— Что? — Язвительному тону "королевы" можно было позавидовать, но я только грустно усмехнулась. Дети… какие же они дети…
— Конкретно в этой слабительное. — Не постеснявшись и взяв другую, на мгновение прищурился и продолжил. — А здесь снотворное. — Следующую. — А здесь рвотное… не веришь? Съешь.
Чуть ли не сунув конфеты эльфийке под нос, добился только того, что она выбила сладости у него из рук и выругавшись так, что даже я приподняла брови, отпрыгнула назад.
— Сам жри эту дрянь!
— Клари—Клари… девушки из высшего общества так не выражаются… — Покачав головой, почему–то зло усмехнулся, но в ответ заработал лишь новый поток площадной брани. — Ты думаешь, с таким лексиконом мой отец возьмет тебя в жены? Или ты ДО СИХ ПОР думаешь, что он возьмет тебя в жены?
ОП-ПА!
Ненавидящий взгляд, разъяренное шипение и кажется, она сейчас на него кинется… но нет — дергается, отворачивается и уходит, что–то рявкнув не вовремя подвернувшейся под руку Оларии.
Непонимающие и недоумевающие взгляды однокурсников, немного нервное пожатие плечами Тирэля и все собираются в кучку, чтобы решить — жечь или не жечь. Разговоры–разговоры–разговоры…
— Жечь. Даже в малых дозах в этом лесу оно станет критичным в любой момент.
— А что мы будем есть еще четыре дня?!!
— Будем охотиться, собирать ягоды и грибы.
— ЗДЕСЬ???
— Здесь. — Тон Малвина не подразумевал возражений. — Лучше я проведу в лесу на день или два больше, но вернусь, чем завтра же загнусь от того, что заснул во время дежурства и меня сожрал упырь. Не аргумент? — Чуть раздраженно осмотрев притихших целителей, прищурил глаза и неожиданно заявил. — Голосуем.
Хотя он прав — так мы выясним, кого стоит "убить" первыми. Лучше пускай они вовсе не пройдут практику, чем пройдут ее, но в желудках местных тварей.
Против избавления от отравленных продуктов были Тим, Тинки и Амелия. Если честно, то не ожидала… они думают, что их желудки все переварят без последствий? А, нет…
— У меня есть антидот, мама варила… — Тинки, доставшая из рюкзака внушительный пузырек с мутно–зеленой жидкостью, смущенно улыбнулась. — Его можно каждый день добавлять в общий котелок и еда будет обеззаражена от всего. Правда будет немного горчить…
— Дай мне. — Приняв пузырек и сунув его себе в сумку, Малвин благодарно кивнул, когда дриада не стала возражать экспроприации. — Но печенье, сладости и травы все равно придется выкинуть. Крупу можно оставить, но с мясом та же проблема — оно слишком заражено. Все запасались в нашей столовой?
Дружные кивки от всех кроме меня — мне еда не нужна, но ради конспирации я совсем немного взяла из дома. На первые два дня.
— Так, ответственные за охоту… — Внимательный взгляд на всех нас, а затем я буквально слышу, как он мысленно матерится — отправлять эльфов нельзя — точно напортачат, но и оставлять рядом с нами эльфов без присмотра тоже нельзя — тогда риск еще больше. — Крен, Патрик и Виона.
Мой (и не только) удивленный взгляд, но Малвин уже командует дальше.
— Сегодня едим из запасов, завтра первую половину дня ищем травы, вторую половину дня охотимся и ищем поляну для ночлега — необходимо заготовить мяса хотя бы на пару дней, так как дальше будет сложнее. Вопросы?
От подавленных однокурсников вопросов не было. Клари до сих пор пыхтела в стороне, эльфам было откровенно пофиг, а я мысленно готовилась к завтрашнему дню. Хотя неверное и к сегодняшней ночи тоже. Если интуиция не врет — уже сегодня стоит кое–кого отправить туда, где они будет в полнейшей безопасности, да и себя наверное тоже… мертвая я буду намного более полезна, чем живая, даже на охоте.
Кивок своим мыслям, мысль–телеграмма остальным группам, чтобы проверили свои запасы и буквально через двадцать минут яркое и исключительно нецензурное подтверждение от ведущих — всем четырем группам пришлось избавиться практически от всех запасов и завтра Темный Лес станет местом, где озверевшие боевики и целители будут добывать себе пропитание…
Смешно. Если бы не было так грустно.
Ну да ладно, утро вечера мудренее. Осталось выяснить, что ночь грядущая нам приготовила.
Как оказалось — ничего из того, с чем не может справиться некромант или пятерка пятикурсников–боевиков. Жирный туманник и три падальщика–упыря.
Время — второй час ночи, целители спят, боевики, кроме дежурящего Крена спят… а со стороны чащи к нам приближаются те, кто планирует нами поздакусить… Продукты и антидоты со своих запасов я еще вечером отдала Тирэлю, так что сейчас была в полной боевой готовности, впрочем сообщать о противнике Крену не торопилась — я не нянька, я Мастер, принимающий практику у своих учеников.
— Тревога! — Крен не зря был моим любимым гномом — не знаю как и по каким признакам он учуял опасность, но хватило трех минут, чтобы лагерь из спящего стал обороняющимся. — Туманник. Как минимум один и сопровождение.
— Кто?
— Пока не видно, но судя по аромату… — Глаза гнома прищурились еще больше, окончательно затерявшись в бровях, и он задумчиво хмыкнул себе в бороду. — Нежить. Но не больше пяти особей.
— Девушки в центр, оружие наизготовку. Зарина и Тинки главные по раненым. — Короткие и емкие приказы от Малвина и собранные кивки от остальных — они все хотят жить.
А вот и он, туманник собственной персоной — нечто огромное, стелющееся по траве, бесформенное, похожее на отожравшуюся медузу, сизо–лоснящееся с левого краю…
"Матка!"
— О, боги… — Тирэль, услышавший мой мысленный вопль, не постеснялся и выругался вслух, озвучив очевидное. — Матка!
— В центр! Все! — Громкие окрики от боевиков, но кажется, что и туманник их слышит, причем не имея как таковых органов слуха и зрения. Лишь жажда убийства, жажда свежей и еще живой плоти…
Что–то меня не туда потянуло.
В общем мы все сгрудились в кучу, боевики встали в некотором отдалении от нас, став буфером между нами и нечистью, к ним присоединилась и Клари, но парни–целители на такой подвиг оказались неспособны — мечи хоть и вынули, но остались с нами.
Да и не помогут тут мечи, если только они не зачарованы. Усмехнувшись своим мыслям, когда у всех боевиков клинки полыхнули рунным светом, отметила и клинок эльфийки — чем дальше, тем больше меня напрягает эта длинноухая. Ведь не все так просто, даже больше — совсем не просто! Но забирать я пока ее не буду — она слишком ценна, как воин. А вот Оларию… ее можно и забрать — так ушастая начнет думать головой и даже если она "за" Ректора с его сынком, то еще десять раз подумает, окончательно ли она "за".
Нападала матка молча — тут лизнет траву, она осыплется трухой, там попытается жгутиком дотянуться до боевиков — но его вовремя успеют отрубить… в принципе матка от обычного туманника отличалась мало — лишь размерами и скоростью воздействия. Если обыкновенный туманник был размерами с трехметровое (в диаметре) облако и мог высосать жертву за час–два, то матка своими размерами превосходила его втрое, а наша так и вовсе впятеро и ей было достаточно минуты–двух, чтобы начать иссушать пойманное в свои объятия тело. Жгутики–ложноножки вытягивались на несколько метров — вроде бы и невесомо туманные, но стоило ему прикоснуться к жертве, как он впивался намертво и отодрать его было уже невозможно — лишь отрубив становящуюся прочнее металла конечность. Иногда было проще отрубить конечность тому, к кому она присосалась…
