– Я. я… бесхозная вещь-то… просто поносить взял, – отшатнулся староста. Не желая, чтобы его хватил кондратий, я вернулся на свое место. Вот и прояснился один из мелких вопросов.
– Илья Ильич, чего вы там булькаете? – спросил пекарь.
– Да, не мешайте сосредоточиваться, – добавил Дрынов.
– Это Аспарий, он только что говорил со мной, – чуть не плача, пояснил Горемыжный.
– Не врите, дух древнего перса может общаться исключительно со мной, – гневливо и назидательно возразил главный спирит. – И то посредством мистического блюдца. Итак, доктор, мы слушаем вас.
– Вопрос тот же: пусть Аспарий свяжется с духом убитого здесь человека, известного нам под именем Мишки-Стрельца.
Блюдце торопливо звякнуло два раза. Я посмотрел через свою трубку на Дрынова. Он явно нервничал. Раструбов откинулся на спинку кресла, словно ему как-то полегчало. Остальные сидели в тех же позах.
– Это означает – нет, – произнес спирит. – Дух Стрельца сейчас находится в низшем астрале, где нет связи.
– Неправда, – возразил я. – Связь есть. Может быть, даже мобильная. Более того, я слышу, как дух Стрельца поднимается сейчас к нам по лестнице.
– Нет и нет! – совсем взвился Дрынов. – Как вы можете это слышать, молодой человек?
– Я обладаю высшими астрально-кармическими возможностями, как и мой дед, – заявил я. – Я, например, даже вижу, как вы сунули руку в карман. Не надо ничего доставать, Викентий Львович. Особенно нож.
Взгляд Дрынова стал растерянно блуждать по комнате, словно в кромешной темноте он искал пути к отступлению. А я понял, что моя догадка подтверждается.
– Дух Стрельца стоит сейчас за дверью, – громко продолжил я, рассчитывая на то, что Марков слышит мои слова. – Сейчас он откроет ее и войдет к нам.
– Включите свет! – резко выкрикнул Дрынов.
Но в это время дверь скрипнула и отворилась. На пороге зыбко замаячила небольшая фигура в белом, с мертвенным, будто фосфоресцирующим лицом. И почти все за столом издали сдавленный, испуганный крик. Но больше всего меня интересовал Дрынов, который стал медленно подниматься со стула. Глаза его расширились от ужаса.
– Опуститесь на место, – произнес я, и заклинатель духов послушно выполнил мое указание. Фигура в белом плавно выдвинулась на середину комнаты.
– Спрашивайте… – загробным голосом проговорил Марков. В его густо набеленное лицо и белые одеяния Милена добавила фосфор. «Из него получился бы неплохой артист!» – подумал я. Горемыжный снова стал впадать в полубессознательный транс, Монк бормотал какие-то свои заклинания, и только учитель Кох с каменной решимостью всматривался в явившийся дух. Я увидел, как рука пекаря тянется к лежащему на блюдце черепу. Доктор не был посвящен в эту часть моего плана и потому также взирал на Маркова с немалым изумлением. А Жанна попросту закрыла лицо ладонями.
– Мы благодарны тебе, Аспарий, что ты привел к нам дух Стрельца, – вновь взял я на себя управление спектаклем. – А теперь хочу спросить у него самого: где твой погубитель?
– Он здесь, – печально откликнулся Марков.
– А убийца несчастной девочки?
– Он также тут.
– Дух Стрельца, можешь ли ты сам назвать нам имена убийц?
В это время пущенный пекарем череп пролетел мимо головы Маркова. Тот даже не шевельнулся. А я соскочил с кресла и врезал что есть силы Раструбову по затылку. Он обмяк, а я остался стоять.
– Их имена? – повторил я. – Мы требуем!
– Их назовет ангел смерти, поднимающийся из ада! – железным голосом отчеканил Марков. – Он идет сюда, чтобы покарать убийц!
Все присутствующие были парализованы ужасом. Мы стали различать тяжелые шаги, доносящиеся из коридора. Они приближались, медленно и неумолимо, словно к нам двигалась статуя Командора.
– Он покарает убийц! – повторил Марков. – Он уже рядом. Он здесь.
Чугунные шаги замерли за дверью.
– Не-е-ет!! – заорал вдруг Дрынов нечеловеческим голосом. – Я убийца! Я!.. – И он метнулся к окну, выбил всем телом стекло и вместе с сорванной шторой вывалился наружу. Теперь закричали все. А очухавшийся пекарь подскочил к двери, распахнул ее и без чувств рухнул на пол. Лунный свет проник в комнату, и надобность в моем приборе отпала. Я увидел, как Марков повторил за Дрыновым его трюк, точно так же выпрыгнув из окна. Ну, ему-то не привыкать. Спортсмен.
– Доктор, – сказал я Мендлеву, сидящему без движений, – приведите здесь всех в чувство. «Впрочем, – подумал я, – ему самому нужен нашатырь…» Я побежал к двери. В коридоре стоял Григорий, отвязывая от ботинок обрезки кровельного железа, которые напоминали ласты.
– Бежим за ними! – крикнул я на ходу. Мы выскочили на улицу, различив в конце ее фосфоресцирующую фигуру Егора.
– Раз он взял след, то Дрынову от него уже не уйти, – облегченно сказал я. – Можно не торопиться, все равно нам Маркова не догнать.
Мы видели, что наш бравый капитан берет курс к водонапорной башне. Неужели Дрынова потянуло на место преступления? Чего он хочет? Мы с Григорием чуть прибавили темпа, но когда подбежали, то оказалось, что все уже кончено. Марков стоял возле бесчувственного тела и громко ругался.
– Что с ним? – спросил я.
– Дурак, прыгнул со смотровой площадки. Зачем? Разбился насмерть.
– Сам себя наказал, – тихо произнес Григорий и перекрестился.
Марков настороженно огляделся. Где-то неподалеку послышалось урчание мотора. А когда фары внезапно осветили нас, Егор толкнул нас обоих в траву. Но было уже поздно. Раздалась автоматная очередь, и пули засвистели где-то над нашими головами.
– Ползите назад, прячьтесь за башню, – посоветовал Марков. Перекатившись на другое место, он тотчас же несколько раз выстрелил в ответ. Обе фары разлетелись вдребезги и погасли. Еще одна автоматная очередь взрыхлила землю, где только что лежал Марков, но он уже стрелял с колена в десятке шагов отсюда. Кто-то в джипе болезненно вскрикнул. Я подумал, что Егор представляет хорошую мишень в своем проклятом белом одеянии, но он, как верткий уж, скользил по траве и продолжал одиночными выстрелами палить по машине. В ход пошла вторая, запасная обойма. Дав еще несколько очередей, люди в джипе предпочли за благо развернуться и убраться обратно к особняку.
– Вояки… – презрительно произнес Марков, подходя к нам. – Пистолета испугались. А одного я, кажется, задел.
– Надо уматывать отсюда, – сказал я. – Минут через пять-семь тут будет куча охранников.
– Есть еще время закурить. – Егор вытащил сигарету и зажигалку. Затянувшись, он снова, с сожалением посмотрел на мертвое тело Дрынова, а потом приказал: – А теперь – бегом, цепочкой, не отставать!
И мы помчались к нашему дому.
Глава 16. Болотное танго
Всю ночь мы ожидали нападения, готовясь при малейшей опасности отправить женщин в подвал. Марков перезарядил пистолет, а я отдал Григорию свою ракетницу. Сам же достал оставшиеся взрывпакеты и вооружился обоими мечами, поскольку на актерском факультете меня учили фехтовать и левой и правой рукой. Но единственное наше преимущество заключалось в знании дома, а в его лабиринтах охранники могли запутаться. Однако нападения не последовало. Очевидно, там, у водонапорной башни, нас просто не узнали, да и сама стычка была мгновенной. Тем более что Маркова загримировали до такой степени, что его не признала бы и собственная мать. К утру мы вздохнули с облегчением, надеясь, что все худшее миновало. Но в одиннадцатом часу, когда мы уже позавтракали, возле калитки затормозил джип.
