Группа оказалась небольшой. Сопровождал ее гид, которого
родители увезли в Америку еще в нежном возрасте. По-русски он говорил с
ошибками, представления об исторической родине у него были чисто американские,
однако это не мешало ему гордиться своими корнями.
По основным достопримечательностям столицы он протащил их за
два дня. К тому времени стадность стала Алисе невыносима. Поэтому на третий
день она собрала свои манатки и закатилась к Галке, которая при встрече
проявила столько восторга, что Алиса даже устыдилась: что же это она сразу не
приехала прямо к своей любимой подружке?
А потом начались покушения. Ну, допустим, камень с крыши
обрушился совершенно случайно. А происшествие в метро? Алиса почему-то сразу
обратила внимание на маленького юркого человечка с маслеными глазами. Он
несколько раз прошел позади нее, суетливо потирая руки. Будто торопил время. А
когда в тоннеле загрохотал поезд и головной вагон уже подлетал к началу
платформы, человечек толкнул Алису что было сил. Так сильно, что, если бы не
удача, она не удержалась бы и упала вниз. Ее ждала неминуемая гибель на
рельсах, но она успела ухватиться за огромный рюкзак стоявшего рядом студента.
По счастью, рюкзак был тяжелым, и когда Алиса вцепилась в него, студент потерял
равновесие и завалился да спину, увлекая ее за собой.
Алиса тогда здорово расшибла колено и, конечно, испугалась.
Юркий человечек смешался с толпой и исчез. «Вы что, женщина,
чокнулись?» — кричала на нее какая-то разгневанная тетка. Как будто Алиса по
собственной воле ринулась под состав навстречу собственной гибели.
И парень из поезда, от которого пахло «Испанской ночью».
Возможно ли, чтобы убийца ретировался, так и не закончив начатого? Или убийц
несколько? После очередной неудачной попытки один передает эстафету другому?
Алиса встряхнулась и приказала себе не думать о плохом. Она
приехала в Сочи, чтобы развеяться. Прочь грустные мысли!
— Чего девушка желает? — услышала она голос позади
себя.
Подняла голову и увидела официанта. Не мальчишку, до сих пор
сновавшего между столиками, а молодого мужчину, который заложил руки за спину в
ожидании заказа. Он заговорил с ней с каким-то странным акцентом, и Алиса
отметила про себя, что на юге население невероятно разношерстное. Кого только
не встретишь, можно только диву даваться.
Надо сказать, что соотечественники, особенно служащие
гостиниц, поначалу принимали ее за иностранку. «Наверное, не только потому, что
я одета не так, как все, — думала Алиса. — В конце концов, во мне
течет американская кровь». Незадолго до смерти мама призналась Алисе, что ее
настоящий отец — американец. Во время одной из своих рабочих поездок в Америку
мать познакомилась с чертовски обаятельным мужчиной и без памяти влюбилась в
него. Результатом этой любви стала Алиса. Алисе очень хотелось узнать фамилию
отца и какие-нибудь подробности их с мамой романа. Но та ничего больше не
хотела рассказывать.
Она заявила, что тот человек умер, но Алиса ей не поверила.
Наверное, мама боялась, что дочь примется разыскивать отца, но та не собиралась
заниматься всякими глупостями. Может быть, влюбившись в Гарри, она пошла на
поводу у своего подсознания? Отец-американец, возвращение к корням… Да нет, не
правда. Она действительно потеряла голову от Гарри.
— Принесите мне орешки, фрукты и кофе.
— Кофе? — Официант почему-то обрадовался и
подмигнул ей. Алиса рассмеялась, глядя ему вслед.
Когда заказ принесли, она достала из сумки журнал и принялась
за орешки. Зачиталась и забыла о времени. Когда очухалась, то поняла, что кофе
давно остыл. Алиса поискала глазами «своего» официанта, но не увидела его. На
стуле рядом с баром валялся его фартук, а на стойке стоял поднос с салфетками.
Конечно, он мог просто выйти в туалет. Или закончилась его смена. Или еще
что-нибудь. Мало ли?
Тем не менее, повинуясь внутреннему импульсу, она подвинула
к себе чашку, понюхала, но пить не стала. Потому что ей в голову пришла мысль,
будто исчезнувший официант не кто иной, как еще один наемный убийца, сменщик
того парня, от которого так несло «Испанской ночью».
Когда мальчишка проходил мимо, она щелкнула пальцами и
позвала:
— Эй-эй, подойди сюда!
Он приблизился и уставился на нее, наклонив голову. Алиса
заговорила строгим голосом, и этого оказалось достаточно, чтобы быстро все
выяснить. Обслуживший ее мужчина не был официантом. Он заплатил хозяину немного
денег за фартук и поднос, а в сущности, за возможность поговорить с
привлекательной женщиной.
— Он сказал, что хочет назначить свидание, —
затараторил мальчишка. — Ведь не обиделись же вы, правда?
Алиса напряглась. В черный кофе очень легко подмешать
какой-нибудь яд — даже если почувствуешь горечь, не забеспокоишься. На первый
взгляд, перед ней — банальная чашечка кофе, одна из тысяч чашечек, которые
выпивают туристы, атакующие черноморские курорты. Но эта — особенная. Эта —
приготовлена специально для нее. Господи, что же делать?
Сначала Алиса решила, что теперь-то уж точно нужно
обратиться в милицию. Однако она сильно сомневалась в том, что местных
милиционеров можно с ходу вызвать в кафе и заставить провести экспертизу
содержимого чашечки, объясняя свое требование исключительно подозрительностью.
Даже если принести кофе в отделение лично, уговорить их сделать анализ окажется
непросто. Алиса представила, как она будет искать бутылку или банку, чтобы
перелить туда зловещую жидкость, как она поставит этот трофей на стойку перед
дежурным… Нет, такие действия показались ей бесперспективными.
Американский менталитет буквально гнал ее в милицию: он
требовал разобраться в деле основательно, раз и навсегда. Русские же гены
предлагали наплевать на все и ехать по своим делам. В конце концов они и
победили. «Ну, даже если хотели отравить, — подумали бесшабашные русские
гены. — Но ведь не отравили же!»
Алиса расплатилась, но, прежде чем уйти, насовала в кофе
салфеток, на случай, если им вдруг кто-то соблазнится. Настроение у нее тем не
менее испортилось.
Глава 2
У Мэтта была отличная фигура: широкие плечи, литые мускулы,
да в придачу вполне сносная физиономия. В своей легальной жизни он работал
телохранителем и увеличивал таким образом счет в банке, с которого платил
налоги. Он имел отличные рекомендации и вполне мог бы завязать с торговлей
чужими жизнями. Но его находили все новые и новые клиенты, и он отчего-то не
мог отказаться от их денег.
Нынешняя жертва Мэтту даже нравилась. У нее была красивая
осанка и чертовски выразительные зеленые глаза. Он сразу понял, что женщина
несчастна. Следуя за ней, он постоянно замечал, как она горестно сдвигает
брови.
С того самого дня, как он приступил к слежке, Элис Фарвел не
давала ему возможности составить хоть сколько-нибудь приемлемый план действий.
Распорядок дня жертвы, ее привычки и пристрастия — все это пришлось отставить,
потому что женщина как раз собралась в путешествие. Она оформила тур не
куда-нибудь, а в Россию — место, в понимании Мэтта, не столько экзотическое,
сколько опасное. Там сейчас сложная обстановка, да и вообще у русских все не
так, как у других. Мэтт, объездивший полмира, тем не менее никогда не был ни в
России, ни в сопредельных странах. И его раздражала подобная перспектива. Тем
не менее выхода не оставалось — Мэтт отправился в турагентство и записался в ту
же самую группу, что и Элис Фарвел. «Придется путешествовать вместе с ней, —
решил он. — Я согласился выполнить эту работу, а отступать не в моих
правилах».
