Что интересно, мой юный напарник больше помалкивал, а порой и соглашался с моими выводами. Тогда как раньше вообще слушать не хотел по поводу посещения иных подворий. Видно, что приобретение Шершня здорово подняло ему самооценку. Теперь он был уверен, что с любым Скелетом — толстяком, а то и парочкой таких сторожей, мы справимся легко и без затей. О чем я не преминул высказаться с должным скепсисом:
— Испортил плуг безвозвратно и теперь считаешь себя "одним махом — всех побивахом"?
— Всех, не всех, а вот на подобный одинокий хутор можем наведаться смело. Тут в стороне парочка гораздо более скромных жилищ имеется. Устроим вначале тренировку и проверку собственных возможностей, а там, может быть, дело и до шопинга по городу дойдет.
Видя, как я кривлюсь в сомнении, парень напомнил очевидное:
— Ты-то всего через год спрыгнешь отсюда через свой "Тетрис", а мне, скорей всего, до конца жизни здесь куковать. Так почему бы эту жизнь не сделать роскошной и безопасной?
— Хм! Но ты утверждал, что содержимого шкатулки с драгоценностями хватит, чуть ли не твоим детям? — на мое недоумение, Пятница философствовал как старый, прожженный циник:
— Все в мире относительно. К тому же маленького и слабого любой обидеть может. Поэтому пока мы в одной команде, да у тебя еще и легендарный Щит, мне следует как можно интенсивнее накачать мускулы, повысить уровни и прочие способности, ну и создать материальный запасец на черный день.
Резонные рассуждения, пусть и излишне откровенные. Хитрец вознамерился воспользоваться моментом и заложить базу своего безбедного существования в будущем. Но вот надо ли подобное мне? Если я не в игре, то сохраниться и возродиться после смерти не получится. В итоге: разум погибнет окончательно, и мое тело навсегда останется овощем.
Правда и сам Александр рисковал своей тушкой, но тут я мог ошибаться. Ведь своей биографии он мне так и не рассказал пока, и вокруг него оставалось много неясностей. Не ровен час рядом со мной — обычный игрок, а то и НПСник, синоним тому же гулю или скелету. Если я видел немыслимых чудовищ, то не факт, что игра (ВИИн, разработчики, альтернативная реальность, моя больная фантазия — нужное подчеркнуть) не могла создать совершенно адекватную и правдивую иллюзию живого человека? Ха! Еще как могла!
Поэтому незамедлительно соглашаться со словами Саньк а я не стал — поживем, как говорил слепой, увидим. Только пообещал, что для начала просто прогуляемся в лес, к той самой избушке лесника.
Во время обыска к нашей действительности добавилось еще два фактора. Вначале мы отыскали в третьей спальне, где лежала мумия старика, небольшой тайник с широченными и толстенными кольцами, скорей всего, из чистой бронзы с полосками серебра по канту. Одиннадцать штук. По виду они казались браслетами, хоть на меня великоватыми, но вот сунуть внутрь руку и примерить почему-то ни одному из нас категорически не хотелось. Щупали, смотрели и чувствовали — браслеты — кольца очень непростые поделки. Валяйся они на улице — это одно, а вот тщательно припрятанные в доме сильного мага — совсем иное.
Вторым фактором, и, как мне показалось, тоже положительным, являлось мое воспоминание о работорговцах. Точнее говоря, о той части злоключений, когда их стало гораздо меньше после общения с гулями. Ушло сорок к башне, все верхом и с двумя повозками, запряженными двумя лошадьми. Вернулось только восемь. С одной только повозкой. Вопрос мой прозвучал так:
— А куда остальные лошади делись?
— Гули сожрали! — ни мгновения не сомневался Пятница.
— Всех до единой?
— Ну — у-у, наверное…
— И ты четко слышал утверждения, что всех лошадей гули забили насмерть?
— Нет, такого утверждать не стану, — наконец уловил мою мысль малец. — Скорей всего, многие могли разбежаться… Но все равно, если не сразу, то потом их в любом случае выследили бы за полгода…
— С какой стати и кто их станет выслеживать?
— Не знаю, может, монстры из леса?
— И с какой стати лошадям в лес забираться? Наоборот, они в поле в табун сбились и пасутся себе привольно по сей день. Они ведь не глупей собаки, если не умней, так чего им собственной шкурой рисковать? Сам утверждал, что лугов здесь чудесных предостаточно.
И как ни хмыкал мелкий, но признать-таки признал: некое количество лошадок вполне могло выжить и нынче наедать бока, а то и пополнением обзавестись. То есть у нас появился шикарный шанс получить собственную тягловую силу! И ради претворения данного шанса в жизнь я готов был рискнуть, отправившись в небольшое путешествие.
Можно сказать, что у нас появилось очередное (после захоронения) квестовое задание: "Отыскать себе животных для верховой езды".
Глава 19. Первая вылазка
Со странными браслетами мы так и не смогли определиться. Как ни присматривались к ним, но желания надеть на руку или на ногу не появилось. Поэтому упрятали их в прежнее место хранения, надеясь, что разгадка придет к нам со временем.
Что делать с повязкой из нитей с изумрудными камешками, сомнений не возникало. Одну надели на голову Александру, наблюдая, как магический артефакт уменьшается в длине, а потом плотно обжимает волосы у парня на голове. Если меня с подобной повязкой гуль принял за сторожа, то и для второго члена команды аналогичная штуковина лишней не будет.
А по второй изумрудной полоске мы положили в свои карманы — пригодятся. Мало ли что, вдруг во время боя или бега первая повязка слетит с головы, и поднимать ее будет некогда? Хорошее, тем более легкое — лишним не бывает.
Продолжая тотальный обыск, мы на следующий день тщательно осмотрели подвал. В прошлый раз мы не стали ворочать бочки, стоящие друг на дружке, и многочисленные стеллажи отодвигать не решились. И подобная халатность объяснялась совсем не ленью. Скорей, отсутствовала необходимость. Ну, найдем мы еще пару тайников с монетами, ну даже мешок с золотом и брильянтами отыщем, а потом с ними что делать-то? Вначале надо с тем, что есть, определиться, а уже потом…
— Можно свой банк открыть, — рассуждал Пятница, внимательно перелистывая новую книгу и просматривая рисунки. — Не знаю, как в том Сияющем мире, или куда отправились работорговцы, но в мире Дракулы банкиры — это самые уважаемые и неприкосновенные личности. В первый месяц — два, может, и придется попотеть с организацией, ну а дальше — наслаждайся жизнью, да в потолок поплевывай…
— А то, что монеты из другого мира? — критиковал я его мечты. — Да и доставка в выбранный город — та еще морока, как я понял. На каждой границе баронства стража стоит?
— Ну да, не так просто будет провести лошадей с поклажей к нужному месту… Не захочешь платить пошлину и предоставлять товар на осмотр — ограбят на месте. Заплатишь больше, чтобы тебя не беспокоили — так дальше по дороге попытаются другие людишки догнать и горло перерезать. Большие деньги — большие хлопоты. А вот первый вопрос — пустяк. В ходу любые монеты — хоть Папы Римского. Лишь бы чистое золото и чистое серебро, а это совсем простеньким заклинанием проверяется. Или амулетом специальным.
