Но мы-то сельским хозяйством заниматься не собирались, а потому предстоящей посевной не заморачивались. Да и солнца в этой части земель совершенно не было, вряд ли что-то дельное вырастет. А то, что лес, луга и кустарники до сих пор зеленеют, может быть лишь стагнацией перед смертью. Так сказать, последние вздохи флоры, перед тем, как засохнуть или сгнить без нормального солнечного света. Тем более если со времени Ликвидации еще и года не прошло.
Санек помог вскинуть мне на плечи один мешок с картошкой, и вскоре на большой сковородке жарилось одно из самых простых, но вкусных и любимых нами блюд. Пока оно доходило до нужной, с хрустящей корочкой, кондиции, мой товарищ по команде вдруг вскинулся:
— Копье! Мы его так и забыли прихватить!
Ну да, оно так и осталось рядом с куском отрезанной пасти, зажатое в половинке передней лапы, и принадлежало последнему, десятому гулю, долго сидевшему то ли в засаде, то ли в точке руководства всей операции. Изначально мы оружие не подняли — не до него было, затем побрезговали из-за брызг холодца на нем, а потом забыли, в предвкушении волоча мешок картошки, словно вороватые колхозники — справедливую доплату из закромов родины.
— Никуда оно не денется, — резонно заметил я. — Да и слишком оно тяжеленное для тебя даже на вид.
— Все равно надо забрать, — настаивал мелкий. — Мало ли что? Оно нам на чердаке или в доме, всяко больше пользы принесет. Сейчас сбегаю!
— Оно же грязное! — крикнул я ему вслед, отставляя громадную сковороду с огня и спеша к окну в светелке. Присматривать друг за другом в этих мирах никогда не помешает. И вот как чувствовал!
Саша склонялся медленно, явно выбирая участок копья самый чистый, да и касался его осторожно, но когда стал разгибаться, вот тогда и засветился вместе с копьем, засиял, словно фосфора наглотался, да так и замер, как статуя на добрую минуту. Перепугался я не на шутку. Пока выбежал во двор со своим оружием, парень уже стал шевелиться и выпрямляться окончательно.
— Санек! Ты как?! — волновался я. — И что это было за свечение?
— А — а?.. Ты тоже видел? — словно в какой-то прострации забормотал Пятница. — Ну, вот… я же говорил… так и есть…
Только через минуту, начиная постепенно выходить из оцепенения, он рассказал о пережитых ощущениях и о том, что они обозначают по его мнению. Все тело его пронзило непередаваемое ощущение блаженства и растущей силы. И наверняка это было тем самым подарком от местных богов за выполнение благих деяний и за победу над темными силами.
Мало того, парень теперь крутил копьем играючи, и указывал мне на незамеченную деталь:
— Только глянь, какое оно стало чистенькое, блестящее и приятное на ощупь! Хоть с виду древко из стали, но мои пальцы ощущают теплую древесину. Вот сам возьми в руку!
Конечно я не поленился ощупать трофейное оружие, которое нам досталось от поверженного врага, и тоже подивился его чистоте и несовпадению увиденного с ощущением. Древко — натуральная древесина. Зато наконечник в виде острия кинжала показался мне несколько тонким и хрупким. Такой может просто от удара о камни рассыпаться или покрыться зазубринами, как мой меч.
— Таким и тренироваться надо осторожно, чтобы не поломать… Но, если ты вдруг стал сильней после награды, то мы это легко можем проверить на моем Щите. Попробуй поднять.
Я поставил свой легендарный предмет защиты наземь. Жаль, конечно, что парень раньше не попробовал поднимать, сейчас бы мы уже точно сравнили разницу в ощущениях, но все равно следовало испытать. Тем не менее, когда Сандер ухватил Щит, поднатужился, и… чуть сам не свалился рядом, даже не приподняв непомерный для него груз.
— Однако, — не скрывая своей насмешки, перешел я к подведению итога. — Кажется, кто-то кого-то сильно поимел. Награда так и не нашла своих героев, а тебе просто напросто показательно вылечили пониженную кислотность оголодавшего тела. Так что, бери свою тыкалку, и побежали на кухню — картошка стынет.
Мы-то побежали, но все победное настроение с моего напарника как ветром сдуло. Слишком досадно ему показалось ничего толком не получить за такой бой. Но пока ели, он вновь взбодрился и чуть позже выложил мне свои соображения:
— Твой Щит — не показатель. Его и покойный Маазред еле поднимал со своими магическими умениями и заоблачным уровнем. Все равно я по себе чувствую, что стал сильнее и выше в уровнях. Да и копье наверняка не только очистилось, а точно стало особенным. А может, и было непростым. Я даже придумал, как его испытать. Догадываешься как?
У меня в тот момент как раз был полный рот жареной картошечки, так что словесно ответить я не мог, дабы не подавиться. Только согласно замычал и несколько раз кивнул. Мол, не догадываюсь, но готов подождать. Ибо, война — войной, а за такие пряники не стыдно и дезертиром стать.
Глава 18. Тщательный обыск
От навалившейся на меня сытости, захотелось вздремнуть минут двести, или просто поваляться в ничегонеделании, рассматривая картинки местных книжек. Но мелкий тип, уже возомнивший себя крутым воином с повысившимся уровнем, устроил испытания своему копью. Причем на такое распределение единственного трофея я нисколечко не возражал, мне и своего щита с мечом вполне хватало. Пришлось опять выходить во двор и принимать участие в начавшейся забаве.
Но поначалу забава как-то не заладилась. Мы нашли в сарае две толстенные доски, поставили их стоймя, и малой стал кидать в них копье с дистанции. Неплохо получалось, как положено, лезвие входило на пять, шесть сантиметров, и не дальше. Даже после моего броска оно вошло не больше, чем на десять, что для такого острого наконечника казалось вполне естественным.
Итоги кардинально изменились, когда Санек стал действовать оружием, не выпуская его из рук. Вот тут мы уже замычали от восторга и воодушевления. Та же доска, с прикрепленной на нее стальной пластиной лопаты пробивалась насквозь без всякого приложения усилий. Потом он проткнул обе доски, а в окончании теста копье легко прошило толстенную легированную сталь плуга!
Вот после этого мой юный товарищ разошелся окончательно, стал испытывать удары именно режущей кромкой наконечника. Действуя оружием с огромным размахом, словно мечом на длинной ручке или алебардой, Пятница порезал одну доску, потом раскроил ее, словно лазером, пополам, а там и сразу две умудрился одним ударом разрубить вместе с остатками лопаты. Апогей испытаний, хоть мы сильно и опасались за прочность наконечника, получился при рассечении ни в чем не повинного плуга. После этого, учитывая, насколько я плохо разбираюсь в колюще — рубящем оружии, но вынужден был признать, что копье, как минимум, особенное, если не легендарное.
Новый владелец полученной фичи прыгал, словно заяц при виде морковки, и все подбивал меня на глупый спор:
— Спорим, что мой Шершень твой Щит на раз уделает! Ставь его к стене сарая! И не бойся — я ему только краешек в самом уголке пробью.
Меня прямо вселенская обида накрыла за верный и невероятно бесценный щит. Словно это не только я сам прочувствовал неправильность происходящего, но и непосредственно бог Тарис возмутился таким отношением к его экипировке:
