даже было прописано отдельным пунктом в правилах. Кстати, в свое время меня восстановили на пятом курсе именно в счет одного из таких мест.
— Ничего. Я подожду. Тем более сразу за учебу браться смысла нет. Надо сначала мир посмотреть, а вот потом можно и за парту.
Кажется, эта юная особа уже расписала свою жизнь на ближайшие лет пять и теперь намерена твердо стоять на своем. Еще одно дитя на моей шее… Или все-таки есть шанс сбросить это «чудо» на кого-то другого? Вот тут пришлось задуматься. Пусть я и говорила, что дракон неплохое приобретение для рода Лиршей, но не всерьез же!
Может, ее эльфам сплавить? А что? Солан расплачется от счастья! Хотя с Наной они вряд ли уживутся. Драконологу нужен кто-то вроде нашей Мадди — спокойный и флегматичный, способный терпеть все его заскоки на почве странной страсти к летающим рептилиям.
Перед моим внутренним взором вновь возникла картинка: Марьяса и Нана рядом. Она была слишком уж заманчивой, и я тут же усилием воли ее отогнала. Семейству Лиршей проблемных дам уже хватит. Еще одна — явный перебор. Или нет?
— Мне не нравится этот твой мыслительный процесс, — склонившись к моему уху, негромко произнес Тиа и, чуть выждав, добавил: — Он напрягает.
Я чуть виновато улыбнулась. Что поделать? Хозяйственность проявляется!
Глава 5
БАШНИ НАД ВОДОЙ
Летели мы почти в том же порядке, как и до драконьей деревни. Только теперь вместо золотой Мадлен у нас была болотно-зеленая Арисоль, на спине которой вполне комфортно расположились мои подружки. Так что мне опять пришлось составлять компанию Милу на спине Наны — во избежание. Направление нашему «клину» задавал то и дело вырывающийся вперед Себастиан.
Сложно сказать, сколько времени мы убили на этот полет, но в какой-то момент Тиа указал нам вниз.
На мой взгляд, там не было ничего интересного — только море и ничего, кроме него. Но наш проводник был твердо намерен стоять на своем.
— Но там же пусто! — растерянно прокричала я.
— Доверьтесь мне. Здесь все далеко не так, как кажется! — тут же ответил Себастиан. Пришлось смириться.
Драконы послушно спустились ниже. Я, обеспокоенно хмурясь, не отрывала взгляда от приближающейся водной глади. Блики заходящего солнца играли на поверхности всеми оттенками рыжего и золотого. Это было очень красиво, но знакомиться с этой красотой поближе меня все-таки не тянуло.
Все изменилось в один миг. Необъяснимо, но даже я, которая не отрывала от моря взгляд, пропустила тот момент, когда картина под нами изменилась. Не было больше бескрайней водной глади, ее прорывали насквозь и устремлялись в небо ажурные белые башенки с конусообразными крышами и забавными флюгерами. Белый мрамор на солнце вспыхивал лазоревыми бликами.
Я непроизвольно затаила дыхание, настолько сказочным и нереальным мне показалось увиденное. Такой ажурной легкости архитектуры и высоты башен нам не удалось добиться до сих пор, а здесь… удивительно.
Думаю, это место по праву могло считаться одним из чудес нашего мира. Кружевные своды арок, словно их не вырезали, а плели из мягкого податливого камня. Высокие окна, расцвеченные рисунками витражей. Сверху было не рассмотреть саму мозаику из стекла, но яркие краски и сама грандиозность работы поражали. Удивительные скульптуры, изображавшие крылатых людей и животных, украшали фасады и крыши.
Мне внезапно очень захотелось увидеть этот город целиком. Не несколько выныривающих из моря башен, а все-все: площади и скверы, дома и дворцы, мосты и мощенные камнем пешеходные дорожки, фонтаны и скульптуры, мозаики и витражи… В общем, все, что только мог мне предложить этот сказочный исчезнувший мир!
— Нам здесь приземлиться негде, — сделав широкий круг над одной из башен, громогласно заявила Нана.
Себастиан тут же появился рядом и указал на огромное пространство под сводами арки.
— Сгружай своих пассажиров туда, а потом обращайся сама. Там вполне безопасно. Помещения не должны были пострадать ни от воды, ни от времени.
