Атрамира больше всего ошарашили странные камни. Жар из ничего, вода из камня, ветер в стену, холод в пещере — у него в голове как-то еще все-таки укладывались. Но когда женщина достала из стылой пещерки три камня — самых настоящих, жестких, прочных и тяжелых, а отнюдь не берестяной коробок или глиняный кувшин; камни, не имеющие никаких крышек, дырок, затычек или чего-то еще — просто кусок блестящей породы без верха или низа, хотя и правильной формы. И вдруг эти камни женщина надрезала, как спелую тыкву, и вылила из них еду! Точнее, питье и еще какую-то гущу…
Теперь волхву стало понятно, чем демоны кормят рабов. Камнями! Наверное, люди собирают камни — то-то их тут нет нигде вокруг, — а демоны своими чарами обращают гранит и известняк в пищу.
Впрочем, в мире, где из камней течет вода, из ничего порождается жар, а ветер уходит в стены — удивляться подобному не следовало. Уж таков мир демонов!
Малышка покрутила ладонями, сопровождая это вопросительными и гордыми эмоциями, женщина посмотрела на Атрамира с выжиданием. Волхв понял, что перед едой здесь полагается исполнять какой-то местный ритуал. Знать бы только, какой? Он вопросительно вскинул подбородок и приподнял брови.
— Конечно, будет, деточка, — облегченно подтвердила Алина, правильно поняв мимику гостя, решительно взяла его за руку и повела в ванную.
Изумляться Атрамир вроде бы начал уставать — но опять ошалело смотрел по сторонам, поражаясь и теплому солнечному свету, струящемуся с потолка пещеры, и вертикальной воде на стенах, в которой он отражался даже лучше, нежели в поверхности рассветного озера, и огромной чаше, вырезанной из громадного белого камня и отполированной до полной глянцевой гладкости.
— Иди сюда. — Алина поняла, что сам дикарь делать ничего не будет, повернула кран к ванной, открыла воду. Однако мыть гостя возле раковины оказалось неудобно — струя не доставала, — и она переключила воду в душ, сняла его с настенного держателя, полила дикарю на руки.
Ну вот! Теперь еще и дождь из привязанной к стене палки! Атрамир думал, что удивляться перестал совершенно. Но приходилось снова и снова.
Посмотрев на пыльную корку у локтей, прыскать на них гелем женщина не стала. Сняла с крючка свою мягкую мочалку, густо намылила, потерла гостю руки, сполоснула, натерла еще раз. Вода текла такая грязная, что в это месиво было впору сажать редиску. Алина намылила мочалку еще раз и вдруг, поддавшись порыву, провела ею, сочащейся мыльной водой, дикарю по лицу. Потом еще раз. Гость стерпел, а под мелованной коркой прорезалось совершенно обычное человеческое лицо. И вроде даже совсем молодое.
Женщина смочила губку, намылила, отерла это лицо, как запылившееся зеркало, направила на него струю воды…
Дикарь вдруг фыркнул, закрутился, передергивая плечами.
— Ой, извини! — спохватилась Алина, поняв, что налила гостю за ворот.
Вода противно струилась по спине, затекала под мышки. Тело моментально зачесалось. Атрамир попытался поерзать под панцирем, но тот, понятно, сидел надежно, плотно облегая тело. Волхв тихо ругнулся и стал распускать завязки. Сбросив броню, попытался растереть зудящие места — но сделал только хуже.
— Опа! — усмехнулась женщина неожиданному представлению. Хотя о причинах оного догадаться было несложно. — Что, вся жизнь в походе? Ну, коли так, тогда залезай целиком.
Слов дикарь не понимал, и она первой перешагнула край ванны, потянула гостя за собой, сняла с него дурацкую шапку, окатила снизу вверх и обратно и стала решительно намыливать волосы.
Это был очень странный, завораживающий процесс, когда с помощью губки и мыла прямо на глазах женщины из вонючего и грязного раскрашенного чудища с черепом вместо головы возникал статный молодой парень. Сперва на нем обнаружились густые рыжие кудри, после мыла проявившие сочный золотой оттенок, потом густые, рыжие же брови, синие глаза, нос картошкой и пухлые красные губы, потом — смуглая, загорелая шея, широкие плечи, бугристые от мышц руки и не менее мускулистая грудь, поджарый живот из множества рельефных кубиков.
Алина извлекала этого мужчину из пены, как Пигмалион свою Галатею, и точно так же что-то дрогнуло у нее внутри, наполняя тело подзабытым трепетом. Женщина словно не заметила, как созданный ею «Галатей» развязал узел ее халата, снял его с плеч, откинув в сторону, и тихонько охнула, только когда руки дикаря заскользили по ее телу, а губы коснулись ее глаз.
— Меня… мыть не надо… — зачем-то сказала Алина, подставляя поцелуям подбородок, шею, свои плечи, послушно обхватила парня руками за шею и ногами за бедра, когда он легко, словно котенка, вскинул ее в воздух и прижал спиною к стене, сразу оказавшись глубоко внутри, и продолжал целовать, целовать, отчего внутри ее тела растекалась блаженная сладость.
Тело предало свою хозяйку и отдавалось чужаку, и радовалось власти над собой, и не желало свободы — ей же оставалось только бессильное сладострастие, похожее на погружение в теплую, нежную гидропостель, отнимающую все чувства до единого и оставляющее только блаженство…
Алина очнулась, сидя на краю ванны, а гость стоял пред женщиной на коленях, придерживал за спину, чтобы не упала, и за руку — зачем-то перебирая губами ее пальцы. Глупо — но эти мягкие бессмысленные прикосновения ей почему-то нравились.
— Кажется, голова закружилась… — попыталась оправдаться Алина.
Впрочем, дикарь ее все равно не понимал. Или понимал? Когда она потянула руку к себе, парень не отпустил, а поднялся, помогая женщине встать. Пригладил ей волосы, глядя прямо в зрачки.
— Растрепалась? — Алина вскинула ладонь. — Хотя о чем это я? — Женщина перевела дух, опустила глаза, увидела губку на дне ванны и наконец-то вспомнила: — Ах да… Тебя нужно помыть, раз уж начали. Что там у нас осталось?
Осталось от бедер и ниже. Гость послушно отдался ей в руки, позволяя делать все, что она пожелает. Алина всячески старалась не отвлекаться — однако желания почему-то все равно постоянно сворачивали в одну и ту же сторону. И потому через пару минут, отбросив губку и сполоснув его ступни, она обняла дикаря за шею и уверенно сказала, глядя в глаза:
— Вот и все. Можешь вытираться.
Дикарь улыбнулся и в точности исполнил то, чего ей так хотелось.
Когда они вышли из ванной, за окном было уже совсем темно, а девочка играла в комнате. Услышав, как хлопнула дверь, Юля выглянула и громко возмутилась:
— Вы чего так долго мылись?!
— Много очень отмывать пришлось, доченька, — повинилась Алина. — Грязи оказалось изрядно.
— Это мертвый дядя?! — округлившимися глазами вперилась малышка в полуобнаженного мужчину, одетого лишь в полотенце, намотанное на чресла.
Никакая другая одежда в женском доме на гостя не налезала.
Девочка подошла, потыкала пальцем гостю в живот:
— Это он такой настоящий?
— Еще как! И не называй его мертвым дядей! Видишь, он живой.
