Кстати, о прическах — интересно, почему это Расэль сегодня без перьев в волосах? Я уже так привыкла видеть его условно пернатым, что это даже как-то странно. Или Ширей по дороге из императорской головы все украшения повыдергивал? А что? Этот вполне может.
Пока я размышляла о странностях лесных ушастиков из старших семей, в холле появились новые действующие лица, а точнее семейство Орше с сопровождающими их лицами. Лиц, кстати, было много. Начнем с того, что Констан прибыл под ручку не со своей объявленной невестой, а с Карнелией. Впрочем, Фейри на это не обиделась, зацепившись за Майсиля. Но ладно бы этим все и ограничилось, так нет же! Рядом с главой семейства собралась целая толпа… дроу. Начиная с Альенты и Ежелии и заканчивая мальчиками-зайчиками из моей группы. Темные леди по случаю приема облачились в умопомрачительные темно-синие наряды: четкая линия лифа и полупрозрачная ткань юбки практически не оставляли простора для фантазии. И, судя по взглядам, бросаемым Мраком на идущую впереди парочку, состоящую из демона и нимфы, скандала нам не избежать.
Н-да, веселенький нас ждет вечер. Особенно если еще и Альента с Ширеем сцепятся, что с этой парочкой случается регулярно.
Следующими прибыли мои родители. Вот кто тихо-мирно, не привлекая к себе особого внимания, проскользнул в помещение и тут же затерялся в толпе! Итак, па и ма не заблудились в южных степях и предпочли сплавить единственную дочь замуж самолично. Даже не знаю, радоваться такому повороту событий или готовиться к проблемам. Ладно, поживем — увидим.
Следом за моими блудными родителями на пороге нарисовался дядюшка Анжей, разумеется, с супругой. Впрочем, недовольный вид «супруги» говорил сам за себя. В общем, Свитти была готова убивать кого угодно, лишь бы нашелся хоть сколько-нибудь весомый повод. Причем в таком состоянии для нее «весомым поводом» являлся даже случайно брошенный в ее сторону взгляд.
Эх, отвлечь бы ее, пока здесь все смертоубийством не закончилось. Я, конечно, не имею ничего против хорошей доброй традиции «если свадьба, то и драка», но до самой церемонии хотелось бы воздержаться от этих излишеств. Жаль, что спуститься к Свитти и принять удар на себя не смогу. До появления жениха и его семьи невесты не должно быть ни видно, ни слышно. Глупо, конечно, но сегодня мы с Тиа будем старательно изображать из себя сиамских близнецов.
Тяжело вздохнув, я проводила взглядом раздраженную подругу. Остается лишь верить, что Анжей воздержится от комментариев, иначе взрыв будет неминуем.
Да и Себастиану не мешало бы поторопиться. Я, конечно, из отчего гнезда уже вылетела, но ведь если его разнесут, то Марьяса переселится не к кому-нибудь, а ко мне! Да, это звучит страшно. Две взрослые демонессы с устоявшимися взглядами на свою (и чужую) жизнь в одном пространстве не уживаются. От слова совсем!
На мгновение представив себе эту безрадостную картину, я вздрогнула всем телом. Если два года назад у меня было лишь смутное предчувствие, что с бабулей я не уживусь, то теперь оно обернулось стойкой уверенностью. Нам с ба хватало трех минут, чтобы разругаться, устроить небольшой фейерверк и разойтись по своим углам до следующего раза. Что поделать — демонический темперамент, будь он неладен!
Кстати, о демонах… Это кто такой там нарисовался? Неужто Дарий с моей сестренкой? А почему я не в курсе? Темно-серое платье, украшенное серебряным шитьем, весьма красноречиво обтягивало заметно округлившийся живот моей младшей родственницы. Эй! Я вам глава клана — или кто? Почему я не в курсе?
Желание выбраться из укрытия и устроить небольшие семейные разборки было настолько сильным, что я почти плюнула на все правила и традиции… но меня удержали на месте. Обернувшись назад, я заметила пристроившуюся рядом со мной Лиаль. Девочка, поймав мой взгляд, вырази — тельно приложила палец к губам. А-а-а… все ясно, они тут в прятки играют, а я чуть не выдала наше убежище. Уж на мою кипящую праведным гневом особу обернулись бы все присутствующие.
Ладно, так и быть, Дария распну в каком-нибудь уголочке тихо и незаметно. А то взяли моду от главы рода скрывать его пополнение! Яллису бы тоже проучить не мешало, но беременных не бьют. Да и сестренка у меня очень чужому влиянию подвержена, а значит, виноват в любом случае Дар. Вот пусть и отвечает!
Пока я придумывала, как бы проучить супруга своей любимой родственницы, парочка успела скрыться из виду. Ладно, даже если они затеряются среди гостей, найти двух послов соседней державы у нас в столице не так уж и сложно — заметные фигуры, от людской молвы не скроешься.
Я так ушла в свои мысли, что чуть не пропустила прибытие Тиа. Семейство Арвишше появилось в полном составе. Даже Сея с собой взяли, изверги!
Лиа, заметив, куда я смотрю, чуть ткнула меня локтем — тебе, мол, пора. Я, растерянно потрепав дочь по голове, неловко кивнула. Если до этого момента происходящее мне было безразличным и можно было просто наблюдать за вереницей гостей, то теперь внутри словно что-то затрепетало. Странное чувство, испуг — не испуг, волнение — не волнение…
Эх, ладно, не съедят же меня там. Разве что понадкусывают немного…
Незаметно покинув свое убежище (не выдавать же Лиа, пусть играет), я направилась к лестнице, ведущей на первый этаж, к гостям. Считается, что выход невесты к жениху — это апофеоз грации и красоты. Так ли это, сказать не могу, но коленки у меня тряслись так, что, вероятно, со стороны я казалась припадочной. Зато теперь понятно, почему невеста от жениха не отходит — не может просто, так и перемещается исключительно на его тяговой силе.
Поймав себя на последней мысли, я невольно хихикнула и почти рухнула Тиа в объятия. Он, к счастью, настолько привык к моим выходкам, что поймал меня еще на подлете, а то быть бы мне первой невестой, распластавшейся перед семьей жениха.
— Крисса, вы само изящество, — с улыбкой произнес герцог Нимар. Несмотря на его серьезный вид, у меня сразу возникли сомнения в правдивости его слов. Издевается же наверняка! Какое к драконам изящество? Да я последние три ступени чуть кубарем не пролетела!
Но вместо того чтобы краснеть от гнева, я скромно потупила взор и благодарно улыбнулась.
— Я тоже счастлива лицезреть вас, лорд Нимар и леди Олеф. Сабриса, Мадлен, прошу, чувствуйте себя как дома.
Ответные улыбки девочек были куда более искренними. Они заговорщицки мне подмигнули и поспешили скрыться в толпе, оставив обязательно-протокольную часть на родителей и брата.
Мне же пришлось простоять рядом с ба и герцогом Арвишше еще с десяток минут, прежде чем эти взаимные расшаркивания закончились. Нимар, кивнув мне на прощанье, увел супругу с сыном куда-то в глубь особняка. Марьяса уже переключилась на новых гостей, а я осталась один на один с Тиа. И с нервами. Причем последние явно побеждали в схватке за обладание моим вниманием.
— Ты как? — заботливо поинтересовался Тиа, едва мы отошли в сторону.
— Как-как… — проворчала я. — Ноги не держат, в голове каша, а я вместо того, чтобы забиться в ближайший уголок и успокоиться, должна улыбаться и изображать товар на смотре.
