— Не для меня, с моим всего-то шестым или пятым уровнем! Трудно, тяжело ходить… Больше ста метров — точно не пробегу. Да еще и со скоростью черепахи. Мм! Ну почему мне так не везет?!
Я же пытался подобрать себе остальную одежку, ориентируясь только на свой вкус. Но Саше напомнил очевидное:
— Чего так расстраиваешься? Сейчас пойдем ломать шкафы в детскую спальню. Наверняка там и для тебя что-нибудь подходящее отыщется.
— Точно! Идем! — незамедлительно стал торопить меня подопечный. — Тем более что тебе не следует с себя снимать именно пижаму. Без нее тебя гули сразу сожрут.
— Думаешь? — мне в рубашке нравилось не в пример лучше, да и выглядел в ней наполовину человеком, а не сбежавшим из психиатрической клиники пациентом. — А это мы сейчас проверим! Идем, я выгляну во двор, возможно, наши гости уже вернулись с места событий….
Выходя из спальни, я все-таки зажал под мышкой пижамную куртку "а ля Канада". В самом деле, следовало во дворе осмотреться, и дальние окрестности в бинокль рассмотреть обстоятельно.
Первым делом мы аккуратно выглянули в окно. Не знаю как Санек, а я непроизвольно вздрогнул: пятерка гулей вытащила прямо во двор две мумии лошадей и уже обглодала по полтуши. Само собой, что я не удержался от вопросов:
— Ну и как это понимать? Разве они не питаются святым духом?
— Может, когда в спячке находятся, то НИИн их подкармливает их своей энергией, — пустился Пятница в пространные объяснения. — Но если гули в действии, то жрут любую подвернувшуюся им плоть. А нет ничего, то грызут кору деревьев, ветки с листьями или кустарники с корнями жуют. Редкостно прожорливые твари. А вот Скелеты — толстяки ничего не едят. Ну, насколько я знаю…
Я готовился к выходу. Куртку повесил на крюк у двери, щит и меч тоже оставил, и резко выдохнув, стал открывать засовы. После противного скрипа петель без раздумий вышел на крыльцо. Никто из гулей на меня не бросился, но есть перестали, да и глазами уставились на меня дружно и синхронно. Узнать в них заходившего недавно в гости командира группы, мне не удалось, чудовища выглядели, словно родные однояйцовые братья. А так как эстетического удовольствия от созерцания этих рож на ножках я не получал, то поспешил расставить все точки над "i":
— Эй, болезные! Что там на берегу? Отыскали что-то ценное?
— Нет, мастер, — забулькал старший отряда. — Ничего не нашли. Нет Щита Тариса и в помине. Или утонул, или грабители унесли на ту сторону Багрянки.
— Да? Утонул? — шутить так, шутить. — А нырять за ним не пробовали?
То ли у них нет чувства юмора, то ли они меня в ответ подкололи:
— Нет смысла. Течение могло унести Щит невесть куда.
— Ага, ну да… — пришлось соглашаться. Но и терпеть таких соседей во дворе нам совсем не нравилось, поэтому я опять повысил голос: — А чего это вы тут расселись, да еще и мясо наше едите?
Гуль и тут не растерялся:
— Так пока мы не получили наказания, считаемся в вашем распоряжении и на вашем довольствии.
Вот оно как вышло! Дошутился я с наказаниями! Потому что даже сходить за водой, когда рядом "сидят на довольствии" такие пасти, я, пожалуй, не рискну. Поэтому вознамерился даровать прощение невеждам, прогнать их отсюда и вообще запретить появляться в радиусе тридцати километров.
Да только открыл рол, как услышал сзади шепот Александра:
— Максим — Адриано! Не вздумай их какой-нибудь несуразицей наказать! Иначе самим придется, как неграм пахать!
— Мм? — естественно, что ход его умных мыслей я сразу не уловил.
— Ну и чего мычать?! — подначил он меня. — Могилы братские для скота и для людей ты будешь копать?! Или меня, несовершеннолетнего, заставишь работать?
Хм! А ведь малец прав! Правильная и своевременная идея. Надо прикинуть где, кого, и как хоронить. Как можно дальше от дома, и от колодца, соответственно. Ну, с этим у меня проблем не намечалось:
— Значит так, слушайте наказание! — с пафосом воскликнул я. — Вон за тем дальним сараем, на полпути к той рощице, выкопаете первую яму и снесете в нее останки всех животных. Затем засыплете ее не меньше чем метровым слоем земли и утрамбуете. А вон там, у дороги, как раз возле одинокой, торчащей скалы, выкопаете братскую могилу для примерно сорока человек. И всех людей, которые находятся в сараях, вон в том доме, и которых мы сами сейчас вынесем во двор, там похороните. После чего можете отправиться к своему месту пребывания с запретом возвращения сюда без моего специального вызова. Приступайте!
— Спасибо, мастер! — отозвался гуль и тут же со своими подопечными устремился на рытье указанного котлована для захоронения животных. Чем и как они будут рыть местный аналог земли, меня как-то не волновало. Лишь бы справились с заданием, остальное по барабану. А если сделают это, то нам помогут невероятно. Ибо мысль, что придется здесь пожить годик, или, как минимум, сделать это место основной базой на время возведения моста через Багрянку, окончательно укрепилась в сознании.
Правда, я тут же начал размышлять: "А что будет с Пятницей через год?", но, рассуждая философски, решил: "Нечего раньше времени себе голову забивать!.."
Тут Сандер подал голос, явно требуя похвалы за смекалку:
— Здорово это я придумал с захоронением, правда?
— Молодец. Только может излишне само захоронение? Пусть бы гули отвезли тела на телегах в лес, да где-то там…
Несмотря на изумительную реальность происходящего, я все-таки никак не мог привыкнуть к ней и срывался на условное, игровое восприятие окружающего. Мол, раз тела не исчезли после смерти — это вина системы. Вот пусть она и озадачивается захоронением своих НПСов, коль осталась жива.
Но Санек так и вскинулся с возмущением на мое предложение:
— Ты что?! Нельзя такое творить! Всех разумных следует именно хоронить, пусть и в братской могиле, а животных обязательно закапывать. Это правило для всех Осколков без исключений. Иначе страшные наказания, порицания богов или беды валятся на головы виновников. Особенно если не убрал трупы там, где жить собираешься.
— Вот именно, "убрал", — ухватился я за удобное слово. — Вот мы бы и убрали в лес, от нас подальше расположенный.
— Что ты, что ты! Эти тела срослись бы в парочку жутких монстров, после чего вернулись бы на свое прежнее место жительства. Называются такие существа Поедатели мертвых, и порой это пострашнее самых жутких войн между Осколками миров. — Заметив, что удалось меня не только озадачить, но и припугнуть, мелкий не преминул этим воспользоваться: — Так что, командир, спать нам пока не светит. Придется еще поработать: вынести все тела во двор.
— Так утром и вынесем.
— Гули — невероятно сильные существа, могут со всеми делами и за несколько часов справиться. Так что лучше и нам поторопиться. Не знаю, как ты, но мне не хочется этих тварей лишний раз видеть.
