Дальнейшие наблюдения заставили меня забыть о голоде. Белые лучи вырывались из широкой, километровой пропасти, края которой терялись далеко слева и справа от меня. А за ней все явственней и четче просматривались невысокие, но обильно покрытые снегом холмы, торчащие скалы и даже горы. Причем, на пространствах между ними торчали деревца, буквально изогнувшиеся под тяжестью навалившегося на них снега.
И если бы не согревающее тепло вздымающихся из пропасти лучей, мороз наверняка и сюда перекинулся, а одежку-то я бросил… Только и оставалось ругать самого себя.
"Нет! Уж такого безобразия я точно не мог придумать! Не люблю я зиму и никогда не любил. И никогда не понимал тех, кто летом на пляже заявляет: "Как я соскучился по зиме и глубокому снегу!.." Не по мне такое счастье… с удовольствием его меняю на теплую водку и распаленных солнцем женщин. М — да…" Но если это придумал не я, то отсутствие бананов с шоколадными пейзанками было оправдано.
Край пропасти ничем не напоминал каменный обрыв или провал природного происхождения. Скорей все это походило на согнутый, а потом треснувший лист толстенного картона. Обе плоскости сходились строго под углом в девяносто градусов. То же самое было и на противоположной стороне обрыва. Я пытался рассмотреть стену, но ничего кроме серого шероховатого камня не видел. А что тогда так ярко светит из глубин? Пока не заглянешь — не узнаешь. Оставшиеся три метра до края я полз на четвереньках, опасаясь просто подойти и наклониться. Что-то меня напугало, хотя высоты я совершенно не боялся.
Пока полз, я успел запоздало пожалеть об отсутствии на себе больничной пижамы, и даже парочка пар толстенных носков пригодилась бы. Все-таки под коленями оказался далеко не картон… Такие мысли отвлекали. Но когда я дополз, улегся на край и заглянул туда, — забыл про все на свете. Сразу и надолго.
Взору открылся совсем иной мир с невероятно далекими горизонтами.
Чтобы понять и осмыслить увиденное, пришлось несколько раз закрывать глаза, унимая страшное головокружение. Даже подташнивать начало от неправильности. Я ведь смотрел вниз, а на самом деле получалось, что словно выглядывал из какой-то траншеи.
Прямо передо мной находился тонкий гранитный карниз шириной в метр. За ним змеилось углубление — русло бурной и полноводной реки, а метра через четыре виден второй карниз, за которым плавно уходило вниз километров на десять взгорье с лугами, где в траве по колено паслись стада экзотических животных.
За взгорьем — зеленеющие дубравы и рощи, несколько озер, холмы, а еще дальше — высокие, изрезанные ущельями горы. На нескольких холмах видны крепости и замки, а на самом дальнем и огромном возвышался город. Все это освещалось громадным, склоняющимся к закату светилом по размеру раза в три больше нашего Солнца. Оно уже касалось гор на горизонте, и в розовом свете заката я старался рассмотреть как можно больше, и очень расстроился, когда странный сгусток света устремился мне в лицо, оглушил и дезориентировал, насильно возвращая в темноту иного пространства.
В этот момент послышался хорошо знакомый голос Аристарха Александровича:
— Максим — Адриано! Ух, какое же у тебя длинное имя! Как самочувствие? Можешь отвечать на вопросы или устал? Джойстики у тебя до сих пор в ладонях.
Глава 8. Где выход, там и вход
Да уж! Поговорить мне хотелось о многом! Но, очнувшись в своем жалком, покалеченном теле, ни на что, кроме глубокомысленного мычания, рассчитывать не приходилось. У меня было всего три варианта ответов на вопросы доктора: "да", "нет", "не знаю — сомневаюсь — жду другого варианта вопроса". Не густо…
Синицын умудрился озадачить меня сразу несколькими вопросами, и мне ничего не оставалось, как упорно сигнализировать: "да!" Кажется, док понял свою ошибку, тотчас переходя на конкретику:
— То есть ты желаешь пообщаться?.. И совершенно не устал? — получив на последний вопрос четкое "нет", он обратился к порывающейся что-то спрашивать Веронике. — А ты пока не спеши, мне кажется, его не слишком интересуют наши эмоции и впечатления. Скорей, это ему нужно выговориться. Правда, Максим? — док хмыкнул на мое подтверждение и добавил: — А то и что-то потребовать желаешь?
Так уж получилось, что психиатр словно чувствовал мои пожелания и довольно легко угадывал направление интересующей меня беседы. Поэтому в подавляющем большинстве я отвечал положительно, совсем редко — отрицательно, и ничтожное количество раз не знал, как ответить. Эскулап умел формулировать свои вопросы, а за некоторые я готов был простить всю его вредность, занудство и даже исковерканное имя.
На некоторые его формулировки я готов был кричать "браво!" и аплодировать. Его догадливость иногда казалась чудом:
— Тебе новая пижама мешала?.. То есть ты твердо уверен, что хочешь в ней оставаться? Ага, не только в ней?.. Значит, тебе требуется что-то еще из одежды?.. Не спрашиваю что именно, но как мы на тебя это наденем?.. Сомневаюсь… правильно ли я тебя понял, но неужели ты просто хочешь, чтобы некие элементы положили на тебя? Например, на ноги?.. Хм! И на грудь?.. Что-то из обуви?.. Ты еще скажи — свои армейские берцы!.. — хихикнул он, но увидев положительный ответ, удивился. — Шутишь?!.. Уверен? Что, серьезно?.. Прямо вот так взять и положить их тебе на ноги?.. Или все-таки надеть?.. Или для начала просто положить?.. Да — а-а… Уже боюсь дальше спрашивать… Штаны?.. Куртку?
Два последних комплекта были мне не нужны, и я бесился, не зная как сказать про экипировку. Всего — навсего о двух деталях. И тут он снова чудесным образом угадал!
— Может, тебе чего из снаряжения подкинуть?.. О, как сигналит зеленым… Пояс и нож в ножнах? — нет, обойдусь пока. — Комплект скалолаза? — нейтрально выжидаю. — Что-то конкретное из этого комплекта? — наконец-то! — Неужели страховочный линь?.. Надо же… Длиной за сорок метров?.. Пятьдесят?.. Шестьдесят?.. Сто?!
Конечно сто! Высота моего "Тетриса" с шестиэтажный дом. Вдруг придется обратно на игровое поле забираться самостоятельно? Да еще неизвестно когда. А уж тогда всяко сумею закинуть линь на крышу виртуальной конструкции. Или сразу его там как-то приспособить. Да и для перехода в Сияющий мир, предполагаю, веревка мне понадобится. Ту же речку преодолеть, если перепрыгнуть не удастся.
Естественно, если отправляться в путешествие, то много чего надо! Но я для начала должен осмотреться, проверить сам момент перехода и создать некую базу в течение нескольких переходов (если еще моя задумка с переносом вещей получится!). Поэтому из экипировки я потребовал лишь одно необходимое приспособление: бинокль. Очень хотелось ближе рассмотреть то, что смутно виднелось на землях Восточного Пурпура. Если там, и в самом деле, крепости и города, то, может, туда вначале наведаться? Хотя Сияющий Мир все равно меня манил больше.
Про бинокль договорились, что его повесят мне на грудь. Также оговорили и скорость игры. Удалось уговорить дока, что она станет совсем смехотворной, по возможному минимуму. Ведь мне тогда не придется лишний раз погибать при проскальзывании на верхний торец своего аквариума.
