— С приездом, мам!
— Здравствуй, родной! — Антонина Павловна обняла сына. — Вижу, мое появление тебя не обрадовало!
Андрей вымученно улыбнулся:
— С чего ты взяла?
— Сынок, материнское сердце не обманешь! Но я все равно очень рада нашей встрече! Моя невестка, видимо, совсем заелась, если перестала замечать такого красавца!
— Мам…
— Не нужно защищать свою жену! Женщина должна уметь терпеть! Да мало ли кто кого обидел?! Подумаешь! Разве из-за этого уходят из дома?! А тем более угрожают разводом! Полная чушь! Впрочем, я всегда считала Милу взбалмошной девицей с тяжелым характером.
— Мам, я люблю ее…
— Значит, она предлагает развод, а ты, несмотря ни на что, продолжаешь любить! Да открой же наконец глаза! Таких, как Мила, у тебя будет еще сто! Только помани пальцем, и любая…
— Пойми, мне не нужна другая! — перебил мать Андрей.
— Удивляюсь, сын! Где твоя гордость?! Позволяешь женщине вытирать об себя ноги! Неужели после всего случившегося ты собираешься с ней мириться?!
На сей раз Антонина Павловна явно переборщила. Увлекшись собственными эмоциями, она не заметила перемены в настроении сына.
— Да, мама! И не только мириться, но и прощения просить! — упрямо проговорил Андрей. Начав, он уже не мог остановиться: — Мама, прошу, перестань вмешиваться в мою личную жизнь! Скажи, почему ты все хочешь решать за меня?! Ты ведь для того и приехала? Чтобы поспособствовать разводу?!
— Опомнись, Андрей! Не нужно отыгрываться на матери, если в своей собственной семье не можешь разобраться! И вообще, я не собираюсь разговаривать в подобном тоне!
— Извини, мам, сорвался…
Антонина Павловна, напустив на себя обиженный вид, поджала губы.
— Вот, я тебе привезла кое-что, дома посмотришь.
— Так мы вместе…
— Нет, сынок, никаких «вместе»! Я уезжаю.
— Мам, ты обиделась? Прошу, останься!
Смятение, отразившееся на лице сына, вызвало у Антонины Павловны чувство удовлетворения.
— Нет, Андрюшенька, будет лучше всем, если я вернусь в Петергоф! — трагически произнесла она. — Поезжай домой, ты же голодный, после работы.
— Неужели я оставлю тебя здесь одну?!
«Глупый мальчишка, — подумала Антонина Павловна, — не захотел по-хорошему, будет по-плохому, жаль, но другого выхода не остается». Посмотрев на упрямого сына, она, с горьким вздохом, попросила:
— Купи мне, пожалуйста, обратный билет, поезд отходит через час.
Из дома Андрей сразу же, позвонил Миле. К телефону подошла Надежда Михайловна. В ответ на его просьбу позвать жену она сообщила, что Мила себя плохо чувствует и недавно уснула.
— Надеюсь, ничего серьезного? — встревоженно спросил Андрей.
— Не знаю. Столько лет Милочку желудок не беспокоил, и вот… Наверное, на нервной почве. Андрюшенька, она мне толком ничего не рассказывает, только плачет. Скажи, у вас какие-то проблемы?
— Надежда Михайловна, я очень люблю вашу дочь и больше всего на свете не хочу ее потерять! Разрешите приехать к вам?
— Конечно, зачем ты спрашиваешь.
— Как вы думаете, Мила захочет со мной говорить?
— Тебе виднее. Мне кажется, она сильно обижена.
— Знаю, я хочу попросить прощения.
— Вот и приезжай, а то сами мучаетесь и ребенка мучаете.
— Спасибо вам, Надежда Михайловна, я скоро! — обрадовался Андрей.
Выскочив из дома, он заглянул в кондитерскую на углу, купил любимых Милиных пирожных и, выбрав у метро букет разноцветных тюльпанов, поймал такси. На Сиреневом бульваре, перед знакомым домом, он остановился и, собравшись с духом, открыл дверь парадного. Пока Андрей ехал в лифте, ему пришла в голову пугающая мысль: «А что, если Мила не простит и на нее не подействуют никакие уговоры?»
— Здравствуй, Андрюшенька, проходи! — радушно пригласила теща.
Не успел он ответить, как к нему бросилась счастливая Василиса. Андрей, отложив подарки в сторону, подхватил дочку на руки и крепко поцеловал.
— Я очень сильно скучал по тебе, маленькая!
— И я, — с готовностью отозвалась девочка. Обняв отца за шею, она шепнула в самое ухо: — Мама тоже соскучилась.
— Секретничаете? — улыбнулась Надежда Михайловна.
— Вот, я привез к чаю, — Андрей передал ей коробку с пирожными.
Из комнаты вышла Мила.
— Зачем ты сюда приехал? — спросила она. В свободном материнском халате, девушка казалась необычайно хрупкой. На худеньком, бледном лице выделялись грустные глаза.
— Милочка, любимая, прости! Я чувствую себя настоящим мерзавцем! Но ты и Лиса — вы самое дорогое, что у меня есть! Без вас моя жизнь бессмысленна!
— Некоторые слова очень трудно забыть, почти невозможно, — тихо ответила Мила.
— Я постараюсь все сделать для того, чтобы ты простила!
— Не знаю, смогу ли… Она недоверчиво посмотрела на мужа.
— Прошу только об одном, не уходи…
— Запомни, это в последний раз.
— Обещаю!
— Андрей, ты не забыл про цветы? — напомнила теща.
— Да, конечно! — Он смущенно протянул жене букет тюльпанов: — Тебе…
Мила поднесла их к лицу.
— Пахнут весной…
— Давайте-ка все вместе пить чай с пирожными! — предложила Надежда Михайловна и пошла на кухню ставить чайник.
— Давайте, давайте! — радостно засуетилась вокруг взрослых девочка. При первой же возможности она, не сводя с отца счастливых глаз, забралась к нему на колени.
Андрей ласково погладил дочь по волосам.
— После чая я тебе «Айвенго» почитаю. Договорились, маленькая?
— Договорились! — кивнула довольная Василиса.
Когда муж вернулся в гостиную, Мила лежала на диване, свернувшись калачиком, с мученическим выражением на лице.
— Растяпа! — ударил себя ладонью по лбу Андрей. — Мне достали новое английское лекарство, от желудка, оно со мной. Сейчас принесу воды.
— Кто достал? — спросила Мила.
— Сотрудник, — соврал муж. — Вот, выпей! — он протянул ей блестящую красную капсулу. — Скоро тебе станет легче.
Проснувшись утром с ощущением внутреннего беспокойства, с неясным предчувствием беды, Андрей лежал с закрытыми глазами и тревожно прислушивался к приглушенным голосам. Напряжение нарастало. Не выдержав, он поднялся с постели и прошел на кухню.
— Что случилось? — Андрей непонимающе посмотрел на расстроенные лица жены и тещи.
Мила протянула ему руки:
