Первый раунд переговоров с гулями мы все-таки выиграли. Пусть даже и не логичным способом. Особенно Санек поражался, как представитель местных экспертов:
— Всегда и все рассказывали, что эти шестилапые монстры — злобные, тупые, не идущие на контакт, ничего не боящиеся твари. А уж свои личные земли, строения или подвалы в них гули защищают до последнего дыхания, сражаясь, как берсерки. А встреченные нами ну совсем не такие. Еще те, первые, умничали и речи вели совсем для их статуса неадекватные.
Я отвечал на это, что виной всему ВИИн, давший своим порождениям темной стороны земель слишком много индивидуальности, и не наша морока разбираться с этим системным сбоем. Но, по мнению парня, сбой это или не сбой, но мы просто обязаны им воспользоваться. Дескать, уже воспользовались, надо только развить успех. И самое важное, что, по его мнению, просматривалось в поведении гулей: неведомых богов, которые где-то здесь притаились, чудища все-таки боятся. На это указывало их поведение. Что там, возле дома, во время споров, вызова на дуэль, а так же взывания к небу, что сейчас, при постыдном побеге противника с нашего пути.
— И мне кажется, что наши уровни ощутимо возросли! — с азартом доказывал мне Александр, размахивая ложкой, словно оружием. — В том числе и после сражения с гауланами. И очень жаль, что мы не догадались выяснить у гуля, какими он нас видит.
— Если так стоит вопрос… — мысль показалась мне интересной. — То нужную полемику можно навязать любому собеседнику. Лишь бы у нас еще разок появилась возможность спокойно поговорить.
— Но я к чему веду! — продолжал мал о й. — Надо в обязательном порядке продолжать гнуть линию твоих прав на башню. У меня предчувствие, что такой ход сработает. Поэтому идем после обеда к башне и требуем повиновения гарнизона.
Видимо у моего напарника закружилась голова от наших предыдущих, относительных успехов. Но все-таки поведение троих гулей совершенно не укладывалось в стереотипы, логику и правила. А непонимание действий противника может привести к обидному поражению…
Как по мне, то лучше всего вернуться к нашему дому. Мало того, можно попытаться уже там захватить более солидную и неприступную башню, победив Скелета — толстяка. А то и вообще не рыпаться, сразу все силы бросив на форсирование Багрянки. В любом случае в Сияющем нам будет жить намного лучше, чем на этих землях. Да и у меня стали появляться новые идеи по поводу, как оказаться на другом берегу.
Меня здесь сдерживали только найденные лошади. Если работорговцы все были верхом и отправлялись именно в Сияющий, то подобный статус мог оказаться важным для чужаков. Хотя само понятие работорговли в таком солнечном и прекрасном мире мне казалось кощунственным. Вполне возможно, что банда с невольниками двигалась куда-то дальше, на какой-то другой стык миров, о котором я просто не успел узнать в силу моего короткого пребывания в мире "Тетриса".
Так вот, домашние животные, на которых можно провезти наши сокровища, одежду, оружие и кое — какие продуктовые запасы — это наш козырь в неизвестном будущем, и я не решился его проигнорировать. Другой вопрос, если мы в течение трех дней лошадок так и не поймаем или не отыщем стопроцентного способа их поимки, тогда, увы, придется возвращаться домой. Но только тогда, и не раньше.
Так что в конце нашего продолжительно диспута я сделал вид, что согласился:
— Ладно, после обеда, если нам никто не помешает, взбираемся на холм и осматриваемся. А дальше — видно будет.
Глава 24. Неожиданная находка
Поднимаясь на нужный холм, мы проверили тайник с сумками, оставшимися после разумных змей. Все было нетронуто, лишний раз подтверждая наши догадки, что гули этой дорогой не проходили. Но больше всего мы переживали по поводу возможной атаки на нас уже всеми силами гарнизона. В том, что гули — те еще хитрецы, мы не сомневались. Так что продемонстрированный перед нами побег совсем не означал, что нам бояться не стоит, а они перестали мечтать о нашем уничтожении.
Вдобавок, когда мы уже почти взошли на холм, молодому эксперту по местным достопримечательностям пришло в голову дельное рассуждение:
— Гром, представь себе такую ситуацию. Гулей — пятнадцать. Десять из них — уходят в боевой поход, пытаясь отыскать вверенную их охране реликвию. Понятно, что ушли самые сильные, харизматичные и крутые. Остался кто? Верно, самые …никакие. И, скорей всего, оставшиеся поняли, что лидера с группой — не стало, а у гарнизона теперь наступила полная лафа. Гуляй вволю, развлекайся, как хочешь, и никто их за это в шею не натолкает…
— Знаешь, парень, кажется, ты в двух утверждениях перегнул палку, — не стал я тянуть с критикой. — Какие тут могут быть развлечения, коль ты утверждал о чудищах, что они бесполые? Ну и по поводу шеи: где ты там ее видел?
— Виноват, командир, исправлюсь! — улыбался Пятница мне в ответ. — Но в остальном-то я прав. Оставшийся гарнизон расслабился, разленился за пару дней окончательно, а тут мы вдруг появились. Пришлось им откликнуться на магический отголосок сражения, выйти, да осмотреться. А уж твое заявление по поводу права на владение крепостью и нагоняй командным голосом — их совершенно выбил из колеи. И у них теперь только один выход.
— Какой? — не удержался я от вопроса, уже рассматривая в бинокль башню. — Вообще сбежать отсюда за тридевять земель?
— Если бы! Скорей всего, они закроются в башне наглухо и сделают вид, что нас не видели и не слышали.
Я саркастически хмыкнул, услышав такие выводы. Но чем дальше присматривался к укрепленной толстыми стенами и мощными контрфорсами массивной башне, тем более убеждался, что мелкий прав. Теперь на повозках не оставалось и блестки сокровищ! Только грязная, полусгнившая ветошь, да мусор непонятного происхождения. Массивная дверь, раньше темнеющая провалом, манящим внутрь якобы брошенного здания, теперь была закрытой наглухо. Ну и на самой верхней площадке отчетливо просматривался часовой. Причем не просто пялящийся в нашу сторону, а стоящий возле некоего устройства, весьма напоминающего гигантский арбалет.
И, передавая бинокль напарнику, я вынужден был признать:
— Еще немного, и ты станешь эпическим предсказателем. Может, ты и на картах или в домино гадаешь? М — да… И еще мне кажется, что в том здоровенном арбалете — не простенькое сонное заклинание лежит, а нечто сильно взрывающееся и долго горящее.
Теперь уже Саша озадаченно хмыкнул и признал, попытавшись рифмовать:
— Я в пророки не гожусь, у начальника учусь. Ха… Если мне не изменяет зрение, там, и в самом деле, аналог местной боевой ракеты. Такие магические девайсы для главных городских цитаделей создают архимаги. Видел я подобную на донжоне Саллагара, так вот, по уверениям и описаниям одного бывалого вояки, такая штуковина рвет на части танки. Или уж точно разносит в щепы любую осадную башню.
Неслабо нас шестилапые вояки гарнизона оценили! Или мы, и в самом деле, выглядим очень круто? Что само по себе ни в одной игре не бывает. Пусть все вокруг нас изобилует системными сбоями и ошибками, но монстры сто пятидесятого уровня не должны бояться двух людишек, один их которых неделю назад имел лишь шестой уровень, а второй — лишь пижаму из сумасшедшего дома.
