— Сандэр! — большущие светлые глаза смотрели с испугом. — Прошу, пойдёмте со мной, я должна Вам сказать…
От волнения Натиэль перешла на "Вы". Договаривались же обращаться на "ты". Что, блин, происходит? Меня сегодня уже порядком удивили, более сюрпризов и дурных вестей не хочу.
— Какое удачное совпадение. И я хотел бы с Вами обсудить кое-какое происшествие, Натиэль. — Повернувшись к исполнителю, я повесил ему на ручищу изорванный плащ Смуглянки. — Отнеси мессиру Бодеру и передай, это нашёл Сандэр. Ему подарила боевой маг, интересующаяся моей персоной и подписывающаяся рисунком кинжал-травы. Я зайду к нему попозже.
Молча Кожаный Колпак взял вещь и затопал по лестнице башни.
— Я в Вашем распоряжении, принцесса.
В покоях эльфийки, куда она меня привела, тихо и светло. Солнечный свет льётся в узкие, напоминающие бойницы застеклённые окна, заполняя просторную комнату, служащую кабинетом и залом для приёма личных гостей. За закрытыми резными дверями, противоположными входу, располагается спальня.
Предложив сесть, Натиэль нервно прошлась из угла в угол.
— Расскажи сперва, что случилось, — я сел на скамью, покрытую цветастой шёлковой накидкой.
Немного успокоившись, прорицательница опустилась в кресло напротив.
— Я очень дорожу отношением людей ко мне и благодарна господину Марну за приют, — начала она, сплетая и расплетая пальцы. — Но нам лучше поскорее уйти из Веспаркаста, не прибегая к его услугам.
— Почему? Он желает тебе зла?
— Наоборот, он тепло ко мне относится. Ему удобнее не знать обо мне ради его же блага.
М-да. Зашевелился прорицательский дар, подсказывающий, какую лужу стоит обойти, а на какую кочку ступить в болоте реальности.
— На крепость нападут? Тебе было видение?
— Я… я… не знаю, — в уголках светлых глаз заблестели слёзы. Только сейчас заметил — радужка у неё не абсолютно белая, а с каким-то оттенком, меняющимся в зависимости от освещения. — Сегодня за обедом мне стало плохо. Я видела стены замка, залитые кровью на рассвете, и пожар в посёлке. Принёсшая поднос с едой служанка… она, — девушку передёрнуло, — показалась с рассечённым кровоточащим лицом. Господин Валирио, Сандэр, пожалуйста, уйдёмте отсюда!
Слов нет, одни выражения. До чего же задолбали эти шпионско-пророческие игры!
Я приобнял прислонившуюся ко мне и рыдающую в три ручья девушку. Хватит, хватит, платье испортишь, косметика потечёт. Хотя, ею ты не пользуешься, предпочитая натуральную красоту. Подумаешь, померещилось. Мне, вон, сегодня тоже видение было жутковатое, и ничего, не реву же.
Блин, сравнил Смуглянку с Армагеддоном.
— Кхе-кхе, — раздалось от входа в покои.
Заслышавшая деликатное покашливание эльфийка чуть ли не подпрыгнула, отстранившись, и спрятала смущённо-испуганное личико в ладошках.
— Прошу великодушно простить за вторжение, Ваше Высочество, — поклонился стоящий в дверях глава дознавателей крепости. — Могу я переговорить с вами — с тобой, Сандэр, и Вашим Высочеством?
Вот тебе и не прибегать к услугам Марна. Не виноватый я, он сам пришёл. А если серьёзно, то Марн примчался вероятнее всего из-за плаща Смуглянки. Ходят тут, понимаешь, по вверенному ему посёлку разные странные личности, знакомым его досаждают. Непорядок. Вдруг за принцессой охотятся? Ему при потере высокородной эльфийки правитель ушастых голову снимет и скажет, что так оно и было.
Поскольку отвернувшаяся эльфийка молчала, незаметно, как ей казалось, приводя себя в порядок, я пожал плечами. Мол, проходи, не стой. Не дождавшийся ответа принцессы дознаватель плотно прикрыл за собой дверь и, сотворив магический жест перед дверными створками, уселся рядом со мной на скамью.
— Полагаю, у вас возникли некоторые трудности, кои я как доверенное лицо Короны постараюсь устранить. Чем могу быть полезен Вашему Высочеству? И прошу, не переживайте обо мне. О себе, уверяю Вас, я позабочусь.
— Нам необходимо немедленно покинуть Веспаркаст, — пролепетала Натиэль. — Простите, господин Марн. Я не хотела доставлять Вам беспокойство.
— Для меня честь оказать помощь наследнице эладарнского престола. Могу я спросить, чем обусловлен ваш внезапный порыв?
Эльфийка вкратце пересказала суть видения, погрузив дознавателя в раздумья.
— Позвольте поинтересоваться, Ваше Высочество, — наконец, промолвил он после затянувшейся паузы, — возникающие картины обязательны к исполнению либо же имеют предостерегающий характер? Возможно ли изменить будущее, отражённое в них?
— Да. На вариативности событий строится наша система защиты, основанная первой Видящей. Будущее меняется, мы видим последствия изменений и высчитываем оптимальный для нас вариант развития ситуации.
— Каков же наиболее приемлемый вариант в данном случае, Ваше Высочество?
— Не извещать вас о наших перемещениях, мессир Бодер, — вклинился я. — Сегодня я общался с одной прекрасной девушкой, отлично владеющей магией Разума и передвигающейся со стремительностью молнии. Она предлагала оставить Её Высочество и идти, куда мне угодно. То есть, о принцессе знают и за ней следят. Как думаете, откуда им известно о Натиэль в Веспаркасте?
По высокому лбу дознавателя пролегла морщина. Представь, откуда ветер дует, Марн.
— Я сообщил о вас в столицу с помощью переговорного устройства. Подслушать нас не могли, в замке о вашем визите известно лишь мне. Другим я сказал, что вы ученики Гварда, посланные в крепость по важному делу. Я не успел договориться ни с кем из торговцев относительно вашего дальнейшего путешествия, в посёлке о вас не должны знать. Что ж, — с тяжёлым вздохом маг поднялся со скамьи, — не смею задерживать. Вы вольны поступать, как сочтёте нужным. Вам предоставлена полная свобода передвижения по замку.
На границе маги ходят хмуро. А с чего нам радостью сиять? Без магии остались на добрый десяток часов, идём по вражеской территории, за нами возможна погоня непонятно кем организованная, и охраны у нас никакой. Акелу с семейством пришлось отправить восвояси, точнее — к морю, на запад, в противоположную нам сторону для отвлечения гипотетических преследователей. К тому же, по сугробам лазить ночью крайне неудобно и утомительно. Лилька с Алисией от усталости чуть ли не валятся. И ничего не попишешь, приходится мучиться ради безопасности, проклиная не додумавшегося снабдить нас лыжами дознавателя.
Я поглядел в серо-голубую даль. Над скованной тонким льдом Громовой рекой возвышается хребет Вала, из него торчат диковинными свечками бревенчатые сторожевые башни. В поле зрения их аж целых две. На крышах мерцают синим светом сигнализационные амулеты. У имперцев охранная система практически такая же, как у троллей, с расставленными по периметру контролируемой земли сигналками. У синек сторожевики на деревьях, у людей на башнях.
— Далеко ещё? — отдышавшись, задала интересующий большую часть нашего крошечного отряда вопрос сестрёнка.
