Он ждал ее возле подъезда. На нем был все тот же короткий
плащ, но в руке вместо портфеля он держал розу. Одну красную розу на длинном
стебле — раскрывшуюся, томную и сладкую.
— Ты же сказал, что это не свидание, — просияла
ему навстречу Сабина, — а дружеский ужин.
— Так и есть. Мы отправляемся утолить голод, как
друзья. Твою машину оставим здесь, поедем на моей. Я не заказывал столик в
ресторане и даже не знаю, какое место выбрать.
— Значит, будем совещаться.
Они долго совещались и решили, что судьба сама должна
распорядиться сегодняшним вечером. Купили в киоске старый журнал со списком
ресторанов и кафе и, хохоча, попросили киоскершу ткнуть пальцем в какое-нибудь
название.
Та высунула руку из своего окошка и ногтем отчеркнула то,
что пришлось ей по душе. Рука оказалась большущей, а ногти — накладными,
кроваво-красными и блестящими. Сабина не удержалась, наклонилась и заглянула
внутрь. Киоскерша улыбалась. Как Сабине показалось, коварно. И похожа она была
на цыганку или прорицательницу: полная женщина с кудрявыми черными волосами и
пронзительным взглядом. «Она отправит нас в какую-нибудь дыру», — подумала
Сабина и ошиблась.
— Ресторан «Пасадобль», — вслух прочитал Максим,
поднеся журнал к глазам. — Недалеко от метро «Маяковская», в переулке.
Отличный выбор! Будем следовать зову судьбы.
Сабина молча мотнула головой в знак согласия. Она
растерялась. Дело в том, что «Пасадобль» находился как раз возле «Альфы и
омеги», и, насколько она знала, сегодня там собирался руководящий состав фирмы
для того, чтобы отпраздновать юбилей главного бухгалтера.
Сначала Сабина хотела сказать, что им лучше выбрать другой
ресторан, но у Максима было такое вдохновенное лицо, что она не посмела. В
конце концов, судьба так судьба. Авантюры так авантюры. И они поехали в
«Пасадобль».
Ресторан был забит до отказа, и их попросили подождать за
барной стойкой, пока освободится столик. Максим заказал выпивку, а Сабина
отправилась освежиться.
В туалетной комнате перед зеркалом причесывалась мадам
Кологривова. Сегодня она надела открытое платье с блестками на лифе, а на
тонкие губы наложила несколько слоев помады, чтобы сделать их более аппетитными.
Впрочем, вряд ли кто-нибудь захочет сорвать с них поцелуй. К такому жесткому
рту мужчина прижимается только в одном случае — если делает искусственное
дыхание.
Прикрыв лицо рукой, Сабина скользнула в кабинку и стояла там
целых пять минут, то и дело нервно хихикая. Наконец выбралась наружу, увидела,
что горизонт чист, полезла в сумочку за расческой и тут наткнулась на сложенный
вчетверо листок. Похолодевшими пальцами она извлекла его из сумочки и
развернула.
«Ужин, — было написано там. — Кусок нежирного
вареного мяса, листовой салат».
Перед мысленным взором Сабины пронеслось видение Димы
Буриманова, который говорил: «Ты не способна на безрассудство». Затем появилась
Эмма Грушина со своим коронным заявлением: «Ваша Сабина нам не подходит. Она
слишком толстая». Сердитое лицо Тверитинова: «Вы еще не ездили в типографию?!»
И корявая строчка из дневника Ани Варламовой: «С этой эксклюзивной бумагой
что-то не так».
Что-то не так. А что — не так, она никогда не узнает, если
сейчас выпьет коктейль — крошеный лед, кампари, персиковый бренди, яичный белок
и лимонная долька, — а потом закажет ужин и съест его. У нее не останется
шансов похудеть. Потому что первый день диеты — это первый день проверки
характера. И переносить его на завтра просто нельзя.
Сабина поняла, что ей необходим совет. Позвонила матери и в
двух словах обрисовала ситуацию. Та неожиданно рассердилась.
— Не выдумывай, — сказала мама. — Стоящий
мужчина гораздо важнее диеты. Не забывай, что голод подавляет все остальные
чувства, и к концу вечера он решит, что ты обыкновенная ледышка. Женщина должна
согревать партнера, а не вгонять его в дрожь.
Сабина отключила телефон и встала перед зеркалом в профиль.
Живот выглядел довольно круглым, словно она уже наелась до отвала, а над поясом
нависала жировая складка, до того неприличная, что хотелось ее немедленно
извести. Но как? Пуститься в пляс и скакать до тех пор, пока живот не
подтянется? Скакать придется слишком долго. Она вздохнула и натянула кофточку
пониже.
Снова достала телефон и позвонила Тамаре.
— Меня пригласили в ресторан, — сообщила
она. — А я на диете. Что делать?
— Откажись от ресторана, — пробормотала та, что-то
с аппетитом пережевывая. — Там же невозможно заказать пустую тарелку,
верно?
— Но мы уже внутри!
Сабине было так жаль своего романтического ужина, что она
едва не расплакалась.
— Я подумаю и перезвоню, — сказала Тамара и
отключилась.
Она подумает! Пока она будет думать, их с Максимом проводят
за столик, и бесстрастный официант раскроет перед ними меню. Возможно, он даже
посоветует какое-нибудь особенное блюдо. «У нас потрясающе готовят индейку,
фаршированную каштанами!» Сабина почувствовала, что во рту собралась слюна, и
громко сглотнула. После чего вспомнила о собственном братце, из-за которого
заварилась вся эта каша, и набрала его номер.
Братец не только слушал ее, но и сопереживал.
— А нельзя попросить отварного мяса? И поужинаешь, и
диету не нарушишь.
— Как ты себе это представляешь? — хмуро спросила
Сабина. — Что Максим обо мне подумает? Что бы ты подумал о девушке,
которую в первый раз пригласил на свидание и решил угостить, а та потребовала
бы притаранить ей голого мяса?!
— С салатом, — поправил он.
— Фигня какая-то! А еще, по закону подлости, в этом «
Пасадобле » гуляет вся моя прошлая работа! — негодовала Сабина.
— А зачем вы туда поперлись? — удивился Петя.
— Ты владелец фирмы, у тебя двадцать пять человек в
штате, ты не можешь говорить «поперлись», — по привычке одернула
она. — Как бы то ни было, но мы уже здесь, и скоро для нас освободится столик.
— Послушай, я еду по Тверской и нахожусь неподалеку.
Хочешь, заверну к вам и попытаюсь все утрясти? Можешь сделать вид, что мы не
знакомы. Так хочешь?
— Хочу, — злобно ответила Сабина.
Она не представляла, как можно все это утрясти. Но пусть
помучается. Пусть возьмет на себя ответственность, наконец. Правда, он не
поддерживал идею с диетой, но сейчас ей было не до справедливости. Она покинула
туалет в отвратительном расположении духа, вернулась к своему кавалеру и
попросила заказать ей минеральной воды.
— Вам с газом или без газа? — спросил бармен.
— Без ничего, — отрезала она.
Метрдотель сообщил, что столик освободился и его уже
сервируют. Максим улыбнулся и не без внутреннего волнения взял Сабину за руку.
У нее даже не участилось дыхание. Мама была права: она не чувствовала ничего,
кроме голода.
