— Разве она не должна быть дома?
— Конечно, должна!
Дверь распахнулась. Увидев дочку, Андрей широко улыбнулся и открыл объятия:
— Лисонька, любимая моя, иди к папе! — Наткнувшись на холодный, безразличный взгляд, он замолчал.
— В чем дело, Лиса? — повысила голос Мила.
— Ты не рада меня видеть? — Андрей с обидой посмотрел на девочку.
— Почему? Рада. — На лице Василисы не отразилось никаких эмоций.
— Что-то незаметно!
— По-твоему, я должна прыгать от радости вместе с Оппи?!
— Неужели тебе не стыдно?! — укоризненно воскликнула Мила, заметив ехидную ухмылку дочери. — Не обращай внимания, — обратилась она к мужу, — пусть идет!
Андрей тихо произнес:
— Ты права, я не узнаю Лису.
— Теперь у нее распорядок один: возвратится из школы, быстро поест, и к себе в комнату.
— Чем же она там занимается?
— Уроки делает, книги читает.
— А какие?
— Если бы я знала! Захлопывает перед моим носом дверь и при этом так злится!
— Интересная постановка вопроса! Подумаешь, злится! Неужели трудно было настоять на своем и зайти?!
— А ты сам сначала попробуй!
— Хорошо, тогда давай поступим по-другому…
Прошло две недели.
Неожиданно, в субботу, дочь объявила:
— Мам, я сегодня иду на день рождения к Юле.
— Почему ты заранее не предупредила?
— А зачем?
— Затем, что у нас могли быть свои планы! — Мила повернулась к мужу, надеясь на его поддержку.
— Василиса, мне очень не нравится твое поведение в последнее время! — Суровый голос отца не произвел на девочку никакого впечатления.
— Опять начинается, — вздохнула она, демонстративно закатывая глаза.
— Прекрати сейчас же! — едва владея собой, закричал Андрей. — Или я…
— Или ты? — с явной насмешкой спросила Лиса. — Хочешь, я вообще никуда не пойду?
— Почему же, обещания нужно выполнять, — пришла на помощь мужу Мила, — и ни в коем случае не расстраивать подругу в день рождения! Кстати, ты подарок купила?
— Да. Вот, смотри! — Лиса вытащила из комода яркую упаковку с полуголой девицей. — Мамаша Маринки Власовой из Польши привезла.
— Дочка, почему мамаша, а не мама?
— Ну, мама, — неохотно повторила Василиса.
— Тебе не кажется, что такие вызывающие колготы вам еще рано носить? Может, лучше подарить книгу?
— Юля сама попросила.
— И все-таки…
— Мам, не надо навязывать свое мнение! Особенно когда ничего не понимаешь в моде!
— Как ты разговариваешь с матерью! — не выдержал Андрей.
— Нормально, — пожала плечами Лиса.
— В следующий раз не получишь денег, пока не научишься себя вести!
— Да пожалуйста! Найдутся другие! — злобно выкрикнула дочь и, вместо прощания, громко хлопнула дверью.
— Какие другие?..
Мила подошла к остолбеневшему мужу.
— Андрей, очнись! Не будем терять времени!
— Да, конечно, пошли! Давай разделимся. Ты берешь на себя комод, в нем только женщине под силу разобраться, и кровать, а я письменный стол и тумбочку.
Мила, проверив ящики комода, на всякий случай попробовала потянуть на себя его нижнюю панель.
— Надо же, как слабо держится! А должна быть прибита!
— Так снимай! — нетерпеливо воскликнул муж.
— Сейчас. Смотри, здесь, кажется, тайник!
— Надеюсь, не пустой?
— Нет! Вот та самая тетрадь, о которой я тебе говорила, и еще книга… Интересно, зачем Лиса ее прячет?
Андрей взял в руки увесистый том и открыл титульный лист.
— «Черная магия», — прочел он вслух и присвистнул. — Ничего себе!
— Господи! — Мила в отчаянии посмотрела на мужа. — Теперь я понимаю, для чего наша дочь названивает в Петергоф: чтобы получать указания от любимой бабушки!
— Подожди, прежде чем обвинять, давай вначале прочтем дневник.
— Хорошо.
Они одновременно склонились над листами с аккуратным детским почерком. Прошло полчаса. Потрясенная Мила подняла глаза от тетради.
— Андрей, неужели Василиса способна на такое?!
— Не знаю.
— Что же делать?!
— Вернуть книгу и тетрадь на место и молчать, пока не найдем решения.
— Как ты думаешь, та несчастная девочка в самом деле существует?
— Думаю, да. Судя по дневнику, дочке понравилась власть над людьми. Для нее магия превратилась в захватывающую игру, и один Бог знает, сможет ли она остановиться!
— Но ведь Лиса добилась, чего хотела! Зачем же продолжать?!
— Вот именно, добилась! — многозначительно подчеркнул Андрей. — Теперь только для нее все и начинается! Сама она точно не остановится!
— А если не сама?
— Хочешь обратиться к Костровой?
Мила кивнула.
— Ты не забыла? Мне она, в свое время, отказалась помочь.
— Конечно, помню! Но, к сожалению, не вижу другого выхода. А ты?
— Хорошо, давай попробуем.
— Поедем завтра?
Энтузиазм жены вызвал в Андрее чувство раздражения.
— К чему такая спешка?
— Я не понимаю вопроса! Неужели тебя не волнует судьба дочери?! Или дело не в ней?
— Создается впечатление, будто ты постоянно пытаешься меня на чем-то поймать!
— Так оно и есть. Перестань прятать голову в песок! Признайся наконец, ты готов пожертвовать даже собственной дочерью, лишь бы не пострадал созданный тобой идеальный образ матери!
— Ну, знаешь! Это уже переходит всякие границы! — Андрей, в спешке, накинул куртку и, бросив на ходу: — Пойду пройдусь! — хлопнул входной дверью.
На следующий день он позвонил жене с работы, чтобы предложить вечером съездить в Савино. Заметив у метро знакомый зонтик, Андрей посигналил.
Мила уселась на переднее сиденье.
— Отвратительная погода! Неудачное время мы выбрали для поездки за город!
— Не забыла: это была твоя идея!
— Моя.
Разговаривать обоим не хотелось. При въезде в деревню их накрыл настоящий ливень. У знакомого дома не было припарковано ни одной машины.
— Сегодня мы одни! — Мила поежилась. — Придется выходить!
