Валерий Иванович даром времени не терял, усиленно наполняя ее тарелку закусками.
— Куда мне столько! — поспешила осадить его рвение она.
— Такой изящной даме, как вы, Дина Николаевна, можно есть сколько угодно, — отвесил еще один комплимент «кандидат». — Тут великолепная кухня.
«Резво начал, — с интересом наблюдала за ним Дина. — Интересно, как скоро он предложит общаться попросту, без отчеств?»
— Боюсь показаться невежливым, но у меня к вам есть рациональное предложение. Раз уж, в силу приятного стечения обстоятельств, нам с вами предстоит провести весь этот восхитительный вечер, то, если вы, конечно, не против, давайте обращаться друг к другу попросту, без отчеств? — немедленно озвучил ее мысль «кандидат».
— Да пожалуйста, — вспомнив данное подруге обещание не отшивать его сразу, приняла рациональное предложение она.
И, стремясь немного себя развлечь, начала моделировать ситуацию дальше. Сейчас этот Валерий Иванович, который отныне для нее «просто Валера», выждет, пока все немного захмелеют, и предложит выпить на брудершафт, чтобы перейти на «ты». Или в подобном обществе брудершафты не в ходу и на «ты» переходят словно бы невзначай?
Пока Валерий Иванович объяснял ей достоинства различных блюд и вин и непрестанно называл Диной, видимо, закрепляя устанавливающиеся отношения, пока они слушали первый тост («Между прочим, это человек из администрации президента», — тут же шепнул ей на ухо «кандидат», разбирающийся в статусе приглашенных не хуже, чем в блюдах), она украдкой разглядывала его.
Среднего роста. Телосложение тоже среднее. Цвет не слишком густых волос неопределенный. Возраст Дина назвать затруднилась бы. Может, сорок, а может, и пятьдесят. Лицо вполне приятное, хотя и не особенно выразительное, и совсем без морщин. Руки ухоженные. Вполне возможно, Валерий регулярно ходит к косметологу. Одет строго. Темно-серый костюм в меловую полоску явно дорогой и сидит, словно на него сшит. Впрочем, может, так оно и есть.
— Ур-ра! — дружно пронеслось по залу. Это человек из администрации президента завершил тост.
— За вас! — заглядывая Дине в глаза, чокнулся с ней Валерий.
— Но, по-моему, все пьют за Полю, — сказала она.
— Тут столько народу, и все пьют за нее. Могу я за вас?
Она поймала на себе восхищенный взгляд.
Его внимание было ей приятно. Давно уже на нее так никто не смотрел! Да и мужчина вполне милый. То есть сама она, вероятно, не обратила бы на него внимания, он не совсем в ее вкусе. А кто в ее вкусе? Терехин? Да. Именно в ее. Но результат-то. Даже вспоминать не хочется!
Она в сердцах мотнула головой.
— Дина, что-то не так? Вам не нравится еда? — встрепенулся ее кавалер.
— Нет, нет. Все в порядке.
«Заботливый. Предупредительный. Может, правда, немного навязчивый сервис, зато как старается! Видно, я ему действительно понравилась».
— Я, если позволите, хочу еще раз за вас выпить. — Валерий наполнил бокалы. — За вашу неотразимую красоту!
Что-то он частит. Дина забеспокоилась. Хотя нет. Алкоголика Поля бы ей не подсунула. И даже просто любителя выпить. Знает, как она к этому относится.
— Я много пить не могу, — произнесла она вслух.
Он опять смерил ее восхищенным взглядом. Тосты за виновницу торжества продолжались. Аполлинария сияла. И Владик тоже. «Нет, у него с ней искренне», — в который раз с удивлением и, одновременно радуясь за подругу, отметила Дина.
Валерий говорил, не умолкая. Он рассказывал о присутствующих, а параллельно и о себе. По его словам, Аполлинария Максимовна очень поддержала его в трудную минуту, дала серьезный совет, и теперь она ему как родная. Даже ближе родных сестер.
— А у вас их много? — полюбопытствовала Дина.
— Две. — Он вздохнул. — Младшие. Это мой крест. А вот Аполлинария Максимовна щедрейшей души человек. Всю себя людям отдает.
Дине на это возразить было нечего. Для нее Поля тоже успела за очень короткое время сделать немало.
Валерий принялся излагать какие-то интимные подробности про популярного певца, который только что исполнил новую песню, посвященную имениннице. История была связана с машиной, приобретенной в одном из салонов, принадлежащих «кандидату в ухажеры».
В сути произошедшего с певцом Дина так толком и не смогла разобраться, потому что, прервавшись на полуфразе, Валерий спросил:
— А у вас, позвольте спросить, какой марки автомобиль?
«Нет, Поля явно ему мою подноготную не рассказывала, — оставили последние сомнения Дину. — Иначе бы он у меня про автомобиль не спрашивал».
— Да, знаете, никакого.
— Не может быть! — Блекло-коричневые глаза Валерия широко раскрылись. — Такая роскошная женщина ходит пешком! Вопиющая несправедливость! Ее непременно нужно исправить, и как можно быстрее!
Дина засмеялась.
— Боюсь, быстро не получится. Но мне и не особенно надо. Дом и работа рядом. А пешком ходить даже полезно. Так сказать, естественный фитнесс. И гораздо лучше для здоровья, чем всякие тренажеры. Это я вам как врач говорю.
— Да-а, фигура у вас замечательная, — с придыханием произнес он. — Но все равно. Автомобиль в наше время не роскошь, а средство перемещения. В магазин. На природу.
— Вероятно, вы правы, но я даже водить не умею.
— Какая ерунда. Хотите, я вас научу. И автомобильчик вам подберем. Такой небольшой и удобный.
Дина молчала.
— А-а, понимаю. Вам трудно выложить сразу всю сумму. Нет проблем. Организуем кредит. Если хотите, с очень длительной рассрочкой. Друзья Аполлинарии Максимовны — мои друзья.
«Нет, что-то все-таки она ему про меня рассказывала», — снова возникли подозрения у Дины.
— Приходите прямо завтра, — не ослаблял прессинга он.
— Завтра не смогу, — скороговоркой отозвалась Дина. — Работа с утра до ночи.
— В воскресенье? — изумился Валерий. Ох, как неловко вышло!
— ВИП-клиент, — нашлась она.
— Тогда в любой другой удобный для вас день. Только предупредите, чтобы я был на месте.
Как же, оказывается, в жизни все просто. Надо лишь иметь правильных друзей, и тогда блага мира оказываются у твоих ног. Еще месяц назад она думала, как выкрутиться, чтобы накормить детей, а сейчас ей машину насильно навязывают, и практически бесплатно. А сама для этого пальцем о палец не ударила. Стоило только случайно встретить Аполлинарию. Или вообще жизнь целиком и полностью состоит из подобных случайностей, которые, правда, не с каждым случаются.
День рождения прошел замечательно. Валерий не отходил от нее ни на шаг. Старался, как мог, развлекать и перезнакомил ее со множеством разных людей. А она-то боялась, что ей будет одиноко и неуютно среди толпы незнакомцев!
