Насколько я понял, Сандер, или как его там на самом деле — тот еще пройдоха. В любой ситуации, даже самой опасной и смертельной, не растеряется. Да и духом тверд — собирался умереть, но не проболтаться о чем-то для себя важном. И за проявлением чувств на своем лице он старался следить, сдерживал эмоции. Вел себя как опытный, профессиональный вор или шулер. Но сейчас по его выражению лица можно было снимать художественный фильм. Целая гамма впечатлений: недоверие, узнавание, восторг, зависть, страх, энтузиазм, успокоение и счастливая решительность. Несмотря на размер, шрам нисколько не уродовал мальца, а придавал ему солидность, авторитет и даже взрослость. Поэтому я не удержался и спросил:
— А где тебя угораздило получить такую отметину на лице?
Тот лишь отмахнулся от вопроса, как от несущественного:
— Ерунда, потом расскажу. А зовут тебя как? — и, словно спохватившись, стал уверять, глядя на мою скептическую улыбку: — Точно, точно все расскажу! Но только прими меня вначале в свою команду!
— Мм?.. Какую команду? — поразился я. — Где ты ее видишь? Я сам по себе…
— Да это понятно, что сам. Но когда ты меня примешь, то становишься лидером, а я обязан выполнять все твои распоряжения до расформирования команды.
Что такое создание группы я понятие имел. Знал, для чего она создается в иных играх, и как устроены внутренние отношения между игроками. Но тут мы никаких квестов не получаем, скриптовых ситуаций не создаем, да и вообще вокруг — ну совсем не игра! Непонятно, к чему вообще прозвучала фраза о создании команды? Сошлись два одиноких человека, могут помочь друг другу при освоении мира — так просто дружите и прикрывайте спину друг другу. Зачем это разделение на лидера и подопечного?
Или мальчишку так щит удивил, который он опознал? Но как по мне, либо он что-то спутал, либо щит под мертвым Маазредом за эти полгода кто-то подменил. Мой-то легкий совсем, словно из картона сделанный. Правда и сторож, который скелет — толстяк, что-то там бормотал про легендарное и именное… Но ведь ко мне это никак не относится. Свое имя я на железяке титановой не выцарапывал… Но получается, что Сандер в эту сказку верит, живет в ней и меня принимает за такого же не сомневающегося.
То есть, что-то в этой просьбе не так. И я решил уточнить, чисто для развития дедукции:
— А что я буду обязан делать, как лидер? — паренек чуть смутился, но взгляд выдержал и ответил вполне откровенно:
— Самое главное: ты будешь обязан меня защищать.
Ну, кто бы сомневался, что ушлый малый пожелает некоей законности в наших отношениях. И я тут же напомнил:
— А помнишь первую фразу, которую я тебе сказал: Давайте жить дружно! Так это то же самое, что команда: мы просто станем как два товарища, во всем помогающие друг другу, в том числе и защищающие.
Но мелкий хитрец явно что-то задумал, потому что чуть ли не со слезами стал упрашивать:
— Ну что, трудно тебе сказать: "Принимаю Сандера в свою команду"?
Мне, и в самом деле, было несложно. Да и не считал я подобное словосочетание какой-то магической клятвой на крови с грядущими проклятиями после невыполнения на семь поколений моих потомков. Поэтому вначале только уточнил:
— А подействует фраза, если имя твое не истинное?
— Конечно, подействует! Даже назовись я Рамсесом или Чингисханом — все равно я останусь собой.
Оказывается малыш в истории не совсем профан, в отличие от остальной обкуренной молодежи. Поэтому я хмыкнул, и повторил желаемое моим новым знакомцем в этом странном мире:
— Принимаю Сандера в свою команду! — и тот несколько странно закатил глаза, словно к чему-то прислушиваясь. Неужели до такой степени проникся игрой? Уж не знаю, что он там услышал в смертной тиши окружающего нас кладбища не погребенных людей, но только выдохнул полной грудью еле слышное "Ура!". А я не выдержал этой пантомимы: — Хорош кривляться! Я жрать хочу, как слон спросонья. Двигаем в кладовые!
— Есть, командир! — бодро рявкнул пацан, оббежал меня и кровать, забыв про свой арбалет, и ринулся к двери. — Только показывай где кухня!
— Через светлицу — дверь напротив! — понеслось ему в спину указание. При виде ссохшихся трупов за столом и под окнами, мой подопечный только чуток притормозил и выдал с явным сожалением:
— Ого, сколько! Придется завтра же всех похоронить…
А когда добрался до кладовых, то заорал от переполняющего его восторга:
— Сколько же тут всего! Нам двоим на три года хватит! — и тут же развил не просто бурную, а невероятную по интенсивности деятельность.
Глава 13. Без Пятницы — никак!
Не прикасаясь к телу, накрыв его куском скатерти, Сандер оттащил скрюченную женщину в сторону. Туда же, к бункеру с углем, впоследствии бегом сносил и испорченную пищу, которая ему мешала добраться до пригодной. Чуть ли не сразу стал шуровать кочергой в печи, выгребая золу и шлак в специальное для этого ведро. Отыскал щепу, зажег огонь своим кремнием и кресалом, подбросил тонких дровишек в печь и заложил первые кусочки антрацита с торфяным брикетом. После чего и на меня, застывшего в крайнем безделье, обратил свое внимание:
— Командир! Если хочешь быстрей обедать, сходи за водой, — ткнул рукой в ряд ведер возле двери. — Видишь, вся испарилась с момента Ликвидации!
— А где брать-то, — недоумевал я. — Что-то колодца я нигде не заметил.
— Да здесь их прямо в сараях делают. Скорей всего в том, который ближе к башне будет. А то и в самом подвале башни.
В подвале точно ничего не было, поэтому я с ведрами подался в ближайший к недострою сарай (чуть не ляпнул — гараж, из-за наличия там пролеток) и в самом деле отыскал дощатый короб с укрытым в нем колодцем. При первом осмотре я принял этот короб за повозку.
Колодец был классический: коловорот, цепь и ведро, прикованное прямо к цепи. Глубина метров десять, не больше, и вода — вкусная, чистая и свежая.
"Получается, что нижний уровень подвалов башни намного ниже уровня водоносных слоев? — соображал я, пробуя воду. — Эх! Чувствую, я сейчас закидаю своего подопечного вопросами об устройстве здешнего мира… — и запоздало скривился. — Если он, конечно, еще в доме…"
А то! Малец умудрился с завязанными руками часть бижутерии украсть. Про таких говорят: "Подметки на ходу оторвет". И пока я здесь водичку попиваю, он с шкатулкой золота и брильянтов уже у дальней границы пыль взбивает.
Даже грустно от таких мыслей стало. Золота мне, как и здешней пыли, не жалко, а вот разочароваться в Сандере очень не хотелось. Да и на душе стало как-то гадко и неприятно, словно сам себе туда плюнул.
Все равно спешить не стал. Набрал оба ведра, да и понес не спеша. Уже на подходе к дому у меня от сердца отлегло: из кухни послышался грохот сковородок, кастрюль, а потом и вскрываемых ларей. Работа кипела, словно кашеварило и копошилось по хозяйству сразу три человека.
