Жизнь может обжечь тебя вот так, как сам Ро и сказал бы.
– Дол! Погоди! – На этот раз кричит Тима.
Мне бы и самой хотелось остановиться.
– Куда ты? – спрашивает Тима, поскольку Ро молчит – он не может задать вопрос.
А я не отвечаю, потому что не могу ответить.
Я догоняю Лукаса, когда он уже выходит из здания Посольства. Я задыхаюсь, проскакивая в дверь следом за ним, пока охранники, которым он что-то сказал, не передумали.
Лукас не обращает на меня внимания, но придерживает дверь. Если он и удивлен, то ничем этого не выдает. А я не могу уловить его чувства. Слишком много всего навалилось, слишком много статических помех в моем сознании.
В тот самый момент, когда я перешагиваю порог, мое запястье начинает болеть под повязкой.
Странно.
Как будто само здание понимает, что я из него выхожу. Ну конечно, оно понимает. Посольство знает все.
Кроме того, куда мы направляемся. Этого они знать не могут.
Потому что я и сама не знаю.
* * *
Лопасти вертолета уже вращаются, вырезая круг в небе над нашими головами. Лукас забирается на сиденье за спиной пилота. Он берет пару массивных наушников и надевает их на голову.
– В Портхоул, Фрили! – кричит он пилоту.
Он отправляется в Хоул.
Мое сердце подпрыгивает, я вцепляюсь в сиденье. Я ведь никогда не была в этом городе. Я вообще не забиралась дальше Трассы.
Пилот оглядывается через плечо, усмехается. Я мгновенно замечаю его расширенные зрачки. В мире Лукаса все послушны и сговорчивы.
Но этот Фрили не сдается так легко, как Лилиас. Его губы дергаются, пытаясь что-то выговорить. Он намерен побороться.
– Лукас, ты ведь оформил документы? У меня не будет на этот раз неприятностей из-за тебя? – (Лукас кивает, хотя я знаю, что он лжет.) – Меня ведь на две недели отстранили от полетов после твоей последней маленькой выходки.
Фрили как будто весело, однако он не собирается никуда лететь. Его руки и не думают прикасаться к панели управления, они сжаты на коленях.
– Я по поручению Посла. Туда и обратно, мы не задержимся.
Пилот ничего не отвечает, но я вижу, как он засовывает руки себе под ноги, удерживая их всем весом тела. Ясно, что он уже достаточно давно знаком с Лукасом, чтобы испытать на себе парочку его трюков.
– Ну же, Фрили! – Лукас теряет терпение.
– Ладно. Но если я загляну в справочную систему, то увижу там должным образом оформленное разрешение, да?
– Валяй, проверяй, если ты мне не веришь. Там все в порядке.
Пилот приподнимает одну бровь:
– Ладно.
– Все в порядке, Фрили!
Фрили медленно подносит руки к панели управления, как будто движется под водой или как будто им движет некая могучая сила, во много раз превосходящая его собственную. Он набирает несколько цифр пальцем в перчатке – и вот оно!
АМАРЕ, ЛУКАС. Время. Дата. Разрешение.
Я не могу в это поверить.
Фрили бросает на меня полный сомнения взгляд. Я надеваю наушники и устраиваюсь на сиденье рядом с Лукасом.
– Не знаю, что ты там сделал, но все в порядке. Скажи своей подружке, чтобы пристегнулась. – Фрили отворачивается от нас.
Лукас ничего не говорит. Я застегиваю ремень безопасности и выглядываю в окно со своей стороны.
Лукас похлопывает меня по плечу:
– Тебе не нужно здесь быть.
– Почему это?
– У меня в Хоуле дела… Я собираюсь кое с кем повидаться.
– С кем?
– С тем, у кого могут найтись нужные нам ответы. А это может оказаться опасным. В Хоуле всегда опасно. Тебе надо вернуться обратно.
Я киваю, как будто ничего не поняла из его слов. Лукас бросает на меня взгляд, и моя рука автоматически тянется к двери. Знакомая уже теплая волна отталкивает меня от Лукаса, выпихивая наружу. Если я поддамся ей, если позволю ей захватить меня, то сделаю то, чего желает Лукас, еще до того, как пойму, что делаю это.
Нет.
Я заставляю руку вернуться на место и, как Фрили, запихиваю ее под себя.
Лукас отворачивается:
– Ладно.
Шум нарастает. Я чувствую, как мое тело отрывается от земли и взмывает в воздух. Санта-Каталина, и Посольство, и все остальное исчезает, я вижу теперь только квадрат каменных стен, окруженный еще одной стеной. Ро, Тима, полковник Каталлус, Док и Посол исчезают вместе с островом.
А может быть, это я исчезла.
В любом случае я готова двигаться вперед.
СУД ПОСОЛЬСКОГО ГОРОДА
ВИРТУАЛЬНОЕ ИССЛЕДОВАНИЕ:
Описание личных вещей покойного (ОЛВП)
Гриф: совершенно секретно
Проведено доктором О. Брэдом Хаксли-Кларком, виртуальным доктором философии
Примечание: Выполнено по личной просьбе Посла Амаре
Исследовательский отдел Санта-Каталины № 9В
См. также прилагаемый отчет о судебном вскрытии
ОЛВП (продолжение; см. предыдущую страницу)
Список на момент смерти включает:
20. Золотое ожерелье, обнаруженное на теле покойной. Крестообразная подвеска ■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■.
Помещено в общее досье.
Глава 18
Портхоул
Доки Портхоула кипят жизнью. Маленькие ялики, потрепанные прогулочные лодки, самодельные рыболовные плоты, оставшиеся еще с тех пор, когда здесь была рыба, выстроились вдоль берега. А дальше, в более глубоких, темных водах, видны только паромы симпов. Они настолько больше по размерам, и подвижнее, и серьезнее на вид, что все остальное выглядит почти комичным, – они как акулы в пруду с золотыми рыбками.
Мы приземляемся, и я выпрыгиваю из вертушки, как только затихает мотор. Лукас стоит рядом с кабиной и что-то говорит пилоту Фрили, а тот улыбается и устраивается поудобнее.
– Я ему сказал, что мы вернемся через пару часов. Надеюсь, ему до тех пор никто не позвонит и он не отправится нас искать.
Лукас достает из-под сиденья вертолета какой-то серый сверток.
– Кстати о тех, кто нас ищет… Помни, мы должны держаться незаметно. – Лукас натягивает на свою форму странную рубаху с капюшоном, накидывает капюшон на голову. – Здесь для нас небезопасно, а я не хочу рисковать. – Он бросает и мне такую же рубаху. – Надень.
