– А сквозь стену пройти могла? – Рыжий был неисправим.
– Легко, – серьезно ответила Алена и добавила: – Я видела, как вы плели и видела токи ваших сил: как они появлялись и исчезали, во что-то воплощались. Сколько угодно долго я могла «созерцать» без малейшего ущерба для зрения. А иногда мне казалось, что я вижу мир так, как видят его твари. Я безупречно распознавала человеческие эмоции. Это оказалось совсем не сложно – каждая из них имеет свой цвет. И еще мне очень понравилась ваша змея…
– Он змей, – поправил ее.
– Да? Ну, тогда – змей. Он очень красивый и хороший.
Я почувствовал, как Стражу было приятно услышать в свой адрес такие слова – он слышал все через меня.
– Это правда, что ты можешь мысленно с ним общаться? – спросила она меня.
– Правда… Что было дальше, когда ты поняла, что стала призраком?
– Ничего, – пожала она плечами и добавила: – Кстати, иногда казалось, что твой змей видел меня, но не обращал внимания.
– Это так, – согласился Страж, – но я не понял тогда, что видел именно Плетущую, только какую-то слабую искру. Она постоянно крутилась возле нас. Вреда от нее не было, я и не трогал ее. У нее не было никакой внешности.
– Змей говорит, что в виде призрака ты выглядела искрой, – я передал девушке слова Стража.
– Интересно, – кивнула она.
– Как ты себя сейчас чувствуешь? – спросила Соня.
Алена прикрыла веки, прислушиваясь к собственным ощущениям.
– Лучше, – ответила она, подняв на нас глаза, спустя несколько секунд. – Гораздо лучше.
– Она получает свою силу обратно! – донеслись до меня мысли Стража.
Мое зрение уже полностью восстановилось, и я решил проверить слова девушки. После секундной подготовки я «созерцал». В глаза сразу бросилось хорошее состояние Алены, точнее то, что она уже не выглядела едва заметным огоньком, заключенным в призрачные очертания человеческого тела. По яркости и насыщенности свечения девушку можно было уже сравнивать с Соней и Семеном, хотя их образы горели ярче. А еще от Алены тянулся куда-то толстый жгут, схожий на тот, что разорвал я. И если еще пять минут назад по этому каналу из девушки энергия выкачивалась, то сейчас наоборот – возвращалась к ней. Без сомнений, эта нить вела к врагу, который, надеюсь, сейчас чувствует себя очень плохо. И если проследить, куда ведет этот канал, то мы сможем его найти. Словно в ответ на мои мысли, поток энергии ослаб и прямо на глазах истончился, а еще через несколько секунд исчез вовсе.
– Она вернула всю свою силу! – прошелестел Страж.
– Ты отследил, куда вел канал? – спросил его.
– Да, но враг уже ушел!
– Нужно было раньше сообразить, – промолвил я. – А вообще мне кажется, что он все время находился рядом с Аленой, потому что в другое время, когда Плетущий не спал, энергия просто рассеивалась.
– Нет, – ответил Страж уверенно. – Сила не рассеивалась. Вблизи ее передача происходила очень быстро. А когда он бодрствовал, поток энергии сам начинал искать его и искал до тех пор, пока враг снова не попадал в сон.
Ребята, слушавшие мои реплики, молчали в ожидании пояснений.
– Ты в порядке, – обратился я к Алене. – Вся твоя сила вернулась к тебе.
– Ты уверен? – спросила она.
– Уверен.
Девушка радостно охнула и даже не попыталась скрыть счастливую улыбку. Да и зачем? Потом она вдруг легко вскочила с кровати и порывисто обняла меня.
– Спасибо! Спасибо тебе, что не сдался, несмотря на все трудности!
– Не за что, – пробормотал я смущенно.
Соня тепло смотрела на нее и усмехнулась, видя мою растерянную физиономию. А через секунду сама оказалась в объятиях. Семен нетерпеливо дожидался своей очереди, но Алена обняла его очень быстро и сдержанно.
– Мы ведь еще встретимся? – спросила она меня.
– Может быть, – ответил я уклончиво, потом поймал на себе сердитый взгляд Сони и спешно добавил: – Обязательно!
Плетущая продолжала счастливо улыбаться.
– Я так соскучилась по маме и Алешке. Кажется, целую вечность их не видела, – а потом поменялась лицом и совершенно другим голосом сказала. – Отныне я тоже принимаю участие в охоте.
– В какой охоте? – вырвалось у Семена.
– Прошу, найдите меня, когда будете загонять… зверя, – отчеканила она последнее слово.
– Постой! – крикнул я, видя, что она собралась уходить.
– Да? – Алена посмотрела на меня.
– Ты видела настоящее лицо врага?
Она молчала несколько долгих секунд, а потом быстро подошла ко мне вплотную, поднялась на носки и обжигающим шепотом произнесла имя и короткое предостережение.
Глава 12
Прошло, наверное, уже минут десять, а я все сидел на подоконнике у раскрытого окна и пускал дым от сигареты в ночную свежесть.
– Макс, ну что ты молчишь? – снова, уже в который раз, завел свое Рыжий. – Ты можешь сказать, что тебе Алена нашептала?
– Максим, и правда, может быть, поделишься? – впервые с тех пор, как ушла девушка, заговорила Соня.
– Почему она только тебе сказала? Почему не нам? – продолжил Семен.
И только Страж, прекрасно расслышавший слова Алены, хранил молчание и не спешил с расспросами. Он меня понимал: и почему девушка поделилась информацией только со мной, и почему я не донес ее до друзей.
– Макс, ну…!
– Не нукай, не запрягал, – лениво ответил я Рыжему и щелчком отправил докуренную до фильтра сигарету в полет за окно. Повернулся к ребятам. Они выжидающе смотрели на меня.
– Соня, Семен, – обратился к ним, – я не могу сказать то, что вы так хотите услышать.
– Почему? – напряженно спросила девушка.
– Ты нам, что, не доверяешь? – одновременно с ней задал вопрос и Рыжий.
– Не говори глупостей! – я разрубил воздух рукой. – Дело в том, что Алена сама не совсем уверенна в том, кто является убийцей.
– Она назвала тебе имя? – настойчиво спросил Семен.
– Назвала, – кивнул я. – А еще она сказала, что у врага были помощники, другие Плетущие.
– И что? – не понял Рыжий. – Кого она назвала-то?
– Я не могу сказать, – отрезал я.
– Почему? – Соня снова задала этот вопрос.
– Потому что сначала я должен все проверить, – чувство дежавю охватило меня при этих словах. Точно так же я обещал Клаусу во всем разобраться позапрошлой ночью. Вот только сейчас я сказал так только для того, чтобы избежать последующих расспросов.
– И ты собираешься во всем разбираться сам? – тихо спросила меня Соня.
