– Эээ, братан, да ты привязанный…
Второй раз уже я слышал это слово, но мне было неинтересно, что оно значит. Привязанный от слова привязанность? Пусть так. Пусть называют как хотят это чувство, которое только моё, которое никого более не касается, кроме меня и ее…
«Иди ко мне…»
Я вышел из здания, прошел через двор, заставленный мортирами, гаубицами, зенитно-ракетными комплексами и другой военной техникой, созданной людьми для убийства себе подобных. Но мне не было дела до людей, мутантов или кого-то еще. Я просто шел вперед, туда, куда мне было действительно нужно идти.
«Иди ко мне…»
Ее голос все усиливался, а значит, я шел в верном направлении. Впереди была невысокая стена, на которой спиной ко мне стояли люди. Некоторые из них заряжали с дула старинные чугунные пушки, откатив их назад. Кто-то залег за укрытием с длинноствольным охотничьим штуцером, украшенным богатой насечкой, целясь при этом через архаичный оптический прицел в кого-то на стене Крепости. Другой возился с большим осадным арбалетом, ремонтируя «на коленке» сложный механизм натяжения тетивы. Все были заняты делом, и плевать им было на человека в побитом защитном костюме, идущего вперед не разбирая дороги.
Я поднялся на стену по деревянным всходам – и просто спрыгнул вниз, при приземлении уйдя в перекат чисто на автомате. Правда, сделал я это недостаточно ловко. В левой ноге что-то натужно лопнуло, наверное, амортизатор накрылся. Нижний угол стеклянного забрала моего шлема осветился красной надписью: «Состояние брони – 43 % эффективности. Система безопасности костюма настоятельно рекомендует избегать падений с высоты на твердые поверхности».
Я бы тоже мог кое-что порекомендовать более чем наполовину сдувшемуся бронекостюму, но зачем? С электроникой так же глупо спорить, как и с людьми, поэтому надо просто идти к своей цели, никого не слушая. Что я и делал под недоуменные крики людей, оставшихся позади.
А впереди был понтонный мост, наведенный то ли людьми, то ли людами. Вернее, его остатки, так как по настилу нехило прошлись ядрами и пулями обе противоборствующие стороны. Но мост устоял, несмотря на повреждения. Скорее всего, он был возведен людьми в еще мирное время для удобства сообщения между двумя укреплениями, и возведен на совесть. Потом по нему ходили в атаки друг на друга и люди, и люды. Кстати, может, потому настил еще и не был разрушен окончательно – каждая из сторон после поражения надеялась взять реванш, и сделать это проще всего было именно по мосту.
Мне оставалось пройти до него метров десять, когда со стены крепости грохнуло несколько пушек. Одно ядро просвистело рядом с моей головой, второе взрыло землю у ног, а третье – ударило в плечо, мгновенно отсушив руку.
Меня, словно оловянного солдатика, отшвырнуло назад, крутанув при этом в воздухе. Дыхание перебило, в глаза плеснула темно-красная муть. Но я точно знал, что не умер, потому что в моей голове все громче звучал Голос, глуша и боль, и собственные мысли.
«Иди ко мне! Они больше не посмеют стрелять. Те, кто это сделал, уже мертвы. Иди ко мне!»
Я с трудом открыл глаза и увидел длинную трещину, пересекшую бронестекло моего шлема, и кучу мелких внизу, похожих на частую сетку. Под трещиной виднелась тусклая, едва различимая надпись: «Состояние брони – 7 % эффекти…». Дальнейший текст скрывался под сеткой трещин, но и без этого было понятно, что бронекостюму кранты. Он много раз спасал мне жизнь, но даже для супернавороченной брони подобные испытания не могли пройти бесследно.
Подниматься на ноги было тяжело – система усиления движений отказала полностью. Но я все-таки встал перед тем, как откинуть защитный колпачок и нажать кнопку отключения фиксаторов.
«Мутант» осыпался вниз, словно измятая, местами порванная змеиная шкура. Я снял шлем и бросил его на землю. На разбитом бронестекле в последний раз мигнула и погасла крохотная красная точка. Но, что странно, во мне не было ни капли сожаления об утраченном защитном снаряжении, по меркам этого мира стоившего целое состояние. Кривясь от боли, я одернул камуфляж и пошел вперед, по мосту, огибая пробоины в настиле, навстречу медленно открывающимся воротам справа от бастиона, похожего на наконечник стрелы, нацеленной на Кронверк…
Вокруг была полная тишина, если не считать еле слышного клекота нескольких рукокрылов, парящих высоко в небе. Затишье перед бурей? Или все-таки начало мира между людьми и мутантами, так похожими на людей?..
«Иди ко мне! Какое тебе дело до людей, когда у тебя есть большее. Гораздо большее. То, о чем мечтает любой мужчина на этой земле. Иди ко мне, и ты всё увидишь своими глазами…»
Голос в моей голове усиливался, заглушая все, даже звук моих собственных шагов. До ворот оставались считаные метры… когда со стороны Кронверка разом ударили и чугунные пушки, и шестиствольные пулеметы…
Я невольно повернул голову – и не увидел ничего. Верхняя часть бастиона словно туманом окуталась красной кирпичной пылью, в которой, словно в непролазном болоте, тонули жуткие крики раненых и умирающих. От стены Музея до Крепости было не больше ста пятидесяти метров, а на таком расстоянии «миниганы» способны на многое.
Но долго любоваться на результат шквального огня мне не дали.
Из ворот выбежали люди…
Нет, не люди. Люды, с глазами неестественно белыми, словно у оживших трупов из фильма ужасов. У моей Аньи не такие глаза. У неё и зрачок имеется – маленький правда, с булавочный укол. И радужка есть, только светлая, почти незаметная. А у этих – бельма на каменных, бледных мордах без каких-либо признаков мимики. Жуть жуткая… Но мне было уже все равно. Ничего не осталось во мне, кроме Голоса, заполнившего всего меня, как вода заполняет пустой сосуд:
«Твой путь кончается здесь. Доверься им. Они приведут тебя ко мне…»
И я доверился. Вернее, не стал сопротивляться, когда ворота захлопнулись за моей спиной и существа со странными глазами повели меня куда-то. Даже самой мысли о сопротивлении не возникло. Они должны были отвести меня к Ней. Что может быть важнее? Она звала меня, я был нужен Ей. И какая разница, как выглядят те, кто ведет меня через бесконечную череду коридоров, комнат, залов и лестниц. Они вели меня к Ней, все остальное в этом мире было неважно…
Они остановились возле высокой, двустворчатой двери, украшенной искусной резьбой, и, словно по команде, отпустили меня. Мне даже показалось, что они слегка поклонились, сделав при этом несколько шагов назад. Я знал – им нужно сейчас на стены, где идет бой, отзвуки которого доносились даже сюда, сквозь толщу древних стен. Но они не решались уйти без приказа. А Она молчала. Видимо, думала о чем-то другом, не спеша отдать команду своим послушным куклам.
И мне…
Хотя сейчас я чувствовал, что для нее я больше чем простой хомо, которым она может управлять, словно живой игрушкой. Стоя здесь, перед дверью, отделяющей меня от Неё, я ощущал это особенно остро, словно мы были одним целым, частями единого организма, которые невозможно разделить никакими дверями…
