А «Ильюшины» описали полукруг и расчетливо, хладнокровно, точно атаковали склады. Сначала в штабеля вонзились огненные стрелы эрэсов, а потом дымные жгуты пушечных и пулеметных очередей.
Сначала среди ящиков и бочек блеснуло пламя, а потом вдруг ахнуло так, что самолеты подбросило в воздухе взрывной волной. Летчики и стрелки какое-то время летели по-прямой, приходя в себя, и быть бы беде, но гитлеровцам на земле явно досталось больше. По летящим «Илам» не стреляли. Вообще. В селе словно проснулся миниатюрный вулкан, в жерле которого что-то громыхало, взрывалось, лились реки огня и дымы, а во все стороны разлетались непонятные обломки.
— Прорва, аппаратуру включить не забудь! — напомнил Дивин. — Такая удача не всегда в руки дается, зафиксируй для потомков!
Рыжков переложил штурмовик с крыла на крыло, и четверка еще раз прошлась над домами. Стрелять уже было не в кого и не во что. Да и рассмотреть что-либо в разверзшемся под ними огненном аду вряд ли было возможно. Оставалось надеяться, что фотоаппарат запечатлеет результаты их налета во всей красе.
— А ты не врешь, часом? — недоверчиво поинтересовался Хромов. Григорий стоял перед ним и докладывал о результатах полета. Но чем дальше, тем больше скепсиса появлялось на лице командира полка. Поверить в то, что четверка штурмовиков нанесла фашистам такой урон, — это надо было себя заставить. Тем более, что — чего греха таить — были в части отдельные сказочники, склонные, гм, преувеличивать свои результаты. Не случайно в одном из приказов Москвы особо оговаривалось, что успешным признается только такой боевой вылет, который имеет подтверждение в виде фотоснимков или докладов наземных войск.
— Никак нет, — спокойно ответил экспат. — Скажу больше, товарищ майор, поскольку не смог глазами подсчитать нанесенный противнику урон, я, скорее всего, даже преуменьшаю.
— Ишь ты! — засмеялся Зотов. Начштаба тоже сидел за столом, подперев голову рукой, и внимательно слушал доклад летчика. — Каков наглец, а, Николай Дмитриевич?
— А вот мы сейчас подождем, пока начальник разведки нам проявленные снимки принесет, — с легкой угрозой в голосе сказал Хромов, — и опосля примем решение: наградить этого хвастунишку или наказать! Ты не сверкай, не сверкай глазами-то! Иди-ка, друг сердешный, садись к своим архаровцам и пиши. Все пиши: откуда заходили, как бомбили, куда стреляли, что видели.
И такая в этот момент Григория вдруг взяла злость! Захотелось пустить отцов-командиров по матушке, плюнуть на все и уйти. А еще лучше… нет, ну его к лешему, после той картинки, что на секунду промелькнула перед глазами, дороги обратно уже не будет. Черт, что же это за периодические вспышки ярости такие?
Дивин тяжко вздохнул и пошел писать докладную. Сидел за столом, прокручивал в памяти отдельные эпизоды полета, старательно переносил информацию на бумагу. Рядом сопели товарищи. Глянув однажды, как старательно мусолит языком химический карандаш Прорва, а Челидзе, словно законченный двоечник, пытается заглянуть через плечо Валиева, экспат не выдержал и тихонько засмеялся, почувствовав, как его отпускает.
Начальник разведки вошел в командирскую землянку с фотопланшетом. Положил еще сырые снимки на стол перед Хромовым и Зотовым, глянул искоса в сторону Григория и исподтишка показал большой палец.
— Ага, видать, неплохо мы там порезвились! — с удовлетворением отметил Прорва, оторвавшийся от писанины. — Вон как Батя глазами лупает! Я бы даже сказал, оху… ет!
— Цыц! Что за выражения! — зашипел на него Дивин. — А вы чего рты поразевали, продолжаем работать! — прикрикнул он на сержантов, которые тоже выпялились на начальника разведки и других командиров.
— Немедленно отправить снимки и докладные летчиков в штаб дивизии, готовьте «У-2»! Алексей Алексеевич, попрошу лично отвезти все бумаги комдиву. — Хромов поднялся со своего места и подошел к экспату. Григорий торопливо вскочил.
Майор внимательно посмотрел на него, а потом вдруг оглушительно расхохотался и с силой хлопнул по плечу.
— Молодец! — повернулся к другим летчикам и внушительно произнес: — Объявляю вам благодарность от лица командования, товарищи!
— Служу трудовому народу! — дружно рявкнули пилоты в ответ.
А Зотов, проходя мимо, наклонился к Григорию и тихонько сказал:
— Ох и заварил ты, чувствую, кашу, парень.
Подумаешь, можно подумать, будто ему привыкать. А пробовали учиться в гимназии, где каждый второй смотрит на тебя с ненавистью, потому что в минувшей войне кто-нибудь из его родственников погиб во время сражений с экспатами? Или поступить в летный клуб, чьи офицеры-инструкторы совсем недавно ловили в прицел машины твоих соплеменников. Про имперское училище ВКС говорить отдельно надо? Так что к повышенному вниманию у Дивина уже давным-давно выработался стойкий иммунитет.
* * *
— Товарищ младший лейтенант, вас срочно вызывают на КП к командиру полка! — запыхавшийся посыльный подбежал к Григорию, когда тот вовсю распекал сержанта Челидзе.
— Иду, — недовольно бросил экспат и вновь повернулся к подчиненному. — Кому ты втираешь? Пушку у него зенитный снаряд разбил. Разорвал, видите ли, в клочья. Ага, три раза! Мозги у тебя разорвало! Миша, — позвал он Свичкаря, который вместе с техником по вооружению осматривал штурмовик Челидзе, — расскажи-ка, что на самом деле произошло?
Свичкарь вытер руки ветошью, немного подумал, а потом спокойно произнес:
— Перегрел при стрельбе сержант пушку, вот ствол и разорвало. Вон, даже следы окалины остались.
Дивин повернулся к поникшему летчику и плотоядно ухмыльнулся.
— А вы в курсе, товарищ сержант, что полагается за умышленную порчу вверенного вам оружия? — вкрадчиво поинтересовался он, нарочно перейдя на сугубо официальный тон. — Молчать! Отправляйтесь в землянку и учите инструкции по эксплуатации, вернусь — проверю лично! Чтоб от зубов отскакивало. А ты чего скалишься? — Григорий перевел взгляд на лыбящегося Валиева. — Какого хрена в полете все время движок форсировал? Все горючее зазря сжег, на аэродроме даже до стоянки дорулить не смог. Распустились, как я погляжу. Летчики-асы, вашу мать! Бегом метнулся за дружком — проверять буду обоих!
— Форменный зверюга! — жизнерадостно заржал Прорва, наблюдавший вместе с Катункиным всю процедуру разноса со стороны. — Страшно представить, что нас всех ждет, если ты до больших звезд дослужишься. А, Валер? — он толкнул приятеля локтем в бок.
— Разговорчики! — насупился экспат. — Смотри, тоже допрыгаешься. Почему при выходе из атаки от строя оторвался?
— О, началось! — страдальчески закатил глаза Рыжков. — Гриш, а тебя ведь Хромов ждет, не забыл?
— Ах, чтоб тебя, — спохватился младший лейтенант. — С вами про все на свете позабудешь. Я побежал на КП, ты за старшего. И смотри у меня здесь, — погрозил он Прорве кулаком, — чтобы без твоих обычных шуточек.
— Есть, товарищ маршал! — дурашливо откозырял старший сержант.
