— Он еще не знает, что значит работать с тобой в одной
упряжке, — пробормотал Монастырев, — все соки из него выжмешь.
— И выжму, — весело согласился Миронов, — обязательно выжму.
У нас грандиозные планы на будущее. Обязательно выжму. И не забудь, Серега, что
у нас завтра встреча с очень интересными людьми.
— Я помню, — кивнул Монастырев.
— Ты ведь обещал поехать со мной на этот просмотр, —
встрепенулась Света, — уже забыл?
— Ничего я не забыл. Я позвоню и скажу, чтобы нас подождали.
Мы с тобой еще туда успеем.
— Миронов, где вы пропадаете, — ворвалась в буфет молодая
девушка, — мы ищем вас по всему зданию.
— Вот так, не дадут нормально расслабиться, — вздохнул
Миронов, — ладно, пойду, посмотрю, что там опять случилось. Похоже, ребята, вам
придется посидеть без меня. Валечка, — позвал он буфетчицу, — ребята сидят за
мой счет.
— Все ясно, Алексей Станиславович, — улыбнулась буфетчица, —
как обычно. — Миронов поднялся и вышел из буфета.
— Учти еще одно обстоятельство, — желчно улыбнулся
Монастырев, — бесплатного пива не бывает. А бесплатный сыр только в мышеловке.
Раз он платит за тебя, значит, уже готов выдавить из тебя все возможное. Платит
он хорошо, но и пахать заставляет будь здоров.
— Ты чего пугаешь парня, — пробормотал Аркадий, — у него
первый день сегодня, а ты его пугаешь.
— Вообще-то я не из пугливых, — улыбнулся Павел.
— Пусть привыкает, — отмахнулся Монастырев, — в нашем деле
прыгать в дерьмо нужно сразу. Иначе потом бывает противно.
— Вечно ты ругаешься, — заметила Света. — Не обращайте на
него внимания, Павел, он всегда всем недоволен.
— Знаешь, как называют наше телевидение? — спросил Монастырев.
— Зеркало для вампиров. Стоящий перед зеркалом вампир не должен в нем
отражаться. Он невидим в зеркале, тогда как все остальное там четко видно. Вот
твоя работа и будет состоять из того, чтобы несчастные жертвы-зрители не
разглядели вампира, который стоит рядом с ними, замечая все.
— Какой ужас, — засмеялась Света, — вечно у него такие
страсти-мордасти.
— Тебе еще нужно познакомиться с Мишей, заместителем
Алексея. Вот тот действительно не любит никаких шуток по поводу своей работы, —
заметил Монастырев. — Он считает, что выполняет здесь функцию государственного
комиссара.
— Мы опаздываем, — посмотрел на часы Аркадий. — Будь здоров,
Павел, и не принимай всерьез все, что тебе здесь говорят. Половина — обычная
трепотня.
— Зато другая половина — правда, — пробормотал Монастырев,
поднимаясь следом за ним. Светлана улыбнулась новичку на прощание.
В этот день Павел возвращался домой позже обычного. Заехал к
знакомой девушке — Кате. С ней они встречались уже больше года. У нее сильно
болела мать, и он заехал «отдать долг вежливости», понимая, что сегодняшнее
свидание отменяется. В свою комнату в большой коммуналке он вернулся к девяти
часам вечера. Соседи уже успели привычно посудачить, поспорить и разойтись по
своим комнатам. Эта была одна из немногих коммуналок, доживающих свой век в
центре Москвы. С начала девяностых годов подобные квартиры прибирали к рукам
строительные фирмы, расселяя жильцов в отдельные малогабаритки. После
соответствующего «евроремонта» бывшие коммуналки превращались в «среду обитания»
очень богатых людей, охотно покупавших их.
Он привычно включил телевизор и увидел мрачное лицо диктора.
Тот о чем-то говорил, но Павел, не разобравшийся, о чем именно, вышел в ванную.
Когда он вернулся, уже показывали художественный фильм из новых, и он
разочарованно отвернулся, примерно представляя, чем это зрелище может
закончиться. В последние годы фильмы снимали исключительно о проститутках,
убийцах и наркоманах. Он привычно включил кипятильник, собираясь попить чайку.
И в этот миг в дверь постучали.
Павел быстро убрал кипятильник. Соседи не любили подобных
приборов, считая, что они могут стать причиной пожара или слишком большого
перерасхода энергии. Сунув кипятильник в тумбочку, он пошел к двери. На пороге
стояла Варвара Александровна, которую он давно и тихо ненавидел. Эта женщина,
казалось, была создана именно для того, чтобы отравлять жизнь соседям и
знакомым. Она строго уставилась на Павла.
Она всегда подозревала его в самых ужасных преступлениях,
проверяя, не оставляет ли он свет в туалете или ванной комнате, убирает ли за
собой в кухне. Более того, она бдительно следила, чтобы их квартира не
превратилась в «бардак», по ее выражению.
— Добрый вечер, — устало поздоровался Павел, — что
случилось?
— Мы собираем деньги на электрика, — строго сказала Варвара
Александровна. Она говорила почти басом, всегда четко выговаривая слова, словно
читала лекцию нерадивым ученикам. Впрочем, раньше она была воспитательницей в
детском доме, и привычка поучать осталась в ней на всю жизнь. Под носом у нее
темнела полоска усов. Муж ушел от Варвары Александровны много лет назад, и она
жила со своей сестрой, занимая две лучшие комнаты в квартире.
— Опять? — удивился Павел. — Мы же собирали месяц назад.
— У нас опять сгорела проводка. Кто-то пользуется
дополнительными электроприборами, — сообщила соседка и тут же уточнила: — А вы
не знаете, кто?
— Нет, конечно, — пробормотал Павел. — Можно, я заплачу
завтра? Я получу расчет на киностудии и заплачу.
— Вы ушли с работы? — подозрительно спросила Варвара
Александровна. — А на что вы теперь будете жить?
— Я не ушел с работы… — Спорить или возмущаться не было
никаких сил. Да и бесполезно. Павел знал это по собственному опыту. — Я перешел
работать на телевидение.
— На наше телевидение, — фыркнула соседка, — там один
разврат и обман. Ничего хорошего. Вас взяли работать на телевидение?
— Да.
— И вы будете теперь вести передачи? — удивленно спросила
она.
— Нет, меня взяли оператором.
— Я так и думала. Для ведущего вы слишком нетелегеничны, —
победно заявила Варвара Александровна, — но вообще-то это гнусное место. Вы напрасно
ушли с киностудии.
— Я как-нибудь обойдусь собственным умом, — рискнул
пробормотать Павел.
— Не хамите, молодой человек, — сразу же перешла в
наступление Варвара Александровна, — у вас ведь временная прописка в столице. И
учтите, что мы вас с трудом переносим.
Он почувствовал, что сейчас не выдержит, но следующие слова
соседки ошеломили его.
— Это еще и опасно, — сказала она. — Сегодня вечером убили
Алексея Миронова. Он, по-моему, был единственным приличным человеком в этой
компании и…
Увидев его ошеломленное лицо, она замолчала. Он повернулся,
взглянул на часы. Сейчас по другому каналу должны передавать новости. Он
бросился к телевизору, забыв закрыть дверь, переключился на другой канал. И
увидел лежащего на полу подъезда Алексея Миронова. Ведущий скорбным голосом
сообщал, что сегодня в подъезде своего дома убит известный тележурналист Алексей
Миронов. Камера крупно показывала убитого.
