Измученная переживаниями, Алиса решила отдохнуть. Несколько
часов сна — и, возможно, ее нервы хоть немного успокоятся. Она отогнула
покрывало на кровати и легла, свернувшись калачиком, на самом краешке. Шелковая
подушка, украшавшая изголовье, осталась лежать там, где лежала. Алиса хотела
было протянуть руку и подтащить ее себе под щеку, но ей было лень. Сон уже
наплывал на нее, обволакивая и убаюкивая. А ей так нравилось прикосновение
шелка к коже. Может быть, все-таки потянуться за подушкой?
Алиса задремала. Спустя какое-то время она проснулась и
сразу вспомнила, что хотела подложить подушку под голову. В комнате было темно.
Алиса, лежа на боку, сонно зевнула, вытянула руку вверх, но подушки не нашла.
Она поводила рукой во все стороны — безрезультатно. Тогда она подвинулась
повыше и перевернулась на спину.
В это самое мгновение черный силуэт вырос на фоне слабо
освещенного луной окна, и та самая подушка, которую она так упорно искала, с
размаху опустилась ей на лицо. Шелковая ткань залепила ей рот и нос, а сверху
чья-то сильная, явно мужская рука давила и давила изо всех сил, чтобы не дать
жертве вырваться и глотнуть воздуха.
Адреналин ворвался в кровь Алисы так же внезапно, как в ее
сердце ворвался ужас. Убийца коленом наступил на ее ноги, а свободной рукой
попытался схватить запястья. На какой-то момент нажим ослаб, и Алиса сумела
отпихнуть его руки и глотнуть капельку воздуха.
— А-а-а! — изо всех сил закричала она. Но крик ее
получился слишком коротким и слабым. Еще секунда — и она потеряет сознание.
Убийца для верности еще постоит над ее телом, а потом уйдет, бросив ее на
постели со страшно посиневшим лицом. В ее сознание медленно вплывала чернота,
сливаясь с чернотой комнаты, которая, судя по всему, должна была стать
последним прибежищем не слишком удачливой Алисы Соболевой.
Она не успела потерять сознание. В коридоре послышались
быстрые шаги, и кто-то постучал в дверь. В ту же секунду Алисе удалось сделать
глоток воздуха, которого было недостаточно, чтобы закричать, но хватило, чтобы
продолжать жить. Она не сразу поняла, что никто больше не душит ее, что подушка
сползла набок, а сама она лежит, напряженно вытянувшись, схватившись обеими
руками за шею. Она отрешенно наблюдала, как в комнату вбежал Винсент и стал
что-то говорить, склонившись над ней. Она не слышала обращенных к ней слов и
лишь фиксировала его действия.
Убедившись, что она жива и дышит, он бросился к распахнутому
окну и, свесившись вниз, что-то громко крикнул в темноту. Потом бегом
возвратился к двери в коридор и снова крикнул. В течение нескольких минут
комната превратилась в военный штаб. Подходившие люди получали четкие указания
и быстро расходились снова.
Алиса сидела на кровати и тупо растирала шею, хотя за горло
убийца ее не хватал. На ней была длинная хлопчатобумажная футболка, и Алиса
натянула ее на колени. Ее начало трясти. Тряслось все — руки, ноги, губы, даже
щеки. Винсент, раздав указания, возвратился к ней.
— Можешь говорить? — требовательно спросил он,
низко наклонившись.
Она энергично закивала, но не произнесла ни звука.
— Тебе не надо здесь оставаться, — сказал Винсент,
быстро оглядываясь по сторонам. — Ты можешь идти? — Он осторожно взял
ее за руку и слегка потянул, призывая подняться с кровати. — Вставай,
детка, пойдем со мной, хорошо?
Алиса почувствовала, что еще немного, и она разревется.
Винсент вел ее, босую, по коридору, крепко обняв за талию. В настоящий момент
ей казалось, что его руки — самое надежное убежище на свете. В комнате он
привлек ее к себе. Она без тени колебания прильнула к теплому телу, положив обе
ладони на его грудь.
— Тихо, детка, все хорошо, успокойся, —
пробормотал Винсент, когда Алиса начала тихонько всхлипывать. — Теперь ты
все время будешь со мной.
— Пока все не прояснится? — переспросила она глухо
прямо в его рубашку.
— Я сказал: все время.
Алиса решила, что он непременно должен ее поцеловать. И он
ее поцеловал. Потом распахнул дверь в спальню:
— Думаю, тебе сейчас надо отдохнуть. Простыни
перестелены, так что прошу…
Алисе показалось смешным отвечать словами на столь светское
предложение, учитывая то, что на ней была только футболка. Молча улыбнувшись,
она прошла вперед и скользнула под одеяло.
— Я буду в соседней комнате, — сказал Винсент.
Некоторое время она прислушивалась к тому, как он двигается
по кабинету, говорит по телефону, что-то листает. Ей нравились эти живые звуки,
и в конце концов она задремала.
Она не помнила потом, что ее разбудило. Голос? Нет. Запах!
Этот отвратительный, страшный запах. Винсент с кем-то разговаривал в кабинете.
С кем-то, кто пользовался «Испанской ночью». Выбравшись из постели, Алиса на
цыпочках подкралась к двери и медленно-медленно повернула круглую ручку. Потом,
удерживая ее, потянула дверь на себя.
Ей хватило крошечной щелки, чтобы увидеть того, кто явился
источником ее мистического ужаса. Это был парень из поезда! Стоя спиной,
Винсент о чем-то беседовал с ним. Потом они оба вышли из комнаты.
Алиса не стала медлить ни секунды. Убийца из поезда —
человек Винсента. Значит, за всеми покушениями стоит именно Винсент! Он ведет
какую-то игру, в которой Алисе отведена роль жертвы.
Позже она не могла уяснить, как ей удалось выбраться из особняка
Хэммерсмитов. Пробежав по коридору, она нырнула в свою комнату. Натянула
джинсы, схватила с тумбочки сумочку, где лежало немного наличных денег, и снова
выскочила в коридор. Здесь никого не было. Судя по всему, внутри вообще не
осталось охраны. Все бегали по территории, потому что напавший на Алису человек
явно ускользнул через окно.
Алиса знала, куда бежать. Когда она читала письма матери к
ее подруге, то живо представляла все описываемые события и даже ходила
посмотреть, сохранилась ли дверь в левом крыле дома, мимо которой Джули так
часто проходила в сад к своему возлюбленному. Дверь сохранилась. Более того, ее
можно было открыть изнутри, просто отодвинув щеколду.
Где-то вдалеке хрустели ветки и переговаривались голоса,
мячики света от ручных фонариков прыгали вверх и вниз далеко за деревьями.
Алиса рванула вперед, рассчитывая на удачу.
* * *
— Не представляешь, как ему было скучно со мной! —
сказал Денис, имея в виду следователя, к которому попало его заявление о
нападении. — Кажется, он считает, будто все со мной произошедшее — некая
нелепая случайность, в которой я сам и виноват. Собутыльников, дескать, надо
выбирать тщательнее.
— А они проверили уровень алкоголя у тебя в
крови? — поинтересовалась Галка.
— Шутишь ты, что ли? Кому это надо? Из травматологии
такие, как я, летят, словно оладышки со сковородки. Подумаешь — по башке
стукнули! Рана неопасная, нападавшего нет, свидетелей нет, машина моя.
— Но милиция же видела, что водитель убежал! — не
согласилась Галка.
