— Однако! Тебе такое видеть приходилось? — поинтересовался я у Пятницы, как ветерана данных Осколков. Но тот лишь плечами пожал и признался:
— Ни разу. Да и не слышал никогда о подобном.
Зато когда все кончилось, нас неприятно поразило поведение гулей. Словно проигнорировав мое прежнее указание после работы убираться восвояси, они вернулись во двор, дружно уселись в ряд и стали терпеливо ждать нашего появления.
Мы попытались угадать причину их непослушания:
— Хотят еще поработать?
— Вряд ли… Скорей, хотят нас обмануть…
— Но тогда они бы спрятались.
— Там, где есть страж дома — не спрячешься.
— Тогда просто решили попрощаться, — не сдавался я, решив отыскать в данном случае явно положительный окрас. — Вроде вежливый у них командир, здоровался, спасибо говорил.
— Вот это меня и смущает, — ворчал парнишка, словно вредный старый дед. — От таких тварей, услышав "спасибо!", надо бежать за тридевять земель. К тому же мы не знаем, кого и чем наградил НИИн за похороны погибших при Ликвидации людей. Награда должна быть в любом случае, а если она нам не досталась, то вдруг ее гули перехватили?
— Хм! Ну и что в этом для нас страшного?
— Если бы мы читали всплывающие окна с сообщениями, знали бы наверняка. А так… у меня просто плохие предчувствия.
Еще с минуту постояв, я высказал предположение:
— Может, мы все-таки поспим, а они за это время просто сами уйдут? Надоест, сидеть без толку, и смоются, а?
— Ага! Они полгода банду искали, и не знаю, какое чудо их сбило со следа, так что уж неделю, а то и две легко высидят в ожидании.
— Так что, выйти наружу и попугать их своим именным Щитом?
— Нет, лучше действительно ночь переждать, — Санек глянул в ту сторону, где за миром "Тетриса" регулярно вставали и упирались в небо лучи Сияющего мира. Именно по тому сиянию он и подсчитывал дни своего пребывания здесь. — Хотя скоро уже утро, наверное, но можем поужинать еще раз, да и спать завалимся. Только не внизу ляжем, а здесь, на чердаке. Все-таки мне кажется, тут безопасней будет.
Я с ним согласился, потому что такому чудовищу, как гуль, при желании не составит особого труда вывалить окованную железом дверь дома вместе с металлическими засовами. А уж окна спален выглядели еще более хлипкими на вид. Вломится подобная образина среди ночи с разбегу — тотчас от страха и помрем.
Мы и не поленились поднять наверх два матраса и пару подушек, постельные принадлежности и даже запасы воды и пищи. Это я со скелетом один на один сражался, а вот если пять тварей бросятся со всех сторон? Они могут меня называть хоть гуру, хоть кенг у ру — кем угодно, но в самом-то деле боец из меня в нынешних условиях совершенно непредсказуемый. Могу в берсерка превратиться, а могу и совершенно никчемным воином оказаться. И мечом я до сих пор не попробовал орудовать, собственных навыков и умений толком не имею.
Когда устроились на месте и немного перекусили, на нас навалился благодатный и спокойный сон. Уж не знаю, как мой юный соратник по команде, но я лично спал в молодом и здоровом теле, как в самые блаженные и мирные дни моей молодости. Даже сон приснился, чуть ли не эротического содержания. Я в нем как-то неожиданно и резко оказался в величественном парке с никогда ранее не виданными деревьями и рядом (что особенно важно!) с девушкой неописуемой красоты. Причем девушка с ярко — желтыми косами не просто мне улыбалась, а открыто флиртовала и явно ожидала, что я на нее вот — вот наброшусь со страстными поцелуями, против которых она совершенно не возражает. Скорей всего, она меня вообще специально провоцировала, словно решив любыми средствами разжечь во мне похоть. Как ни странно, но я на дивную красавицу очень сердился и еле сдерживал собственные эмоции. Когда же я почти бросился обнимать девушку, кто-то рядом неожиданно и весьма ехидно рассмеялся. Сон растаял словно мираж, я открыл глаза, вспомнил, где я, и догадался, кто это так подло оборвал мои сказочные грезы:
— Мелкий! — тон у меня вырвался рычащий. — Тебя разве не учили вести себя по утрам тихо и деликатно?
— А чего такого? — изумился Пятница вполне искренне. — Уже два часа после рассвета. Я и так сижу, словно мышка, да и вставать давно пора. А когда ты начал страстно комкать в руках подушку, я не удержался. Это очень смешное зрелище! Тебе, наверное, злейший враг приснился, раз ты его так душил? Весь красный стал, как рак.
С минуту я пытался расслабиться, откинув влажную от пота подушку. Давно с моим телом таких конфузов не происходило. Потом стал подниматься, облачаясь все в ту же больничную пижаму:
— А что снаружи? Ушли гули — голубчики?
— Сидят, рожи поганые! — сразу перестал улыбаться парень, вновь шагнув к окну, выходящему на подворье. — Кажется, они в дрему впали и почти не дышат. Явно чего-то ждут… или кого-то… И догадаться нетрудно, кого именно.
— Хорошо хоть пока в дом не ломятся, — проворчал я и сам себе возразил: — Но и мы тут до скончания века сидеть не собираемся! — подумал и добавил: — Воды не хватит.
Вниз мы спустились уже посмелей, плотно позавтракали и довольно беззаботно продолжили осмотр и подборку вещей, доставшихся нам в наследство от прошлых хозяев. Александра Пятницу одели в обновки с ног до головы. Причем в новом шмоте парень не просто чувствовал себя великолепно, но и утверждал, что вещи наоборот придают ему добавочную ловкость, скорость передвижения и повышенную неуязвимость. Да и старше он стал казаться, а со своим шрамом — и мужественнее.
Даже я от похвалы не удержался:
— Истинный баронет!
Вчерашнее доказательство, что совсем не пижама красит героя, подтолкнуло и меня приодеться, как подобает солидному мужчине. Глянув на себя, принаряженного в парадно выходные одежды мага в зеркало, я не удержался от похвального хмыканья:
— Теперь и я рядом с тобой, Санек, стал похож на барона.
— Еще чего! — скривился тот, словно от лимона. После чего "обидел" меня сравнением: — Какой из тебя барон? Да ты… вылитый граф! Точно, точно! Я не вру! Видел фактического хозяина Саллагара, НПСа, тоже графа, примерно в таком же убранстве. Так у него был двести пятидесятый уровень! Все старались ему на глаза не попадаться, а те, кто вынужден был — тряслись от страха. Сам я не видел, но поговаривают, что порой он совершает правосудие прямо на месте.
Я его вернул на грешную землю:
— Сань, да ты сам посуди, с какой стати у меня вдруг появился бы такой левел в первый день пребывания здесь. Ты вон уже три года — и лишь пятого, ну, пусть шестого или седьмого добился. А я чем лучше? Ну, ладно, повезло со щитом: у него взрывом как-то отсекло связь с его богом Тарисом, и он вдруг замкнулся на первом, дотронувшемся к нему человеке. Гули на меня не нападают из-за вот этой зеленой повязки на лбу. Видимо табу у них — нападать на сторожа. Или они не имеют право это делать в периметре дома и вдоль него.
