– Телохранителем, – уточнила я и неожиданно для себя сообразила, что впервые за последнее время сказала правду. «Интересно, а в штате банковских сотрудников есть такая вакансия?» – тут же напугалась я. Но Крот, очевидно, тоже не особо смыслил в тонкостях кадровой работы.
– Телохранителем?! – оживился он. – Ты что, шутишь?
– После того, что ты видел, мои слова похожи на шутку? – Дотошный мужик начал меня раздражать. Как всегда ни слова благодарности за его спасенную воровскую шкуру, а одни вопросы и попреки. А между прочим, я могла бы сделать вид, что оказалась с ним в кафе за одним столиком по чистой случайности, и тогда сейчас этому неблагодарному жулью небо с овчинку показалось бы!
– Так сколько ты там хотела? Тридцать процентов? – прервал мои раздумья Крот.
– Сорок, – уточнила я.
– Сорок так сорок. По рукам?
– Что?!! – Я глянула на протянутую мне руку. – Ты согласен отдать сорок процентов за банковские коды?!!
– И это тоже входит в сумму оплаты. Так по рукам?
– А что еще?
– Ты станешь моим телохранителем на то время, пока я буду оставаться в Тарасове. Собственно говоря, всего пару-тройку дней.
Я хлопала глазами и никак не могла поверить в то, что слышу. Еще полчаса назад я ломала голову над тем, как бы мне устроить все так, чтобы быть рядом с вором и днем и ночью, и вот теперь он сам мне это предлагает?! Да если бы я знала, что все будет так просто, то уже давно бы договорилась с кем следует и устроила перед его носом какую-нибудь заварушку, а потом так же успешно разыграла бы его спасение…
– Так что, ты согласна? – поторопил меня Крот.
– Да, – не заставила я себя долго упрашивать и протянула ему свою руку. Он тут же зажал мои пальцы в своей лапе и с силой потряс.
– Вот и ладненько! – радовался пройдоха, даже не догадываясь о том, какие мысли ворочаются у меня в голове. – Тогда считай, что с этой минуты ты работаешь на меня. Только уж извини, но условия для жилья у меня самые скромные…
– Ничего страшного.
– Дома я не сижу…
«Уже в курсе».
– …Так что сопровождать меня придется всюду.
– Само собой.
– Везде.
– Ок.
– Случается, что некоторые дела мне приходится решать ночью.
«Тоже успела заметить».
– На них ты также должна быть всегда рядом со мной.
Я кивнула.
– Кстати, как там тебя зовут? – вспомнил Крот.
Ну точно гад, даже имени не запомнил. А ведь я представлялась!
– Женя.
– Значит, Женечка… – отчего-то разлюбезничался мужик. Оно и понятно, приобрел в лице девушки телохранителя и теперь млеет от предстоящей перспективы нашего с ним близкого сожительства. Только зря лыбишься, дружок, я с клиентами дел не имею! Даже с тем учетом, что все это подстава, а сам клиент (если уж говорить начистоту) не так уж и плох собой… Я оценивающе глянула на Крота. «Впрочем, стоп! Не это главное!» Я тряхнула головой.
– А как звать тебя? Ведь Крот – это только прозвище, придуманное ментами… – решила я разжиться информацией о своем нанимателе.
– Сергей.
Я не стала возражать, хотя была уверена, что мужик в очередной раз врет. А впрочем, мне до этого нет никакого дела!
– Если хочешь, можем заехать к тебе. Соберешь вещи, которые тебе будут нужны, и перевезешь их ко мне.
– Ок. Только ездить со мной никуда не надо, – пришел мой черед диктовать условия. – Сама быстренько съезжу и вернусь.
– Не хочешь, чтобы я знал, где ты живешь, – по-своему истолковал Крот мою предусмотрительность.
Я промолчала – может думать все, что ему угодно.
– Ну, хорошо. Тогда встретимся через два часа на вокзале. Там всегда толпится много народу, авось на меня никто и не обратит внимания. Будешь ждать меня прямо у входа. Я сам к тебе подойду. Если меня не будет, то либо люди Глаголева снова на меня вышли, либо загребли менты, либо… Короче, вариантов много, но итог один – если меня не будет на вокзале ровно в шесть часов, то считай, что наша сделка не состоялась по причине преждевременной кончины одной из сторон.
Посмотрите на него, он еще и юморит, а полчаса назад сидел на стуле и дрожал, как заячий хвост!
– Идет, – коротко кивнула я.
– Тогда до встречи!
Крот поднялся, хитро глянул на меня сверху вниз, подмигнул, поправил козырек бейсболки, и, заложив руки в карманы брюк, как ни в чем не бывало, зашагал через дворик в сторону трассы.
«Как есть вор!» – подумала я, глядя ему вслед, докурила сигарету, бросила окурок в сторону и тоже поспешила покинуть неприглядную подворотню.
Мне пришлось немало поплутать по улицам, прежде чем я снова оказалась напротив кафе, которое мы с Кротом так стремительно покинули. Никаких братков там уже не было, исчез и их «Мерседес», все столики в забегаловке были поставлены на место, и официантки привычно сновали по залу – ничто не напоминало о недавнем инциденте. Я порадовалась за расторопность тамошних служащих, запрыгнула в свой «фольк», послушно дожидавшийся свою непутевую хозяйку, и чуть не задохнулась от царившей в салоне духоты. Вот уж действительно непутевая! Бросила машину на самом солнцепеке.
Бормоча себе под нос проклятия, я повернула ключ зажигания и, пока мотор урчал, набирая обороты, быстренько выхватила из бардачка сотовый и потыкала в кнопки. В трубке потянулись гудки.
Я уже потеряла всякую надежду, когда на том конце провода послышался голос:
– Отдел уголовного розыска.
– С полковником Ольшанским соедините! – выкрикнула я в трубку.
Через полчаса я уже сидела в какой-то дешевой забегаловке почти на самой окраине города. В маленьком грязном зале было полно народу, в основном мужики, распивающие пиво, скорее всего, все они из клана работяг – здесь неподалеку как раз расположен завод. Ни о каком кондиционере не могло идти и речи, а напольный вентилятор бестолково гонял горячий воздух от одной обшарпанной стены до другой.
Я пребывала в состоянии легкого шока от подобного антуража и пыталась заглушить жуткое впечатление кофе с коньяком, хотя содержание кофейных зерен и алкоголя в коричневой бурде, которую здесь подавали, было под сомнением. Но, так или иначе, в голову это пойло ударяло.
Что самое интересное, моего спутника вся эта обстановка ничуть не смущала. Он с аппетитом жевал отбивные, прихлебывал кофе и уверял меня, что лучшего места для «подобной» встречи не найти во всем Тарасове. Пришлось делать вид, что я верю этому заявлению, и как положено «держать отчет перед начальством», то бишь излагать во всех подробностях о моем с Кротом знакомстве.
Когда все сведения иссякли и я наконец-то захлопнула рот, Ольшанский кашлянул, отодвинул от себя тарелку с недоеденным обедом и подытожил:
